[]
101nove./最快更新！無廣告！
天元郡，長溪縣。
街道兩側，殘垣斷壁，一幅破敗之景。
“踏踏踏……”
馬蹄聲在街道上響起，打破了長街上的寂靜。
趙觀象騎在馬上，環顧四周，心中不由感慨。
如今這荊州，似是寶豐縣那般還能有秩序可言的地方乃是少數，更多的地方便是如同眼前的長溪縣一般破敗不堪。
這縣城中是還有人住的，隻不過如今人心惶惶，都蜷在自己家中，靠著一口存糧過活。
若是存糧沒了，要麼便是舉家去投當地的士紳大族，給人做牛做馬、為奴為婢換一口吃食。
要麼，便是豁出身家性命去，離開此地當了流民，去爭一條活路。
荊州之災，既有大旱天災，亦是救世教的“人禍”所致。
真可謂是，福無雙至禍不單行。
“大人，前麵街角拐過去，就能看到謝家府邸了。”
手下一名副官前來彙報，而趙觀象已經看到了那長街儘頭富麗堂皇的“謝府”。
謝府今日大門敞開，頂上牌匾掛著白布，宅子裡隱隱傳出喪葬之樂。
宅院前庭，正對大堂的位置擺著一個香案，兩名南無師傅身穿道袍，麵上戴著惡鬼麵具，一人手持九環金杖，一人手持木槌皮鼓，來回交替著位置，口中念念有詞：
“茫茫酆都中，重重金剛山。”
“靈寶無量光，洞照炎池煩。”
“九幽諸罪魂，身隨香雲旛。”
“定慧青蓮花，上生神永安。”
香案兩排，跪著一排披麻戴孝的孝子賢孫們。
隻是令人奇怪的是，這些披麻戴孝的人之中卻不見青壯，所有人皆是老弱婦孺。
“踏踏踏……”
馬蹄聲突然從院門外響起，院中眾人頓時一陣驚慌。
趙觀象直接騎馬入院，高聲喝道：“巡天監辦事！”
一聲喝罷，身後人馬紛紛湧入了謝家，將謝家眾人控製了起來。
隻是詭異的是，明明官差到臨，可香案前那兩位南無道士卻是沒有停下祭祀的動作，依舊是敲鼓晃杖，口中那喃喃之語仿佛唱歌一樣。
“都停下來，莫要唱了！”
兩名巡天監的官差上前，持著官刀喝止。
可就在這時，那群披麻戴孝的謝家人之中衝出一名婦人來，慌張道：“不可！”
這婦人歲數不大，約莫二十出頭的模樣，衝上前來就要阻攔，周圍官差立刻拔出了刀來，嚇得她花容失色。
下一刻，她噗通一聲跪在了地上，梆梆磕頭：“大人，停不得、停不得啊……法事一停，吾兒便要做了那孤魂野鬼，不得入淨土啊！”
趙觀象皺起眉頭，翻身下馬。
他問道：“此地誰能主事？”
那群披麻戴孝的謝家人中，顫巍巍站起一名老者：“大人，老朽謝寶林，如今謝家之內唯老朽輩分最大，敢問大人所為何事？”
趙觀象眯眼打量那老人，問道：“你是謝家主事？可本官聽聞謝家家主年方五十，正值壯年。”
謝寶林苦澀道：“大人，謝家如今隻有這婦孺老弱。”
“其餘人呢？”
“家主說要去做一件事，便將族中青壯都抽調走了，就連府上壯仆也全都帶走……”
“調走？去了何處？”
“老朽不知。”
趙觀象一時有些驚疑不定，可環顧這院中謝家人，除了三兩名幼童之外，大多都是老得沒牙的老人，亦或者家中妻妾之流的婦人。
他側過身看向香案，看著香案上的靈位：“死的是誰？”
謝寶林答道：“乃是大房玄長孫謝淵，今年方才九歲，上月害了場風寒，沒能撐過去……死了。”
他一邊說著，一邊唏噓不已，而那跪在地上的年輕婦人更是長袖遮麵，嗚嗚咽咽得哭著。
一名巡天監的官差上前靠近了香案，仔細辨認了靈位上的字，回稟道：“大人，靈位名字確實是謝淵。”
謝寶林拄著拐來在趙觀象身前，小心翼翼問道：“大人，不知大人們到訪，可是我們謝家犯了什麼事？”
趙觀象沉聲道：“謝家家主謝宏勾結救世教，已被我等斬殺！”
“啊！”
謝寶林如遭雷擊，整個人晃悠了幾下，踉蹌著倒在地上。
謝家眾人頓時慌忙上來攙扶，一個七八歲大的孩子衝了出來，攙住了謝寶林：
“祖爺爺！”
那孩子攙扶著謝寶林的手臂，朝著趙觀象怒目而視：“你放屁，我阿爹才不會做出這樣的事！你、你們這群劊子手，你們殺了我阿爹！”
趙觀象低頭看著這孩子，他看得到這孩子眼神之中的仇恨。
“大人……”
一名副官來在趙觀象身旁，壓低聲說道：“這謝家前後都翻查過了，沒什麼有用的東西。眼下這謝家隻餘這些老弱，看來是不知曉家主勾結救世教之事，大人您看是抓回去審審，還是就此作罷？”
趙觀象負手而立，對謝寶林以及他身後的謝家人道：“謝宏雖已伏法，但謝宏屍首停在義莊不翼而飛，而你們如今再次大辦喪事，本官有理由懷疑你們謝家勾結內應，盜取了謝宏屍體。”
謝寶林強裝鎮定，拄著拐近前：“大人想要如何？”
“開棺，驗屍！”
隨著趙觀象不留情麵的話語落罷，那剛剛跪地的婦人立刻慌了，起身阻攔：“不可，不可啊！今日乃吾兒下葬之日，你們非得害得吾兒死了都不得安寧，非得要他做了孤魂野怪不可麼？”
那原本攙著謝寶林的男童更是直接撲到了棺材上，稚嫩的聲音滿是仇恨：“誰敢動我弟弟的棺材，我跟你們拚了！”
一時間，麵對這婦孺孩童，眾人抽出官刀卻是不知該如何是好，紛紛看向趙觀象。
但趙觀象卻是不為所動，冷著臉喝道：“開棺，驗屍！”
若不是他暗中讓三姐替他提前查過這謝家，今日還真要被謝家這幅作態給唬住。
這謝家前些日子買了一批糧食，而如今這天元郡內還有賣糧的地方，就隻有寶豐縣！
寶豐縣的糧行，全在趙氏商行的掌控之中，一查便能查到。
而謝家買的那些糧食，光是眼前這老弱婦孺，吃到發黴了都吃不完，那是足以供千人敞開吃也能吃上一個月的分量。
眼前這些謝家老弱婦孺，必定與投靠了救世教的那撥謝家人有所聯絡！
趙觀象今日便要看看他們葫蘆裡賣的什麼藥！
眼見上司發了話，周圍官差頓時一咬牙，便衝了上去，拎著那謝家男童從棺材上拎了起來。
“不許開你們破壞我弟弟葬禮！”
那謝家男童反身一口咬在抓他之人的手臂上，頓時引得那名官差震怒，一巴掌打在了男童臉上。
趙觀象親自拔出刀來，走近棺材：“都讓開！”
“是，大人。”
眾人紛紛退避，讓開一條道來。
趙觀象來在棺材前，刀身朝著棺蓋縫隙一戳，隨後奮力一撬，沉重的棺材蓋頓時被他緩緩打開。