大楚朝堂，金碧輝煌。璀璨之光，透雕花高窗而入，灑於如鏡之大理石地，光影斑駁，神秘莫測。帝高坐龍椅，著明黃龍袍，五爪金龍，熠熠映日。頭戴冕旒，旒珠輕晃，莊重威嚴。帝神色凝重，雙眸微眯，目光如劍，掃視殿下群臣。心中憂慮，如潮翻湧。
下方群臣，分列兩側。文官著素雅長袍，材質細膩，光下微閃。手持笏板，有者板上刻精美花紋，儘顯尊貴。文官神色各異，或微微皺眉，沉思國事；或眼神透憂，慮大楚未來；或麵容平靜，若一切在握。武官身著鎧甲，陽光下閃耀冷光。身姿挺拔如鬆，威風凜凜，似不可撼之山峰。鎧甲紋路精致，有刻威武猛獸，有刻神秘符號，彰顯英勇無畏。眾人皆默，氣氛緊張壓抑，空氣中似彌漫無形壓力，令人窒息。
此時，太監總管尖細之聲，如閃電破沉默。“陛下，落雲城白震天將軍奏折在此，言及其治下商賈吳亮私通番邦，竊城防之訊，又誣夜影與林墨。白將軍為夜影、林墨辯白真相，懇請陛下重用林墨，並強落雲城之援，共禦番邦之侵。”
帝微微頷首，示意太監將奏折遞給身邊內侍。內侍恭敬接過，雙手微顫，如捧珍寶。邁著小碎步，小心翼翼呈遞皇帝。帝緩緩伸手，手指修長有力，輕輕展開奏折。奏折字跡工整有力，似訴白將軍忠誠憂慮。
帝仔細閱讀，漸鎖眉頭，露沉思之色。片刻，帝放下奏折，緩緩開口：“眾愛卿，白將軍奏折所言之事，汝等有何看法？”群臣麵麵相覷，一時無人應答。
這時，一位白發蒼蒼之老臣站出，乃當朝丞相，德高望重，為官多年，經驗豐富。微微躬身，動作優雅莊重。恭敬曰：“陛下，此事非同小可。吳亮雖為落雲城一介商賈，然落雲地處番國對陣前線，乃大楚重要屏障。若其真私通番邦，實乃大罪。而林墨此人，臣此前略有耳聞。據說其有勇有謀，若能為朝廷所用，則為我大楚幸事。至於夜影，雖身份神秘，但從白將軍奏折來看，似為忠勇之士。隻是此事尚需仔細調查，不可輕信一麵之詞。憶昔趙奢之子趙括，熟讀兵書，卻無實戰之能，致長平之敗。吾等當以此為鑒，審慎用人。”
帝微微點頭，目光又轉向另一大臣。此臣乃兵部尚書，主管軍事。身材魁梧，麵容剛毅，眼神透果敢決斷。上前一步，腳步聲沉穩有力，似宣告決心。大聲曰：“陛下，臣以為，落雲城位於番國對陣前線，至今無事，一則歸功於陛下慧眼識將，白將軍多年坐鎮落雲城，忠心不二，陣戰經驗豐富；二則歸功於落雲城城防機密未被番國熟知。如今番邦虎視眈眈，白將軍已查明吳亮泄露城防機密屬實，臣恐白將軍雖忠心耿耿，然城防機密實屬軍國大事，故其強落雲城之援的請求合理，否則一旦番國借機發難，落雲城可能危在旦夕。另外，林墨係陛下親點今科榜眼，本已外放任縣令，既然落雲城白將軍受陛下密旨已查明林墨係被誣陷，當今落雲城敵情緊張，林墨若真有才能，當速速起用，以解燃眉之急。相信林墨定會感恩戴德、勤於王事。至於吳亮之事，可派專人赴落雲城再調查核實，若屬實，則嚴懲不貸。昔有廉頗負荊請罪，將相和而國盛。今落雲城軍政當協調一致，方能禦敵。”
朝堂頓時響起一陣議論聲。有大臣讚同丞相觀點，認為此事需謹慎處理；有大臣則支持兵部尚書，主張儘快起用林墨。帝之目光在群臣間來回掃視，心中猶豫不決。深知在此關鍵時刻，一錯誤決定可能給大楚尤其是落雲城帶來嚴重影響。目光充滿憂慮思考，似權衡各種利弊。
