“母親，一定要如此嗎？”
清漣苑內，沈葭曦麵露緊張地看著麵前陌生的大夫，然後扭頭看向李嘉芝的眼中都蓄起了淚水。
“曦兒，相信我，母親定不會害你。”
李嘉芝握住沈葭曦的手，然後也在她身旁坐下，一臉憐愛的神色。
今早，沈葭曦在秋雨的攙扶下上了馬車，動身回將軍府內。
而李嘉芝早早得了消息，然後派人守在門口，在她們抵達之時便趁著天色尚早，四下無人，神不知鬼不覺地迅速帶回了苑內。
李嘉芝早在沈葭曦出府之前，便已經考慮到此次書坊題目也許難度極高，自己女兒或許無法解出，那麼到時就必須另有一番對策了。
正如沈葭曦哭訴的話中訴說的一樣，得了中等彩頭的沈蒹霜無論之前風評如何，但僅憑這一件事，便可讓其翻身了。
這麼多世家子女都未解開的字謎，而她卻足足破了七題，就不可能是一個不學無術之人。
所以，李嘉芝必須要阻止她的美名被落實。
當天她便想明白了兩條路，如若得到謎麵後，沈葭曦可以解出，那麼皆大歡喜。
自己女兒聰慧勝過沈蒹霜，而一府內兩位小姐都得了彩頭，屆時將軍府的名聲當更上一層。
而沈蒹霜可破七題之事，自己便散布一些謠言，將功勞全部歸功於自家女兒。
但現實是李嘉芝最擔心的另一種結果發生了：沈葭曦根本解不出這十題，且此事也無法借助他人的幫助，多一人知曉，便多一分危險。
雖不知沈蒹霜究竟有什麼手段或是機遇，但李嘉芝也隻能孤注一擲來麵對這最壞的現狀。
沈葭曦不可去參與這字謎競技，而且必須有令人信服的理由。
因此，李嘉芝找來了府外一直在她的藥鋪裡當值的大夫，讓他想辦法令沈葭曦雙手暫時失去知覺。
到時候，再找府醫前來查驗，放出風聲去，令眾人知道沈葭曦生病之事。
而端華苑的丫鬟婆子眾人早已在上京內開始四處宣揚：沈蒹霜能破得‘千古十絕’是因著沈葭曦告知，這十道題沈二小姐早在古籍中有所涉獵，幾年前便常在府中見到沈葭曦出謎題來考沈蒹霜。
沈葭曦此次不來參與這字謎競技，一是雙手突生變故，二是也是因著自己早已知曉此十題，便不能做出心懷貪念，前來騙取書坊的彩頭之事。
李嘉芝費儘心思，這番安排下，隻為了一箭多雕。
一是讓上京城內的各世家知曉，自己女兒的才學本就在沈蒹霜之上，她能得了中等彩頭，全是靠著她有個好妹妹。
其二，為了給沈葭曦傳出個高風亮節的美名，不貪戀身外之物，也不去追求什麼‘才女’的美名。
其三，若是能讓眾人覺得沈蒹霜明明知曉謎麵，還刻意裝出一副自己聰慧的模樣，加深對沈蒹霜的厭惡，則為最好。
“夫人，隻需在小姐雙手穴道紮上幾針，小姐這幾日便會手指無力，任其他大夫診治也是無法察覺的。”
此時，被李嘉芝從府外叫來的大夫從藥箱內拿出細長的銀針，將自己的方法告知李嘉芝母女。
沈葭曦看到銀針後，更加害怕了，她自小便怕苦怕痛，聲音更是抖著問道：“姚大夫，待會兒會不會很痛？”
姚大夫不敢欺瞞，誠實答道：“這小姐，您的手會有些刺痛感，不過待不了多久就會好些，直至失去知覺。隻是等手徹底恢複後，頭些天會還是有些酸脹。”
沈葭曦聽到他說完，心裡抵觸情緒更重，但對上李嘉芝的眼神，卻又什麼話都說不出來了。
母親所言道理她都明白，如果不經此遭，那上京城內誰人都知曉了將軍府嫡女雖未入學府，可能破了她都解不出的字謎。
到時，她在怎麼編造自家長姐粗鄙，怕也是沒什麼人相信了。
心中快速地思索過後，她衝著大夫認命似的點了點頭。
“動手吧。”
隨著李嘉芝的話語，姚大夫不再做猶豫，手上拿起銀針，以穩定而準確的手法插到沈葭曦的雙手。
隻見他輕輕一撚之下，穴位受到刺激，一股股似寒冰般的刺痛感從針尖處擴散開來，沈葭曦瞬間倒吸一口涼氣，雙目緊閉了起來。
李嘉芝看到女兒如此模樣，也心疼的將她摟入懷中，感受到女兒此刻身體因著疼痛而發出的顫抖，她對沈蒹霜的仇恨也更深了。
如若不是她，自己女兒何苦受這一次的折磨！
定要將百倍、千倍的痛苦，還於沈蒹霜！
等到姚大夫緩緩收針，沈葭曦不得不驚歎母親找來之人的醫術精湛。
她的雙手早已沒了剛才的痛感，此刻無力的搭在桌上，她發現自己無法完全控製它們了。
這種感覺讓她覺得這時的自己有些可笑，又有些無助，就是因著無法解出字謎，才會導致陷入如此被動的境地。
頓時一股委屈湧上心頭，她不發一聲，兩股熱淚奪眶而出。
李嘉芝自是無比了解女兒的，看到她這般模樣，怎可能不知道女兒的心思。
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