夜色漸濃，殘月如鉤。
街道上，很快有兵丁淨街，敲一聲鑼鼓，吆喝一聲：
“戌時日暮，宵禁禁行！”
街道兩側的商販有條不紊得收拾著攤子，在榕樹下玩耍的孩子們也被家中大人捏著耳朵拎回來家去。
不多會的功夫，原本還有些煙火氣的街道上，已是再無行人出現。
一時間長街靜謐，唯有蟋蟀聲響。
又過了片刻，一隊兵衛從長街那頭走來。
領頭那銀甲將領騎在馬上，雙手拉著韁繩。
他胯下騎著一匹頗為健碩的黑馬，馬兒戴著口嚼，馬蹄兒不徐不緩得向前走著，踩在街道的青石板上，發出“踏踏”的聲響。
在他身後，兩名仆將一左一右，策馬跟隨。
仆將手中各自持著一杆旗幟，左邊那將領拿著的那杆旗幟上寫著“代天巡守”四字，而右邊將領手上拿著的則寫著“丙二六”三字。
這三位騎馬將領後頭，跟著一隊黑甲衛軍，手持丈二的長戟，走起路來身上甲胄是“琳琅作響”，腳步聲整齊劃一，顯然是訓練有素。
這就是宵禁時，最常見的夜巡遊街的隊伍，皆是巡天監的人。
待這隊人馬走後，一條小巷的空水缸從內部被頂開蓋子。
姬恒毅探頭朝外觀察著街道，注意到巡天監的隊伍剛剛過去，這才放心得從空水缸裡出來。
“接下來半柱香內，不會再有巡天監巡街的隊伍經過……夠我進部堂了。”
他心中默默盤算著，隨後一點頭，走出了小巷，來到了街道上。
姬恒毅藏身的這地方，離宗正寺的部堂並不遠，也就過兩條街道的功夫。
但就這麼幾步路，他心卻是提到嗓子眼了，畢竟這千步廊可不比永康坊，雖都在內城，但千步廊這一帶皆是朝中各個部堂的官署衙門，裡頭有的是要緊的公文文書，所以巡天監巡邏這條街的頻率要比其他地方勤得多，而且是多個隊伍都會經過這一塊巡邏。
幸好，如意賭坊那得來的消息靠譜，姬恒毅一直到來在宗正寺官署門口，這一路上也沒碰見夜巡兵丁。
他看著眼前熟悉的官署大門，心中鬆了一口氣，擦了擦額頭的汗。
待歇了口氣之後，他走到大門前，抓起門上銅環，叩動門扉。
“咚咚……”
幾聲悶沉的響聲過後，那官署大門便打開了一條縫，裡頭一個中年男人鬼鬼祟祟得探出頭來，見門外是姬恒毅，這才鬆了一口氣，讓開身來。
待姬恒毅進了門之後，這官署大門咪開的那一條縫，立刻便關上了。
門後，那中年男人去栓門栓，心有餘悸得說道：“還好新寧伯沒提前來，今日國公爺和那姓‘苟’的一直留到了宵禁前不久才走，您若是來得早了，非得碰上他倆不可。”
這中年男人乃是宗正寺的一名吏員。
宗正寺畢竟是官衙，每日都會留吏員輪流守夜。
這中年吏員早已與姬恒毅同流合汙，這些年來姬恒毅為三皇子做事，時辰需要半夜進這宗正寺內，皆是由這吏員配合。
姬恒毅一聽，也是不由後怕。
還好他留了個心眼，一直等到宵禁才溜進來，怕就怕這種意外發生。
他問道：“那姓苟的剛剛才走？他可有進過簿書庫？”
中年吏元搖頭道：“沒呢，是國公爺拉著那姓苟的在聊，部堂修繕後先添置的東西，您彆說，趙家是真有錢啊。”
“哼，不過不義之財罷了！”
姬恒毅哼了一聲，眼神中透出幾分鄙夷不屑。
這趙家往上倒幾代，說不定就是個出海打漁的漁夫，這麼低賤的出身，有什麼資格過著那麼優越的生活？
反觀他，堂堂天潢貴胄，身體裡流淌著皇室血脈，卻隻能喝水當飽，自家娘子還得去挖野菜吃……