蘇婉清輕輕上前，親手將阿秀扶起，目光誠摯地問道：“若我說，我有法子助你麵見聖上，你可有膽量向聖上稟明此事？”
阿秀聞言，猛地抬頭，那原本黯淡無光的眼眸中瞬間迸射出熾熱的希望之光，恰似將死之人重燃生機，顫聲道：“少爺，你所言可是真的？”
蘇婉清微微點頭，神色堅定：“自然是真的，待抵達青州後日靠岸，我們便即刻掉頭回京。”
阿秀心中滿是感激，“撲通”一聲跪倒在地，連連磕頭：“少爺大恩，阿秀粉身碎骨亦難報答。”
蘇婉清看著阿秀，溫聲道：“先起來吧。”
隨後，蘇婉清喚趙啟和錢影入內，麵色凝重，目光中透著一絲急切：“你們可有法子聯係上你們家主子？”
二人相視無言，短暫的沉默中似有難言之隱。
蘇婉清見狀，緩聲道：“不必擔憂，隻是請你們代為傳個消息而已。”
趙啟這才開口，語氣略帶歉意：“少爺，海上實在不便，須得靠岸方可行事。”
蘇婉清微微點頭，心中明了：“一切且先到青州再做計較。”
言罷，她轉而鄭重囑咐，“這海上險象環生，你二人夜裡定要輪流值守，萬不可掉以輕心，定要全力護得眾人周全。”
趙啟和錢影齊聲應是。
王六前兩日剛將白得的妻子和女兒賣掉，換得三十兩銀子，這幾日的小日子過得好不愜意。他先是去購置了幾匹綢緞，給自己做了身嶄新的衣裳，又去鎮上的酒肆買了幾壇上好的美酒，還在賭坊裡逍遙快活，竟也贏了些許小錢。
這日晚間，他懷抱酒壇，哼著小曲，腳步踉蹌地回到自己的漁船。他滿臉通紅，眼神迷離，一屁股坐在船頭，晃著身子準備暢飲一番。正當他舉起酒壇，欲要痛飲之時，一抹寒光乍現，一把鋒利的長刀悄無聲息地橫在了他的麵前。
“你救的那對母女呢？”一個低沉沙啞的聲音在他耳邊響起，聲音中透著濃濃的壓迫感。
王六瞬間酒意全無，身體猛地一僵，雙眼驚恐地瞪大，死死盯著眼前的長刀。
他的雙手不受控製地顫抖起來，手中的酒壇“哐當”一聲掉落，酒水濺濕了他的衣裳，他卻渾然不覺，隻是牙齒打著顫，結結巴巴地說道：“你你是誰？我我不知道你在說什麼”
王六話音未落，身後男子手起刀落，王六隻覺右臂一陣劇痛，如被烈火灼燒，緊接著便是一股溫熱的液體噴湧而出，濺灑在他的臉上、身上
第二日清晨，阿秀已將昨夜之事告知娘親。阿秀娘聽聞後，心急如焚，不顧自己孱弱的身體，執意要起身去見蘇婉清。
阿秀娘本就因長期的顛沛流離與病痛折磨而骨瘦如柴，歲月在她臉上刻下了深深的溝壑，明明尚未到四十，一頭烏發卻已花白稀疏，如冬日的殘草般毫無生機，整個人仿佛被苦難抽乾了活力，隻剩下一副搖搖欲墜的軀殼。
蘇婉清正站在甲板之上，她所居的天字號客房位於最上層，視野開闊。