這裡，我們講講楚國按規定需要向周王室進貢的包茅是怎麼一回事。
包茅是楚國向周王室進貢的貢品。
以前，各地進貢給朝廷所用的貢品，講白了便是地方上的名特優產品，如清朝時浙江會進貢新昌縣一種叫小京生的花生，江蘇會進貢蘇繡，江西會進貢景德鎮的陶器等。
苞茅又叫菁茅，盛產於楚國，是楚國的特產。
這種茅草品種獨特，每枝都從根上長出三個分叉，應該算是茅草中的精品。
這種茅草可不是用來做牛飼料的，也不是用來蓋房子的，而是一種祭祀用品。
至於到底怎麼用，有兩種說法。
一是為了祭祀用酒的製作。
據說，製作祭酒時，要先將包茅、酒曲和米飯攪拌在一起，使米飯發酵成酒，然後用包茅過濾掉酒糟，把酒漿裝進大瓦缸，最後將祭酒裝進小土陶瓶子裡，在瓶口係上一束包茅，以備用於祭奠山神、城隍等巫祝祭祀。
二是天子封禪大會的必備用品。
包茅是天子重要禮儀用品，用於諸侯參與天子封禪大會。也就是說，諸侯要想參與天子封禪大會，必須帶一束這玩意兒用於祭祀上貢。
據說因為有這個重要作用，所以包茅後來被齊相管仲用於替天子斂財，幫助周天子狠狠地發了一筆財，這便是齊國的“菁茅之謀”。
齊桓公一直是晃著尊王旗幟的，在尊王中他靠著管仲也真是賺足了錢，而周天子卻窮得叮當想。
周天子雖是個擺設，但至少對於齊桓公來講大有用處。天子窮對齊桓公可不是什麼利好的消息，那怎麼讓天子也富起來呢？管仲有辦法。
管仲想到了菁茅。
菁茅是茅草中的精品，所以被作為天子禮儀用品，一般用於諸侯參與天子封禪大會。也就是說，諸侯要想參與天子封禪大會，必須帶一束這玩意兒，相當於VP通行證。
由於菁茅產地要求非常高，隻生長於特殊的地方，所以管仲請齊桓公對周天子講，讓周天子將出產菁茅的江淮那塊地先圈占起來：這是周王室的地，誰都不準染指。
接下來便是大力加強輿論宣傳。
昭告天下諸侯，天子要舉辦隆重的封禪活動，這一次是一口氣封倆，泰山和梁父山，要求各諸侯國踴躍參加。
在齊桓公時代，尊王可是大事，而參加天子封禪活動是無上的光榮，於是大家都爭先恐後要參加。
這一次，但凡是天下諸侯，都有機會，這動靜搞得夠大的。
隻是大家不知道的是，封禪隻是一個幌子，真正的炸彈是天子搞錢運動。
根據周禮，諸侯參加封禪，必須帶一束菁茅，而且必須帶產自江淮的菁茅。
本來嘛，這玩意兒誰都不起眼，現在卻成了必需品。
而這個必需品，現在居然隻有天子圈占的江淮那地兒有。其他地方產的，不合格產品。
列國諸侯想要菁茅，唯一的辦法便是去江淮之地買。
大家都要買，便形成了賣方市場。周天子一看樂了：高價出售！
最後的結果是，僅僅用了三天工夫，周天子便賺到了相當於他原來從諸侯國們要來的七年的貢奉！
當然，這個我們隻能說是故事。雖有相關記錄，但周天子何時去泰山和梁父山封禪，嘿嘿，齊桓公時代的周天子，貌似是沒有這檔子事的。
最早，楚國受天子之封立國為諸侯，爵位是子爵，天子要求楚國進貢的物品中，其中便有包茅。
但後來楚國對這個子爵的地位很不爽，多次要求周天子提拔自己卻沒有如願。
楚國本來便是有野心的，到後來乾脆不再鳥你周天子了，自稱為王，與周天子這個王並起並坐。
至於大家認不認可是你們的事，至少楚國人自己是認可的。
既然咱大楚與周天子都並稱二王了，那還進什麼貢給你天子？
於是，楚國就斷了這個貢。
斷了這個貢，周天子雖然很惱火，但也無可奈何，因為周天子現在的實力弱爆了。如果放在想當年的周昭王年代，那便是掄起大棒就把楚國砸成個稀巴爛了。