李國的提議讓羅金和曹燁都感到既驚喜又意外。在兵器試驗基地，成為一名測試機師意味著曹燁將有機會接觸並駕駛聯邦軍最新、最先進的機甲，這對於任何一位駕駛員來說都是莫大的榮譽和機遇。
而且，測試機師的駕駛員通常都是身經百戰的老兵，甚至有的是原部隊的ace，這樣的身份和地位，無疑是對曹燁實力的極大認可。
所謂ace，就是指在所在部隊中，保持擊墜數第一的王牌駕駛員，其駕駛等級至少都是a級以上。羅金雖然已經服役三十多年，但也被李國的提議所震驚。他原本以為曹燁隻是一名普通的新兵，但沒想到李國竟然願意破格提拔他為d級駕駛員，並且每月可以領到1萬2左右的津貼。這樣的待遇和晉升速度，對於急需一筆錢給奶奶治病的曹燁來說無疑是一個巨大的誘惑。
曹燁聽完李國的提議後，瞪大了眼睛，有些難以置信。他現在的津貼隻有2千多，一下子能漲5倍的工資，這樣一來隻需一年半左右的時間就能夠湊齊為奶奶治病的錢，他幾乎無法拒絕這樣的條件。
李國看出了曹燁的猶豫和渴望，他眼中閃過一絲狡黠之色，問道：“怎麼樣？決定了嗎？其實這裡並沒有你想象的那麼可怕，配備最強駕駛員的標準也僅為c級，因此你不必過分擔憂與他人之間的差距。”
“怎麼會呢？”羅金略顯意外地回應道。
李國微微一笑，解釋道：“a級以上的駕駛員本身就具備紮實的操作能力基礎，而大多數機甲駕駛員的綜合水平普遍處於b級以下。因此，我傾向於選拔普通駕駛員擔任測試機師，以期發掘更多潛在的人才。”
“原來如此。”羅金點了點頭，對李國的觀點表示認同。畢竟，a級以上駕駛員數量相對稀少，儘管在戰爭中可能輕易擊落數十名普通駕駛員，但麵對眾多敵人時，最終的結局往往也是失敗。
“曹燁，你做出決定了嗎？”
從曹燁猶豫的表情上來看，李國心想，這次應該是押對了條件。
曹燁轉頭看向羅金，想要羅金給他一個答案。畢竟如果不是羅金的照顧，他早就到邊境未知宇宙探礦去了。
羅金給了曹燁一個欣慰的笑容，說道：“你能成為測試機師，我是雙手支持，運輸艦裡的所有夥伴應該也和我一樣。以後我也有和戰友吹噓的本錢。”
曹燁微微點頭，心裡有了主意，欣然答應了李國的建議。他知道這個機會對於自己來說是多麼重要。
李國笑道：“我就知道你會答應。”
他是個雷厲風行的人，立刻按響了鈴，剛才引倆人進來的中尉軍官走進辦公室。
李國對中尉命令道：“曹燁以後就是你們小隊的人了。你到寢室給他找張床安頓好。”
“是。”中尉領著曹燁走出門。
曹燁在離開之前回頭看了看羅金，似乎有話要說，但臨時又說不出口。他知道，這次離開意味著自己將開始一段全新的生活，但是以後想要再見到身處地球的羅金，就沒有這麼容易了。
“好好乾，爭取成為一名a級駕駛員。”羅金朝他做了一個鼓勁的手勢。
自從神經元係統和機甲誕生以來，曆史上自然人最大上限就是a級駕駛員，一般s級中會有極少個彆強化人，至於ss級甚至於sss級駕駛員，全部都是覺醒等級較高的覺醒者，因為覺醒者各項素質都遠遠甩開了成長率相對要低點的自然人，還有經過基因鎖改造後獲得強大戰鬥能力的強化人，因為這種人工提升能力的方式存在著巨大的缺陷，那就是強化人成長空間極為有限。
曹燁抬手向他敬了一個軍禮，頭也不回地走出門。
電閘門緩緩合上，羅金在門口佇立了片刻，仿佛在思考著什麼重要的事情。最終，他深吸一口氣，向李國表達了告辭的意願，並以返回宇宙港參與運輸艦維修為由離開了。
那名中尉目睹了整個過程，他帶著一絲疑惑和不解回到了李國的辦公室。
他向李國彙報了曹燁的安置情況，並忍不住開口問道：“將軍閣下，您為何如此看重曹燁？儘管他有擊敗覺醒者的戰績，但我仔細研究了那場戰鬥的錄像，發現他獲勝的關鍵更多在於運氣。若他當時的對手是我們基地的任何一名駕駛員，恐怕在戰鬥一開始就會被擊落。”
李國微微一笑，深邃的目光仿佛能洞察人心：“王東，你是不是覺得曹燁不適合成為測試機師？”
王東是蒼龍、烈火兩支測試小隊的隊長，駕駛等級達到了c級，平時也深得李國的信任。
他直率地回應道：“曹燁目前還隻是個新手，如果非要定級的話，不如直接讓電腦根據功勳定級。我想他最多是f級駕駛員，將軍閣下您繞過了常規程序，直接給他定為d級駕駛員，這難道公平嗎？”
李國沒有生氣，他端起茶杯，輕輕啜飲一口，仿佛在品味著什麼。王東這個耿直的家夥，遇事總是直來直去，李國早已習以為常。放下茶杯後，他語氣平和地說道：“王東，作為他的隊長，你的任務就是將他培養成一名合格的d級駕駛員。這難道不是你的職責所在嗎？”
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