但現在，一切很順利，一切都如魯桓公設想的那樣。擊敗了宋齊衛燕四國聯軍後，鄭厲公與魯桓公於公元前698年舉行會盟，實現了兩國結盟。
但令魯桓公沒想到的是，宋莊公也算是一位雄才大略的國君。這位曾經流亡鄭國、回國即位後韜光養晦十餘年的老牌中原大國國君，既然已經決定要在春秋江湖行走了，那必須是要走出個模樣來的。
鄭魯紀三國聯軍擊敗宋齊衛燕四國聯軍後，宋莊公對鄭厲公生了很大的氣。當鄭國居然與魯國結盟的消息傳來，宋莊公終於出離憤怒了。
好，你們結盟，那寡人就結更大的盟。
宋莊公很清楚，鄭莊公去世以後的鄭國，根本無力再成為諸侯聯盟盟主。自己宋國本就是傳統中原諸侯之長，身份貴為公爵，是大周王朝尊貴的客人。這個亂世，理應由宋國勇敢地承擔起中原諸侯聯盟盟主的責任！
公元前698年12月，宋國糾集了齊國、陳國、蔡國、衛國，組成了五國聯軍，全麵討伐鄭國！
傳統中原諸侯中，現在就你鄭魯紀這三國而已，宋國則是聯合了齊、衛、陳、蔡、南燕、許等國。
這一次，宋莊公對宋軍作了這樣的戰前動員：“勇士們，打他個言而無信恩將仇報的鄭國佬！誰先殺入鄭國都城，重賞；誰先殺入其太廟，重賞。”
五國聯軍勢不可擋，鄭厲公根本沒想到宋國那麼快便組建了聯軍，而且在沒有任何征兆的情況下鄭國遭受到了一次鋪天蓋地般的討伐。
鄭軍根本沒有集結，甚至連向魯國求援都沒來得及，都城新鄭就迅速被攻破，新鄭的渠門被燒毀，聯軍將士們在新鄭的大街上耀武揚威。
鄭厲公無奈之中放棄新鄭內城，手頭兵馬儘數用於宮城防守。
好在聯軍並未來攻鄭國宮城，聯軍仿佛入無人之境，宋軍進入新鄭內城後，直接殺向鄭國太廟，將太廟裡陳列珍藏著的鄭國祭祀所用的禮器全部搬走！
這是一場鄭國曆史上鮮有的被列國群毆，鄭厲公根本不敢相信居然會發生在自己的任上。
他冷靜分析了自己失敗的根本原因，最終理清了思路：鄭國國內有人在搞鬼！
但是，當他反應過來時，已經晚了！
原來，鄭昭公被趕下台後，鄭國上卿祭足表麵上支持著鄭厲公，其實一直暗中與流亡的鄭昭公聯係著。
這一次，鄭軍與魯、紀聯軍，在取得對齊、宋、衛、燕聯軍大勝的大好形勢下，居然被貌似已經打殘了的齊宋衛燕四國聯軍偷襲成功，甚至新鄭幾乎城門大開一樣任由聯軍攻入，正是祭足在搞鬼！
是的，是祭足安插的軍中人手偷偷打開了城門！
祭足要乾什麼？
很顯然，祭足要鄭厲公下台。那就得讓鄭厲公吃個大敗仗，然後鄭國人都會心生怨言，從而讓鄭厲公失去民心！
鄭厲公終於搞清楚了，他非常氣憤，立即部署清除祭足行動。
但是，行動失敗了，祭足強勢反撲。鄭厲公在準備不足的情況下，無奈隻好倉皇出逃蔡國。
就這樣，鄭國又變了天。公元前697年5月，已經流亡了三年的鄭昭公終於被祭足迎回鄭國，重新擔任鄭國國君。
魯桓公鬱悶了，這三年來，自己辛辛苦苦與鄭國結成盟友，這個盟友的基礎是鄭厲公，而不是鄭昭公。
新的鄭國國君，意味著新的外交政策，難道，魯國就這樣竹籃打水一場空了？
而且，魯國已與齊國、宋國、衛國等諸侯徹底交惡，現在連鄭國也要脫離同盟了，那魯國將麵臨何等的危機？
魯桓公汗都來了！
但鄭國的形勢變得很快，鄭厲公雖然是倉皇逃到了蔡國，但他沒閒著。僅僅過了四個月，即公元前697年9月，鄭厲公突然出現在鄭國重鎮櫟城，另立鄭國政權！
鄭國出現了兩位國君，即鄭昭公和鄭厲公，這兩位鄭莊公最欣賞的兒子，難道就可以這樣一直存在？