星星鐵以其無比堅韌的特質聞名，哪怕是在鍛造兵器時摻入微不足道的一點，都能讓兵器的品質躍升至另一層次。市場之上，星星鐵的交易罕見至極，計量單位已精細到克，更常有價無市，供不應求。更有甚者，傳說中的神器全身均用星星鐵鑄成，其耗費之巨，難以估量。
“呃，那個……既然如此珍貴，能否慷慨解囊？這東西自然是多多益善嘛……”柳芽在知曉星星鐵的分量後，雙眸瞬間亮如繁星，小手不自覺地朝劉家眾人攤開。
他對星星鐵的認知僅限於藏書閣內寥寥幾筆的記載，實則所知有限。
身為劉家正統血脈，又是前來器閣深造的劉星，身上攜帶星星鐵自是理所當然。
“好吧，我給你便是。但大長老，我需要您最後確認，這也是您的意見嗎？若真如此，我劉博道今日便宣布退出器閣，劉家與器閣的盟約，也即刻終止。”劉博道話語堅決，不留餘地。
大長老未料劉家竟以此相脅，神色驟然凝重。器閣對於各類煉器材料的需求龐大，星星鐵年產量有限，劉家之所以能在器閣中占有一席之地，與其對市場資源的掌控密不可分。一旦合作破裂，後果絕非小事一樁。
關鍵時刻，考驗的便是決策的智慧。
若選擇妥協，最終恐將落得柳芽被迫道歉，而自己顏麵儘失的境地。
“沒錯，此乃吾意。留下星星鐵，爾等請便。”大長老怒聲斥責，不容置疑：“莫以為與器閣有商業往來便可肆意要挾，前車之鑒，某個世家因同樣行徑已被夷為平地。如若此舉乃你一意孤行，吾尚能理解一時衝動之過……”
但是，如果你堅持己見，並自信能承擔得起我器閣怒火的重量，那便請君自便。”大長老的話語擲地有聲，每一個字都仿佛蘊含著不容置疑的力量。
劉博道瞬間愣在原地，滿臉的不可置信。他從未預料到，大長老的態度竟會如此強硬，內心的天平左右搖擺之際，正欲開口緩和氣氛，卻隻見流星從自己的儲物戒指中抽出一隻雕工精細、鑲嵌著寶石的華美盒子，猛然擲於地麵，聲音中帶著毫不掩飾的憤怒：“這裡有三兩珍貴的星辰鐵，足以讓你們器閣受用許久！老家夥，還有你，給我記好了，今日之辱，他日我必百倍奉還！”
劉博道心中懊惱不已，這份突如其來的豪氣讓他措手不及，這個孫子的行為無疑給家族的顏麵增添了幾分光彩，而自己本意隻是想要一個體麵的台階下，未曾想反倒是流星的一番舉動，徹底打破了他原有的計劃。
“好吧，這星辰鐵我便收下了。老前輩，後續之事就勞您費心，這是器閣與我們劉家的私事，我一個外人，不便插手過多。”流星的語氣中透著幾分決絕。
“兄弟，此地不宜久留，咱們速速離去吧……”話音未落，流星已迅速將裝有星辰鐵的盒子收入戒指之中，隨即緊緊握住柳芽那俊逸少年的手，二人風一般闖入了試煉大廳的入口。
被拉扯著的柳芽眉頭微蹙，心中暗自嘀咕，這家夥為何總是喜歡如此親密地與人接觸，而且對象還是男子……
“大長老，後會有期……”麵對此情此景，劉博道即便再如何埋怨流星，也已於事無補，唯有無奈地甩袖轉身，黯然離去。
大長老的目光則變得異常冷冽，胸中湧動著難以遏製的殺機。在如此眾多的見證者前，在器閣的地盤上，劉家之人竟敢如此囂張，若非顧忌大局，換作他人，此刻早已血濺當場。
今日雖由劉家挑起爭端，但他們所付出的代價已然足夠沉重，再過分苛責，反而顯得器閣小氣量，不利於兩大勢力間的關係平衡。一旦事態升級為兩股強大力量的直接對抗，所付出的代價將是無法估量的。身為外事部大長老，他必須考慮長遠，維持各方勢力的利益均衡。
畢竟，與器閣保持合作關係的世家與門派不在少數，器閣不可能壟斷所有珍稀礦產與材料的來源。若因小事讓外界目睹器閣的傲慢無禮，很可能引起合作夥伴的不滿甚至背叛。
直到劉家眾人離開，大長老才恍然發現，柳芽早已趁亂不見蹤影。一想到這小子又一次從中得利，大長老心中就如同被針紮般疼痛。
“跑得倒是挺快，這筆賬遲早要跟你算清楚。”大長老暗自思忖，雖然這次柳芽與劉家結怨，短期內不敢輕易離城，但自己有的是機會與時間去“關照”他，首要任務是先穩住局勢，徐圖後計。
“今日之事，諸位不得對外泄露半分……”
天邊泛著微光，透露著即將破曉的跡象，大長老的目光如鋒利的刀刃般掃視過眾人，沉聲道：“今日之事，若有半點風聲外泄，我必讓泄露之人付出人頭落地的代價。”語畢，他轉身麵向緊隨其後的眾人，語氣中的嚴厲令在場的所有人心中一凜，連忙應聲保證，絕不敢胡言亂語。
“如此，每人立下心靈毒誓，誓言既出，我便允你等離去。”大長老的心情顯然不佳，眉宇間凝著一抹不易察覺的愁雲。此話一出，人群中掀起了一陣騷動，所有人的麵色變得凝重，他們深知心靈毒誓的分量，這未免太過嚴厲了吧。
在這個廣袤無垠的大陸上，背信棄義之事時有發生，為了防止此類背信行為，人們通常會選擇以鮮血為媒介訂立契約，借由天地間的規則之力相互製約。違約者不僅要承受天道的反噬，更會遭到不可名狀的詛咒折磨。因為這契約，是與天道本身所立。
契約種類繁多，血契、靈魂契約、骨肉契約……而在這之中，心靈毒誓以其無可比擬的嚴厲性位居頂端。一旦誓言出口，違背者哪怕修為通天，也將瞬間隕落，無一幸免。更重要的是，每人一生僅能立下三次心靈毒誓，許多強者將其中一個名額預留給自己的武魂，誓約在武宗晉升之前，賦予武魂一次重生的機會。如今，隻因區區小事，便要消耗掉這寶貴的機會，眾人心中五味雜陳，麵上儘是無奈與苦澀。
“除已入內二位外，你們皆被視為高級學徒考核通過，且終生享有器閣成員之位，不受驅逐。爾後成就如何，全憑各自機緣。”大長老大手一揮，威嚴的命令擲地有聲。
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