“中校？哪個部隊的？”連長皺著眉頭問。
“好像是龍國軍隊的。”士官戰戰兢兢地回答。
“什麼？龍國的軍官？他來乾什麼？”連長心裡一緊，連忙站起身來，整理了一下軍裝，然後快步走出門外。
見到曹燁後，連長滿臉笑容地迎上去，敬了一個標準的軍禮：“不知道長官大駕光臨，有失遠迎，請多多包涵。”
曹燁麵無表情地看著他，冷冷地問道：“聽說你讓士兵們去收取保護費？”
聽到這句話，連長的臉色瞬間變得蒼白，額頭上冒出一層細汗。他連忙解釋道：“長官，這這也是沒辦法的事……”
“身不由己嗎？”曹燁冷笑一聲，猛地一拍桌子，怒喝：“你們這是在敗壞聯邦軍的名聲！”
連長嚇得渾身發抖，低著頭不敢說話。
曹燁繼續說道：“從現在開始，立刻停止這種行為。如果再有下次，我絕對不會放過你們。”
“長官，很抱歉，這件事屬下也做不了主！”連長滿臉驚恐，額頭上豆大的汗珠滾滾而下，他一邊擦汗，一邊連連點頭哈腰地回應著曹燁。
曹燁的眼神變得陰沉不定，心中充滿了疑惑和不解。他緩緩走向一張座椅，穩穩地坐了下來，目光緊盯著連長，冷冷地開口問道：“說說吧，到底是誰能做主呢？”
連長顫抖著聲音，艱難地回答道：“這是司令部的命令啊，長官！如今戰事頻繁，我國的財政狀況瀕臨崩潰邊緣，實在無力向部隊撥付軍費了。正因如此，我們防衛軍縱隊司令才不得不下達這樣的命令……”他的臉色滿是無奈與苦澀，仿佛承受著巨大的壓力。
“沒錢了？”曹燁嘴角微微上揚，露出一絲冷笑，語氣中帶著嘲諷：“堂堂的聯邦軍，竟然淪落到像黑社會一樣收取保護費，簡直就是個天大的笑話。”
連長羞愧難當，低著頭不敢正視曹燁的目光，臉頰漲得通紅，一句話也說不出來。
“不過沒關係，你們這些人不是喜歡搞小動作嗎？”曹燁冷笑著，突然舉起手中的pda，晃了晃，接著說道：“剛才我已經把你的話錄了下來，並作為舉報證據發送給了聯邦軍糾察部。相信不久之後，他們會給出一個公正的處理結果。”說完，他站起身來，整理了一下衣領，朝著軍營大門大步離去。
“長官留步。”
“還有什麼事？”
“這件事……沒有了。”
曹燁見他欲言又止，沒有追問，就算問也問不出什麼。
“長官慢走……”連長目送曹燁離開後，臉上露出一絲凝重。立刻撥通了上級的電話：“報告……”
曹燁回到咖啡館，發現老人不在前台，取而代之的是一個年輕女孩。他沒有多問，徑直走到窗邊坐下，看著窗外的景色。
葉梅手中拿著一杯咖啡，看到曹燁回來，她沒有開口詢問，隻是默默站起身來，向外走去。
一輛老舊的轎車停在門口，老人從駕駛室裡走出，葉梅向他點了點頭，然後坐上了駕駛座。
“一路順風。”老人看了一眼曹燁，輕聲對葉梅囑咐道。
葉梅熟練地啟動轎車，駛出咖啡館。她似乎對城市街道非常熟悉，轎車在道路上飛馳而過，仿佛與這座城市融為一體。
很快，車子就來到了海邊一個小村莊。這裡環境寧靜，海風輕拂，海浪拍打著岸邊。
葉梅將車停好後，帶著曹燁走進村中一家簡陋的飯館。他們在一張桌子前坐下，等待服務員上菜。
所謂的飯，無非是幾種不同口味的壽司，當然不會有海鮮，因為新東京附近的近海都被核輻射汙染了，沒有人會冒險食用海產品。
葉梅隻吃了一個梅菜壽司，就靠在藤椅上，興致勃勃地玩起了pda。她專注於屏幕，手指快速點擊，似乎完全沉浸在了自己的世界裡。
曹燁沉默不語，隻顧埋頭吃著壽司。他吃得很慢，但很認真，每一口都咀嚼得格外仔細。
葉梅靜靜地看著他，目光裡帶著一絲不易察覺的笑意。她沒有說話，隻是偶爾拿起水杯喝口水，然後又繼續盯著曹燁看。
直到曹燁吃完最後一口壽司，老板才過來收拾餐盤。此時，葉梅仍然沒有動過筷子，她的那份壽司依然完好無損地放在那裡。
時間一分一秒過去，兩人誰也沒有開口說話。窗外的陽光漸漸西斜，天空逐漸變得昏暗起來。遠方的烏雲如墨般濃鬱，沉沉地壓在海麵上空，給人一種即將傾盆而下的壓迫感。
"快下暴雨了。"一直低頭玩著pda的葉梅突然抬起頭來，輕聲說道。她的語氣平靜而溫和，嘴角微微上揚，露出一抹淡淡的笑容。
"嗯。"曹燁麵無表情地點點頭，回應道。此刻的他心情沉重，因為剛剛收到的反饋信息顯示，糾察部以不實信息為由將他的投訴退回。這意味著他的努力白費了，無法為那些遭受不公待遇的人討回公道。
"投訴失敗了嗎？"葉梅敏銳地察覺到曹燁的情緒變化，輕聲問道。曹燁轉過頭來，用複雜的眼神望著她，似乎對她能猜透自己的心思感到驚訝和好奇。
"我不是第一次投訴的人。以後你在新東京最好不要一個人出門。"葉梅提醒道，聲音低沉而嚴肅。曹燁皺起眉頭，疑惑地問："為什麼？"
葉梅笑了笑，眼中閃過一絲狡黠，說："笨，到目前為止，所有投訴的人都已經死了。"
這句話讓曹燁的心口一沉，仿佛被一隻無形的手緊緊揪住，讓他感到窒息。他瞪大了眼睛，難以置信地看著葉梅，一股寒意從脊梁上升起。
這時，一聲暴雷從天空中落下，隨即狂風驟雨籠罩了這個世界，海浪瘋狂地卷到高空，又拍下岸邊的礁石，化為灰色的浪花。
"怎麼會這樣？"曹燁喃喃自語，臉色蒼白如雪。他無法接受這個殘酷的事實，心中湧起一股強烈的憤怒，這是基於軍人對自身職業的褻瀆。
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