“祖母，婉兒實在是害怕姨娘會因看見那件未完成的小衣服而感到難過，於是婉兒便選擇將其銷毀，祖母不會責怪婉兒吧？”沈靜婉說著，眼神裡滿是懇求與不安。
沈老夫人輕輕歎了口氣，用手拍了拍靜婉的肩膀，溫和地安慰道：“你也知道孝順這兩個字，很好。”
她的聲音中透露出慈祥與理解，仿佛在告訴靜婉，無論發生了什麼，她的心意都是被接受的。
就在這時，沈初凝也從自己的袖口中取出了一張看似不起眼的紙張。
她緩緩地，但堅定地說道：“祖母，這張紙是阿凝在雪姨娘院門口偶然撿到的。上麵的‘天喜’二字雖然模糊不清，但依然可以辨認出來。至於它到底有什麼用，阿凝就不得而知了。不過阿凝覺得既然已經發現了這個秘密，就應該將它保存下來。”
雪姨娘一聽到“天喜”二字，立刻就變得警覺起來。她下意識地喊道，“不可能，我都已經燒掉了。你這張紙一定是假的！”
在雪姨娘剛喊出第一個字時，沈靜婉的心就沉了下來，因為她清楚地意識到，事情不妙了。
然而，距離雪姨娘還有一段距離，她無法立刻靠近雪姨娘，更彆提拉住她了。
沈老夫人的目光緊緊盯在雪姨娘的臉上，追問道：“香雪，你到底燒了什麼？‘天喜’又是什麼？”
桂嬤嬤接過沈初凝手中的紙，仔細觀察著紙上那隱隱泛著褐色粉末的粉末。她輕輕地捏起一些粉末，用兩根手指慢慢搓開，然後又放在鼻下聞了聞
。隨著粉末在鼻尖上散發出淡淡的藥香，桂嬤嬤眉頭緊皺，顯然對於紙上的信息持有懷疑態度。她直接將整張紙放在鼻子下方聞嗅起來，似乎是在尋找著什麼線索。
“老夫人，這張紙條上的確是包有藥材的紙張。”桂嬤嬤開口說道。
站在沈老夫人身旁的灑掃婆子隨即開口說道，“老夫人，城西有家名為天喜堂的醫館，據說那裡隻賣一種藥物，隻要婦人吃了，就能保證生下男孩。老奴的兩個孫兒，就是因為給兒媳吃了天喜堂的藥之後才生下的。”
沈老夫人驚訝地問道：“竟有這麼神奇嗎？老身怎麼從來沒聽過這樣的消息？”
灑掃婆子接著說道，“其實不管是少爺還是小姐，在大戶人家都一樣珍貴。老奴在進府之前，一直都是在莊子上乾活的，所以非常了解農家人的生活。我們莊戶人家需要男丁乾農活，因此那天喜堂就開在了城西，生意一直都很好。”
當灑掃婆子說到這時，她突然搖搖頭，露出一種難以言喻的疑惑，“不對啊，天喜堂的藥通常是給那些還沒有懷孕的小媳婦兒們準備的，雪姨娘已懷有身孕，怎麼還會服用天喜堂的藥？”
雪姨娘對兒子的渴望，沈老夫人再清楚不過。因此，在大概了解了天喜堂的情況後，沈老夫人心中已經有了七八分的把握，確信雪姨娘很可能真的在天喜堂購買並服用了藥。
“香雪，你有什麼話要說？”沈老夫人詢問道。
雪姨娘從椅子上滑落下去，跪著向前行去，一邊哭一邊道歉，“老夫人，老夫人，妾聽說那天喜堂能生兒子，便心急如焚，偷偷去抓藥來吃，妾知罪了。”
沈靜婉也急忙跪下，向祖母哭訴：“祖母，藥有問題，一定是天喜堂的藥有問題。我們必須報官，不能讓天喜堂繼續禍害他人。”
灑掃婆子聽到這裡，開始有些不樂意了。“婉小姐這是何意？自己拉不出屎來，卻責怪茅坑不行。雪姨娘自己的孩子沒了，卻怪罪天喜堂的藥。婉小姐是不知道，每年通過天喜堂生兒子的小媳婦有多少。如果你敢破壞天喜堂的生意，那些盼望抱上孫子的婆婆們還不把你的紫竹院掀翻。”
沈靜婉聞言，憤怒地斥責道：“你算什麼東西？主子說話，輪得到你插嘴嗎？”
灑掃婆子還想爭辯幾句，但看到沈初凝那細微到幾乎察覺不出來的搖頭動作，隻得訕訕地閉上了嘴。
“阿桂，快去讓沈宗準備一下，帶上我們府裡的拜帖，去請天喜堂的郎中過來一趟。”
……
今日是大朝會的日子，沈懷忠、沈家大爺和沈家二爺一同下朝。
由於沈三爺官職卑微，沒有資格參加大朝會，所以他獨自一人回到府邸。
正當沈懷忠三人剛踏進大門，便看到了沈清江準備出門的身影。
“你要乾什麼去？”沈懷忠銳利的目光盯著沈清江，問道。
沈清江低著頭，雙手交叉放於胸前，腳趾在地上摳著，“爹，有人約了我去吃酒。”
“哪裡有同僚？中午吃酒？下午難道不用回衙門了嗎？”
“就……就隻是兵部裡的同僚。不然我還能有彆的同僚。今天發月俸，大家都很高興。”沈清江支支吾吾地解釋道。
“聽說你最近不好好當值，你上峰的把狀都告到我這裡了。”
“爹，你彆聽彆人亂說。”沈清江抬頭看了看日頭，“我跟彆人約好了，時間不多，我先走了。”
沈清江正要轉身離開，卻與正要進入大門的沈宗迎麵撞了個滿懷，沈宗立刻捂著額頭喊了起來：“哎喲，三爺您這麼著急忙慌的是要去哪裡啊？”
“沈管家，你走路時怎麼不注意點？你沒事兒吧，沒事我就先走了，我有急事。”沈清江一邊說，一邊準備走開。
正當沈清江準備逃開時，沈宗卻一把拉住了他，“三爺，您可不能就這麼走了，家裡出大事了。”
沈清江掰開沈宗的手，不耐煩地說道：“家裡出事和我又有什麼關係？爹和大哥、二爺他們會處理的，我的想法根本不重要，回來告訴我事情的結果吧。”
“三爺三爺，您先聽我把話說完，就是三房出事了。”沈宗擦著滿頭的汗水說道。
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