【開篇詞：最開始，人們都以為這隻是一個找辣椒的故事】
返回諾威斯的路上——
克勞特伸手穿過厚厚的車簾，向裡麵扔了一個錢袋子，車廂裡加裝了一個小暖爐，溫度要比外麵高上不少。
“這是四個月的盈利嗎？還挺多的。”科澤伊打開錢袋，看見裡麵躺著的十多枚金幣，從裡麵探出腦袋詢問趕車的商人。
“啤酒生意漸漸好起來了，沒看出來我連馬車和馬都換了嗎？車廂容量更大，上麵還有減重和加固的符文，趕到梵蒂雅斯隻需要十天。”
“哇哦，針不戳！”
“還有你那個木桶裡裝的是伏特加吧，晃晃蕩蕩的。
按你的說法，馬鈴薯的輿論散布的很成功，引起了大家的討論，比較權威的植物學、藥劑學家也發布了最新研究，比我想象的還要順利。”
科澤伊用手指敲了敲木桶的蓋子：“隻是剛發酵好的酒液，沒有開封，還需要進一步的提純，好在第一批隻能算是試用品，數量不多，處理起來比較容易。”
“那我可要第一個試用一下到底好不好喝。對了，科澤伊，你寒假有要做的事情嗎？”
“釀酒？學習？”
“一個幾天就能弄完，一個去哪都能做，還有其他的嗎？”
“沒有，我還沒有規劃好。”話是這麼說，科澤伊其實很想生好壁爐，然後在暖和的家裡看一冬天的書。
“那要不要和我去一趟北境？”一張羊皮紙材質的地圖丟了進來。
“那是什麼地方？我們曆史課老師課上倒是講過北方聯合王國。”
這是一張雅克曼德公國的及周邊地區的地圖，但是科澤伊並沒有找到北境這樣的詞語。
“北境是一個統稱，指的是整個雅克曼德公國內部的北方地區，又因為梅傑斯提克群山擋住了北方襲來的風雪嚴寒，所以以此為界，北境也被叫作嶺北、北地。
不是北方聯合但是接近北方聯合，雖然中間要跨過很遠的海洋就是了。
越往那邊走，氣候就越寒冷，一年之中很少有季節看不見白色，就算這樣，平均溫度也要比北方聯合高上不少，那邊才是真正的常年冰封，搞不懂怎麼會有人喜歡住在那種地方。”
“那我們為什麼還要去北境？是諾威斯還不夠冷嗎？”
“這不是正好你回來了嗎？剛好需要去那邊拓展一下啤酒的銷售，而且你之前說過伏特加是一種喝起來很火熱的酒，我想，它在北境，乃至北方聯合應該都會受到極大歡迎，所以想帶你去看看。
你不是有伏特加的試用品嗎？直接去北境試用的效果難道不比在咱們這邊好很多？還能增長你的閱曆，法師可不是一個悶在家裡閉門造車的職業。”
科澤伊聽的其實有些心動：“那他們平時都用什麼取暖？總不能就等著伏特加的出現吧。”
“當然不會，他們用的是一種，姑且算是四方形的，紅色的植物，該怎麼說呢，吃下去之後，會感覺很燙舌頭，臉就像中毒了一樣發紅，整個人熱的出汗。”
“原產地是西方的哈拉帕達羅帝國？”科澤伊的語氣提高了幾度，他太知道這東西，同樣以“鬼”字開頭來表現人們最開始對它的印象，在這裡被稱作“鬼燈籠”的——辣椒。
辣椒記載於伊弗安所寫的一篇哈拉帕達羅遊記，裡麵提到了這個讓他吃了一次就印象深刻的作物，隻不過伊弗安也沒有發現這東西除了驅寒之外，還有什麼彆的作用。
而且根據描述，科澤伊發現這種“辣椒”明明長了甜椒的外形，卻有著和朝天椒一樣的辣度，也不知道究竟是誰出了軌，又是誰劈了腿
辣味可以說是原本世界人類史上很重要的一種痛覺
他原本非常想通過某些渠道找到這東西，但是因為在豐收節逛遍法利龍灣都沒有，哈拉帕達羅帝國路途遙遠，芙拉爾學姐又說過不要發布太難尋找的材料，這才打消了在互助社團發任務的念頭。
“梵蒂雅斯都開始教授你們這麼冷門的植物了嗎？”
“沒有，我在課外書上看到的。”【伊弗安的書可不就是課外書？】
“你說得對，這個植物喜溫暖濕潤氣候，不耐寒，來自於氣候炎熱的哈拉帕達羅，是一個北境商人跑商的時候帶回來的。”
“那為什麼我沒在雅克曼德的其他地方見過。”
“你才去過幾個地方？”克勞特發出了有聲的“嘲諷”：
“不過這東西不好吃，吃了之後上下都難受，除了北境，雅克曼德其他地方確實不怎麼流行。”
【科澤伊：不是那玩意也不是乾吃的啊！還上下都難受】
“可是聽起來對於北境來說似乎是剛需，就沒人做這門生意嗎？”
“誰做啊，狗都不做，定價高了，就算是剛需普通人也買不起。
這東西還能曬乾切碎放到鞋子裡防止凍掉腳趾頭，所以本來就不喜歡吃的貴族們覺得掉價，也沒必要買。
定價低了呢，連本都賺不回來，大老遠的哪個商人就為了賣點便宜貨去遭那個罪？
也就各城的守城士兵是無可避免的，但北境的各城主也不是冤大頭啊，他們一合計，得了，咱們誰也彆坑誰，乾脆修點溫室自己種，自給自足。
而像我們這樣沒那麼北方的城市，一般砍柴生火冬天就能熬過去，商人如果從哈拉帕達羅進貨也不賺錢，本土也沒人想舍棄種植食物去種不太討喜的取暖作物。
本來就小的市場變得更小，也就沒有人再去賣鬼燈籠了，所以現在在雅克曼德公國，就隻有北境的居民自己家裡會種一點，其他的都在城主溫室當中。”
介紹完之後，克勞特向後掃了一眼，“頗有心得”的補充了一句：
“你該不會又對鬼燈籠產生興趣了吧”
“可能吧，誰知道呢？所以我們什麼時候出發？”科澤伊被點破心思，含糊其辭。
“到家五天後吧，沿途我們購買一些禦寒的必要物資還能節省點時間，然後需要雇一支冒險者小隊，也可以說是傭兵。
雖然路程隻有七天，但是這是在邊境地區，可比去梵蒂雅斯的路途危險很多，北境的冰雪對人不太友好，卻是冰屬性魔物的天下。”
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