錦衣衛十三太保之一的朱七，向陳以勤展示元輔托錦衣衛帶來的禮物：一柄鏤花嵌珠的玉如意，一枝用紅綾桑皮紙裹著的老山參，幾瓶陳釀老窖酒和一方青石硯。
陳以勤拿起那方青石硯仔細端詳：上麵斑斑點點夾著一縷縷紅絲，宛然一幅朱筆山水畫兒。
最奇的是，硯旁竟天然生成一隻白色玉筋，酷肖顏真卿體的“山高月小”四個字。
玉筋直透硯背，字跡雖漫漶不清，但若仔細辨認，宛然在目。
陳以勤看了好一陣，幽聲一歎道：“好一奇珍，白白糟蹋。”
朱七不由得失驚了，這可是聖上為那些辭官掛印封疆大吏所製之物，就連皇宮都沒留，元輔都沒舍得用，從同門（同僚）手中得到，就轉贈給閣臣了，不料陳閣老說出這樣的話，忍不住問道：“怎麼？”
“名貴、難得的雞血青玉，再添上天然生成的這四個字，說是絕世奇珍也不為過，隻是，糟蹋了，就是糟蹋了。”
“請閣老賜教，怎麼就糟蹋了呢？”朱七虛心求教道。
陳以勤再歎道：“將寶石製成硯，看上去十分精美不假，但殊不知如此石質堅硬無比，是磨不出墨來的，隻能當做一件玩物而已，豈不可惜？”
見朱七將信將疑地盯著自己，陳以勤淡淡一笑，倒了一些水在青石硯裡邊磨墨，果然滑不受墨，磨出的黑水油珠兒一樣亂滾，沾不到硯上。
朱七服了，道：“可惜，可惜！”
“確是可惜！”
陳以勤點點頭，道：“萬物之生成，都是造化之功，非人力可為。荀子《勸學篇》說‘假輿馬者，非利足也，而致千裡；假舟楫者，非能水也，而絕江河。君子生非異也，善假於物也’，聰明人比糊塗人強的，就是能順著人情物理去做。
如果用非其材，違背著人情物理行事，必然會鬨出笑話來。
紫檀黃楊可以雕佛，如果拿來做轎杠用，豈不毀了。
這塊玉如果落到良工巧匠之手，飾以黃龍，雕以蟠龍，可置於天子明堂之上……”
說到這裡，陳以勤停了下，朱七卻明白了閣老的意思。
這方青石硯，哪裡是在說寶石，而在說那些辭官掛印的總督、巡撫。
這些人都是有真本事的，就如這雞血青玉，是塊上好的材料。
聖上的本意，是將這些人飾以黃龍，雕以蟠龍，放在明堂之上。
但這些人卻自己個兒將自己打磨成了這方滑不受墨的青石硯，成了“玩物”。
然而，天子寶庫中最不缺的，便是玩物，如趙貞吉、譚綸、吳時來、袁洪愈這些人，棄了就棄了。
朱七再問道：“閣老，難道說，這硯就一點好處也沒有麼？”
“哪裡話。”
陳以勤搖搖頭，笑道：“不甚實用罷了，若有神匠雕琢，仍可放在明堂之上，再不濟，拿來砸人也是不錯的。”
聖上的野心，遠不止於此。
或者說，能稱為千古一帝的皇帝，雄心壯誌都是難以想象的。
秦皇掃六合統一天下，漢武邁長城橫掃草原，唐皇天可汗萬國俯首。
明祖，就是太祖高皇帝驅韃虜複華夏裳固然是番無上偉業，但那是建立在沒有睜眼看世界以前。
從成祖文皇帝起，大明朝的威名就響徹四海，隻不過從仁宗皇帝始，諸位先皇更關注國內事務，沿海又有倭寇，北疆又有強虜，國力一降再降。
現在，南海已靖，北疆已定，大明朝國力一升再升，凡是皇帝，就沒有不追求武功的。
儘管陳以勤沒在京城，沒有親眼見證那場“杯酒釋兵權”“杯酒除封疆”的場景，但也能猜測一二。
杯酒除封疆，大概是出自聖上的真心，但杯酒釋兵權，聖上大體是不甚滿意的。
因為聖上對武功還有更高的追求，對世界還有更多的展望。
不過，陳以勤對王崇古是十分欣賞的，縱觀從古至今的曆史，身處富貴而能知足的人很少，他們不論愚智，都沒有自知之明，才能即使不能勝任，也要竭力想要任職，縱然有疾病，還要勉強為官，不肯放棄職權。
王崇古能夠識大體，見識深遠，夠得上智勇雙全。
聖上成全了王崇古的美德，還讓王崇古入閣拜相，成為了軍政兩界的一代楷模。
聖上是仁慈的，王崇古是聰慧的。
反觀那些辭官掛印的督撫，可謂是愚蠢至極，聖上放他們還鄉，要是能有所醒悟，還有起複的時候。
要是不能醒悟，也或有起複之時，但起複的地點，大可能是大明軍隊打下的蠻夷之地，死後連歸回鄉土都難。
陳以勤略懂《易經》，在聞聽欽天監原為龍駕騰遷所擇的日子為四月初九，永壽、萬壽二宮慶功宴是四月二十九，連占兩個‘九’，數的極位時，就知道朝中必有大事發生。
琴瑟不調，有心人卻總想改弦更張，等同在狠撥亂彈，焉有不斷之理！
《易經》上說，‘上九潛龍勿用’，說白了，就是逢十便要歸一，月滿則向晦，水滿則自溢。
但今兒是五月初十啊！
陳以勤正盤算著，忽然想到了日子，眉眼不受控製地跳了跳，望著朱七，心裡升騰起一股不好的預感。
從嚴嵩內閣落幕，到張居正內閣，閣臣間爭鬥太過分，其氣數，不得不折！
要折氣數，必迎頭而擊。
現在，元輔、次相爭鬥所為何事？
朱七開口了，道：“這些是末節，閣老，聖上有密旨，請您擇一賢良擬為北原省第一巡撫，呈遞入朝！”
陳以勤，“……”
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