江璃回到冷宮，給南宮清和傳信，告訴他張豫等人涉嫌私吞賦稅，東廠準備對他們動手。
她讓南宮清和將此情報透露給張皇後一派，利用此事，爭取將二皇子黨儘數拉下馬。
就算不能一網打儘，也能讓他們傷筋動骨。
南宮清和收到信後，悚然而起，匆匆前去求見張皇後。
正巧，鎮國公張昭回京述職，見過皇帝之後，便求了個恩典，前來探望張皇後。
鎮國公今年已七十多歲了，他長年駐守邊境，早已須發皆白，滿臉風霜，但身為武將，仍是腰身挺直，精神矍鑠。
張皇後讓人撤去屏風，看到白發老父，忍不住眼淚漣漣。
“父親……”
“娘娘千萬保重鳳體，切勿思慮過甚。”鎮國公歎了一口氣，“為父年邁，已向聖上請辭，準備回京榮養了。”
張皇後無子，他們張家在邊境拚生拚死，最後還是便宜彆人，何苦來哉？
“正要和父親商量此事……”
張皇後悄聲告知父親，自己準備將三皇子記在名下。
“以前你母親就建議過娘娘吧，娘娘當時不允，如今為何突然改變主意？”
鎮國公頗感意外。
“那時三皇子都七八歲了，性子懦弱，誰都能騎在他頭上，本宮實在不喜。”張皇後微微蹙眉。
她本來是想等哪個宮妃再生下皇子，從小抱過來養的，沒想到皇帝子嗣單薄，三皇子之後，也就生了兩個公主，後宮便再無嬰兒降生。
“如今三皇子十六了吧，娘娘覺得他如何？”
“脫胎換骨，便如換了個人一般！”
張皇後麵露微笑，把南宮清和日日來問安，又去太醫院虛心學習，並結交鬼醫穀弟子，最後發現了周貴妃用來謀害她的毒草……樁樁件件，一一告知鎮國公。
鎮國公大怒：“周氏竟敢謀害於你！為何不稟報聖上？”
“聖上偏袒周氏，本宮僅憑一株草，又能將她如何？”
張皇後冷笑道，“目前不宜打草驚蛇，本宮先暫時蟄伏，等待時機，務必一擊即中！”
鎮國公撫須沉吟：“如此說來，三皇子確有可取之處，他在宮中無依無靠，卻能抓住一切可利用的條件，不錯，不錯，孺子可教也！”
“父親說的是。況且，他母妃外家乃是李氏商號，三皇子已暗中和他們聯係上了，有李氏財力，又有我張家武將，何愁大業不成？”
“李氏商號？就是那個商鋪遍布大楚的李氏商號？”鎮國公須發震動，開懷大笑，“他們有錢財，我們有兵權，好，好！哈哈哈哈……”
俗話說得好，“開門七件事，柴米油鹽醬醋茶”，李氏商號雖然隻賣些上不得台麵的鍋碗瓢盆、柴火醬醋等日常雜貨，但卻是上至王公權貴，下至尋常百姓，每日所需之物，利潤極高。
李氏商號並不起眼，但卻悄悄遍布了大楚的每一個角落，比起官方的驛站，隻會多，不會少。
在鎮國公眼中，這分明就是打探及傳遞消息的最佳途徑！
“哈哈，娘娘得此佳兒，可喜可賀！”
正說著，何嬤嬤來報，三殿下求見。
“清兒來得正好！”張皇後笑道。
南宮清和進得殿中，先向張皇後行禮：“母後今日精神不錯，可是大好了？”
張皇後笑道：“正所謂人逢喜事精神爽，清兒來得巧，快來見過你外祖父。”
南宮清和早就看到這位精神矍鑠的老將軍，知他便是鎮國公了，忙恭恭敬敬跪下，行了祖孫之禮：“清和見過外祖父。”