霸業第十八年，祭天寺內。
今日是本朝範國師主持祭典的大日子。
一身著白衣女子正被人押送到點燃的高爐之前。
國師祭祀是國家大事，出席的人不少。
“聽說今日獻祭的女子是鎮國將軍顧廷輝的妻子？是那個長興侯謝家幾年前剛找回來的千金吧。”
“就是她！謝氏！”
“她不是嫁人了嗎？好像她已經二十多歲了吧？不符合國師的條件啊？國師不是點名說要……未婚女子？”
“哎，這你就不知道了。長興侯這位真千金被找回來沒多久，鎮國將軍顧將軍就娶了這位真千金。結婚當日，剛掀了蓋頭，不知道這個真千金發的什麼瘋，死活不願圓房，後麵鎮國將軍又去打仗了。”
“這……鎮國將軍打的這仗，一打就七年時間啊？”
“七年又怎樣，照樣是相貌堂堂年少有為的青年將軍啊，又剛建功立業了。”
“那這姑娘怎麼回事？”
“這咱就不知道了，不過據我妹妹她猜呀，很有可能是這鎮國將軍其實喜歡的是府裡的那位假千金，之前真千金沒來的時候，他倆關係就很好。估計要不是真千金被找回來，要不然鎮國將軍娶的就是那位假的了。”
“造化弄人呀，這不好不容易得勝凱旋，再培養些感情不也行？怎麼鎮國將軍把妻子……”
“國師這幾年一直發明研究，飛天高速車、新型農具，凡此種種全是利國利民的大事；國師現在說新技術成功，需要人獻祭，這是無上榮光，隻不過國師要的條件比較苛刻，這位真千金又剛好適合，這利國利民的事，長興侯又是一直支持國師的，自家女兒符合條件，就送去了唄。”
周邊說話的人聲小了，眾人都看向了祭台所在。
台上那女子麵如死灰，似乎已經放棄了掙紮。
“……日值吉時，吾輩謹以致誠之心，獻於天地神明之前。茲以微誠，祈願風調雨順，國泰民安。願神明鑒此誠意，賜福於……”
還沒等祝詞說完，這白衣女子掙紮了幾下，徑直跳入一旁的爐子裡。
突如其來的行為，濺起一爐金水，引得周邊一群人驚呼。
而距離最近的範國師依舊淡定，指揮身邊的人繼續之後的步驟。
等了一會兒之後，國師從繁忙的工作中直起身來大聲宣布：
“精鐵已成！”
台下觀禮的眾人紛紛起身歡呼。
沒有一人記得先前那個白衣女子。
……
明錦是被凍醒的。