這時，一位年輕文官站出。麵容清秀，眼神透睿智堅定。乃新科狀元陳卓翰，才華橫溢，深受皇帝賞識。大楚皇帝祖上與林氏王爭戰，從馬上取得江山；然守江山亦重視文臣，故大楚皇帝，殿試取前三甲，欽點了新科狀元陳卓翰、榜眼林墨、探花江睿澤。其中新科狀元陳卓翰入翰林院，擔任從六品翰林院修撰，主要為皇帝服務，如修書撰史、起草詔書等，亦可破格參加朝議；榜眼林墨、探花江睿澤則已外放為官。
陳卓翰微微躬身，動作輕盈優雅。而後言曰：“陛下，臣思忖，白將軍忠耿之性，著實可嘉。其奏折所言，依據確鑿。夜影雖為林墨之祖林衡部屬，神秘難測。然細察林衡及夜影過往行為事跡，雖未必心係大楚，卻亦未曾與大楚為敵。林墨新科榜眼，足見其具非凡長才。且據落雲城上司寒江郡知府餘朝安所報，林墨早年喪父，孤母亦亡，家族單薄零落，乃寒門白丁之士。其苦讀多年，幸蒙陛下垂青，方博得功名。卻又於新婚典禮之上，突遭刺殺，人生不可謂不坎坷艱難。若陛下能不計前嫌，重新啟用林墨，其必定感恩戴德，不儘於懷。如此，亦可謂人儘其才。倘若陛下給予林墨一個機會，他必定能為大楚立下赫赫功勞。昔有傅說舉於版築之間，膠鬲舉於魚鹽之中，皆為賢才。林墨或可為大楚之棟梁。”
帝聽陳卓翰之言，心中一動。微微點頭，曰：“愛卿所言有理。但林墨此人，雖是朕所欽點，然畢竟年輕，不知究竟能托重任否？”
陳卓翰微微一笑，笑容如春風拂麵。曰：“陛下，臣聽聞林墨熟讀詩書，精通武藝，文武雙全。其願考取功名，忠誠之心可見一斑。昔有霍去病少年成名，為大漢立下赫赫戰功。林墨或可效之。”
帝沉思片刻，曰：“好吧，既然眾愛卿都認為林墨可用，那朕便如各位所言，重新起用他。此前已定林墨為某縣縣令，依舊還是縣令吧。”群臣紛紛點頭，臉上露出欣慰之色。
就在這時，一位大臣站出。乃落雲城縣令葛雲霄之同鄉葛天培，其心中擔憂落雲城安危。微微躬身，動作充滿恭敬與擔憂。曰：“陛下，臣亦讚成啟用林墨，且宜放到落雲城任縣令為佳。一則白將軍為官多年，忠心不二，奏折中所言之事，證據確鑿。臣亦是落雲城子弟，與現縣令葛雲霄尚有一些親情，然不可因私廢公。陛下慧眼識英才，白將軍亦是伯樂相馬，一切均出於公心。臣對落雲城局勢頗為了解，素知白震天與原縣令葛雲霄政見不和，有時軍需調度不暢。如今落雲城出了私通番邦泄露城防機密之事，軍政不協調乃兵家大忌，落雲城的安危當為第一考量。”
帝臉色微微一沉，尚在思忖中。表情凝重嚴肅，似思考重大決策。這時，丞相站出，曰：“陛下，臣以為葛天培大人所言有理；且落雲城敵情緊急，白將軍的建議應予采納。昔有周公吐哺，天下歸心。陛下當以賢能為重，以保大楚江山。”帝點了點頭，曰：“丞相所言甚是。那就依丞相之策，任林墨為落雲城縣令，原縣令葛雲霄入朝另改任命。另外，兵部向落雲城增派調度一萬兵力歸白將軍統領以加強前線力量。”群臣紛紛領命，心中各有所思。表情各異，有者充滿期待，似見大楚未來；有者微微擔憂，似為落雲城局勢憂慮。
帝坐於上，俯瞰下方群臣，心中感慨，萬緒千端。深知己為一國之君，每決一事，皆係大楚之興衰榮辱。值此落雲城軍情關鍵時刻，務必慎之又慎，不可有毫厘之差。帝目含堅定，責任在肩，似向群臣宣示決心，其威凜然，不可侵犯。
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