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“洛薩特爾獵手們不是很願意回來。”
當首批在彈幕下幸存的跳幫魚雷紮入不屈號星堡的合金外殼，並開始朝著飛行要塞內部釋放出其中數百名高喊著“血祭血神！顱獻顱座！”的烏魯溫忒狂戰士們的數小時後，負責滲透作戰的阿達裡克·萬納斯通過安裝在登陸點的中繼發射器朝巧妙地隱藏在艦隊後方的洪索發回了這條訊息。
戰爭鐵匠的評估隻花費了一秒不到，“你們把補給線切斷了嗎？他們有多少人不願意回來？根據你的觀察是為什麼不願意？”
萬納斯的回複來得很快，“戰利品掠奪，我想，極限戰士們的補給過於充裕了，他們想要往後方運送更多戰利品。”
“標注引導坐標，然後帶著願意回來的人開始撤退，兩分鐘後碼頭區的陣地將對這裡和其他位置展開飽和式炮擊。”
“這樣……大概隻能撤回最多一半的洛薩特爾獵手。”
“那就一半。”洪索告訴他，“你隻需要明確地告訴他們，再不撤退會有生命危險，願意跟著你走的這些不會死就行了。剩下的是他們與自己內心作鬥爭的事，而不是你的責任。你是個前線特種作戰指揮官，但不是他們的保姆，萬納斯，優先執行你自己的任務！”
“我已經完成了。”阿達裡克·萬納斯身著黑甲，蹲伏在不屈號星堡內部的通風管交彙點上的陰影中，眉頭緊皺，他的斜下方就是英勇大教堂，也是指揮中心的所在地，他把洪索交給他的神經性藥劑盒們放置在了交叉點上，根據藥劑大師所說，這些藥劑盒會在“必要的時候”被打開，內部的藥劑會從液體蒸發為薄薄的霧氣，沿著空氣循環係統迅速蔓延到整個要塞。
儘管前暗鴉守衛對這一作戰的可行性表示懷疑——星堡有自己的空氣監測與淨化設備、阿斯塔特戰甲也有內循環呼吸裝置，最後一道防線是星際戰士們自身的第三肺與卵石腎臟，這些都是一般藥劑難以逾越的關卡，但他也承認，在依舊殘留著第三十個千年迄今以來的作戰傳統的戰役中，很少有人會像洪索這樣利用自己的優勢來安排作戰計劃，以至於他對於這種作戰計劃可能產生的後果感到不安。
儘管當藥劑大師聽說暗影大師和他的兄弟們居然從沒有這麼乾過之後，對於暗鴉守衛們如此浪費天賦的行為表達了一定程度上克製的嘲諷，不過他同時也不得不向萬納斯保證，“這絕不是什麼會讓人接觸之後瞬間液化的滅絕令式劇毒，隻會起到一個保險作用，畢竟我們還是要回收這座要塞的。”這才讓暗影大師同意來替他安放這些藥劑盒。
當然萬納斯應該是不會聽到洪索的自言自語比如【我倒也想試試看滅絕令級藥劑的效果，畢竟這連後續安排都無需考慮，但我的戰甲上顯示了父親留下的警告標簽，罷了，鐵之主總是如此仁慈，我也將讓他的慈悲榮光遍布寰宇。】
“你太冷酷了，洪索。開戰至今你令我感到害怕，你讓血骷髏的狂戰士們前赴後繼地送死，隻為了開辟一片我們根本不會真的用到的登陸場，又在傭兵與海盜們還沒有撤退的時候就開始部署炮擊與轟炸——你對你的基因兄弟們也同樣如此，告訴我，為你而戰的戰士在你的眼中隻是一些數據與表格的集合嗎？”萬納斯手中握著最後一盒藥劑問到，“其他人在你眼中到底算什麼？”
“戰鬥正是最白熱化的時候，你每耽擱一秒鐘，這場戰鬥的變量就會增加幾十乃至上千倍，可能有更多的人因為你的猶豫而死亡，可你就隻會挑這個時間開始要求我探討自我的精神世界嗎？”藥劑大師的回複嚴厲起來，“彆在這裡婆婆媽媽的！”
“我必須要知道。”儘管語氣已經有所軟化，但暗影大師依舊要求一個答案，“為你安放這些盒子的行為讓我非常、非常不安！”
“首先，他們並不是為我而戰。我何德何能？我對自己有清楚的認知。他們聚集在我的麾下一開始是因為黑心王的權利、比賽的壓力，而現在是因為他們相信我能帶他們找到需要的資源、打敗敵人，獲得勝利。假如我不能贏得我的第一場大戰的話，陰謀、謀殺、逃兵幾乎都是可以預見會發生的事情，你也很清楚，不是嗎？烏合之眾猶如沙礫，而沙礫永遠凝聚不成一隻強而有力的拳頭。”
暗鴉守衛在他蒼白的麵容上挑起一側的眉毛。
藥劑大師繼續說道，“這些人的死亡現在來說隻會取悅黑暗的大能，但我不在乎這個，渡鴉，你從來沒有理解過我說過多次的話的意思，是嗎？我說過了，隻有獻給父親的勝利才是我想要的，而我不會遵循以往人們認識到的任何教條式的戰爭方式，當我說教條式的時候，我並不是隻是在嘲諷阿斯塔特聖典和其他軍團的戰鬥習俗。勝利者才會書寫史詩，而敗者默默無聞，直到被靜靜地遺忘，在這個宇宙中，無聲無息的遺忘對許多人來說比死亡更加可怕。”
一陣顫栗的電流通過了暗鴉的脊椎，他又朝黑色的影子中潛入得更深了，隻有握著最後那份神經藥劑的手指還暴露在外，“我不知道自己是否還應該追隨你並聽從你的指令。洪索。我現在知道了，你這樣的指揮官會顛覆接下來的許多場戰役，乃至至關重要的戰爭。”他的喉結上下滾動著，“你的戰鬥方案無法預測……因為你不真正屬於任何一條被從源頭編碼過的基因血脈。”
“那你該慶幸才是，阿達裡克。”洪索回答，“我現在認為自己是仁慈的鐵之主的子嗣。你再不完成你的工作，就不用回來了。”
最後一份藥劑盒被貼在了通風管的隱蔽處，暗鴉守衛的身形完全溶入了陰影。
“完成了。”他說。
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不屈號的守衛軍隊現在集中在了被入侵的第四象限，而其他方向上騷擾他們的海盜艦隊隻能遠遠地造成一些不是非常緊要的傷害，星堡的防禦係統協助著三條護衛艦像是驅趕海豹的海豚一樣在周圍不斷地驅逐試圖靠近的各種船隻，剩餘的補給艦隊與導航者們的船隻已經緊急停靠在了堡壘下方，依靠火力網與堡壘自動防禦係統來免除自己像是被海獸們狩獵的魚群般被擊毀或是占領的命運。