真是個奇怪的小丫鬟。
做了一手還算不錯的菜，腦子不錯，也有點眼力見，偏偏性子膽小的像是隨時隨地處在受驚狀態的幼鳥，有個風吹草動就縮了回去，平日裡若有外人在是絕對不會出來的。元戈看了眼她離開的方向，隨口道了句，“這丫頭也不知道之前經曆了什麼這般地膽小。”
她也隻是隨口一念叨，被發賣出來做人丫鬟的，大多都有個窮苦的出身，好一些的情況便隻是窮，像伶兒這樣的，興許還有個酗酒打人的親爹和逆來順受的親娘，想來不問也罷。
誰知，宋聞淵將她往身邊拉了拉，才輕聲說著，“她是孫嬤嬤的女兒。”
“孫嬤嬤？”元戈想了一圈，才想著個人，“母親身邊那位貼身嬤嬤……不對！我剛進門的時候她同我提過一嘴，我隱約記得是無父還是無母的，然後欠了債被賣來宋家……”完全對不上。
宋聞淵揉揉她的腦袋，“對外的確是這麼說沒錯，孫嬤嬤早年喜歡上府中的一個車夫，兩人好了幾個月才知道那車夫家中早已娶妻生子，可那時候孫嬤嬤已經懷有身孕，母親辭退了這車夫，聽說那人沒多久就帶著妻兒離開了盛京……母親又將孫嬤嬤送到彆莊生的孩子，孩子也寄養在了附近一戶農戶家，直到近些年才送來的這裡。那婦人的確嗜賭成性，丫鬟同你說的算不得假，此事知道的人很少，你莫要說漏了嘴。”
元戈覺得很是不可思議，“那伶兒自己知道嗎？”
“不知道吧……那位嗜賭成性的養母每月領著母親送去的銀子，自是不會主動挑明斷了財路。”宋聞淵搖頭，見著元戈心有戚戚的模樣，笑問，“怎麼了？覺得……可憐她？”
“算不上可憐，隻是唏噓……她算是這府中的家生子，還是女主人身邊大管事的姑娘，就算在少主子們身邊當個大丫鬟也是足夠的。若是伶俐討巧些，興許還能當個通房，也算半個主子……不過是因著上一輩的恩怨，也算造化弄人。”
宋聞淵看著煞有介事的元戈，本來溫和的臉色突然之間就黑了，舌尖緩緩碾過後牙槽，陰陽怪氣連名帶姓地叫她，“溫、淺！”
“嗯？”對方一頭霧水，偏頭看來，“怎麼了？”
宋聞淵被氣得，胸膛都作痛，然後倏地一把攥緊了元戈的手拉著人快步上了馬車，朝著劉老漢家去了，全程陰著張臉一個字都沒說，早就到了的錦衣衛們瞬間噤若寒蟬，看看宋聞淵、看看元戈，再看看兩人之間能塞下一個林木的距離，嘖，小夫妻就是矯情，前腳還牽著手你儂我儂，轉眼間就鬨彆扭互不搭理了。
劉麻子失蹤，劉家老漢鬨到了賭坊，遇到了宋聞淵，這失蹤案總是要查一查的——演戲也要演全套，宋聞淵就是要讓那位“巫醫姑娘”相信，他們抓丁生財是為了劉麻子失蹤，他們來找劉老漢也是為了劉麻子失蹤，至於什麼巫醫一族，他們聞所未聞，自是無從得知。
劉老漢看起來更老了，整個人坐在那塊木板上小小的一坨，縮在一個陽光都曬不到的角落裡，萎靡、困頓，行將就木。他看起來甚至已經沒有力氣去捶打他的那雙腿了，隻沙啞著聲音交代著，“這件事……是我的錯，我家婆娘、我的大兒、幺兒……都是我害得……”話音未落，已經泣不成聲。
他情緒激動，哽咽地身子都哆嗦，一雙溝壑縱橫的手死死拽著木板邊沿，摳得指甲裡都是黑乎乎的木屑和泥土，他費力地仰著頭，脖子被拉扯地長長的，像是某種哀鳴的姿態。
這個頭發斑白形容枯槁的殘廢老頭，大抵是已經猜到了自己命不久矣，也隱約猜到了幺兒的命運，藏了大半輩子的秘密，終於願意和盤托出。
那時的劉老漢，還不是劉老漢，隻是一個劉家香鋪的年輕掌櫃，帶著妻子和剛出生的大兒子，懷揣著對生活最美好的期待，落戶盛京城。
劉家製香是家傳，是絕學，是世世代代的積累，鋪子裡的生意日漸紅火起來，日子也愈發順遂富裕。
隻是，盛京城太繁華了，繁華到迷人眼，也迷人心。年輕的劉掌櫃就在這樣的紙醉金迷裡，被迷了眼睛迷了心智，欲望日複一日地滋生，就像是會吃人的洪水猛獸，怎麼都喂不飽……於是，某一天，當喬裝打扮的男子出現在劉家香鋪裡的時候，一切都隻是剛剛好。
這個故事有些長，畢竟涉及了兩代人，他說話又慢，腦子似乎也有些不清楚，說著說著就要重複兩句。宋聞淵讓人搬來了椅子，這家裡就這麼一兩張還能坐人的凳子，他冷著臉用袖子擦了，又一言不發地拉著元戈坐了。
元大小姐至今一頭霧水，不知這廝又鬨哪門子脾氣，不過有凳子不坐不是元小姐的行事風格，她不僅坐了，還指揮著一旁的錦衣衛去馬車裡把她的零嘴盒子拿來。
劉老漢繼續講他的故事。
“走私的活，不是麻子接的，是我……我貪心，又膽小，乾了幾票就想抽身，覺得天高地遠的，我帶著老婆孩子一起走，隱姓埋名，誰能找得到我？結果，人沒了。”他的腦袋垂在胸口，脖子像是不堪重負一樣沉沉壓著，眼看著像要被壓斷了似的，他癡癡地笑，又癡癡地哭，神神顛顛的，“我知上了賊船，愈發膽戰心驚，賺了銀子也不敢花，全藏著，藏了幾年，眼看著大孫子都要上學堂了……我讓大兒帶著妻兒離開……”
後麵的話，他終於說不下去了，哽咽的顫音愈發明顯，好幾次呼吸急促地像是要背過氣去，抓著木板的手青筋凸起，整個人連著那木板一起晃著。
很顯然，再然後劉老漢再也不敢拿唯一的小兒子去試錯，一輩子老老實實地成了彆人手中的工具，這把工具舊了，不好使了，他們又找了新的工具——劉麻子，而劉老漢成了製衡新工具的棋子。
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