經過幾天的長途跋涉，任晨曦和夏語柔終於來到了北陵縣的邊城附外。
遠遠望去，原本肥沃的土地此刻如同龜裂的肌膚，一道道裂痕如同猙獰的傷痕橫亙在這片土地上。
空氣中彌漫著乾燥的塵土氣息，偶爾吹過的風帶著灼熱，似乎連這片土地也跟著一起在呻吟。
夏語柔透過車窗看著外麵到處都是乾裂的土地，緊緊握住手中的水壺，手指因為用力而微微發白。
馬車在乾裂的土地上顛簸前行，塵土飛揚，又行駛了一段路後突然被迫停了下來。
任晨曦和夏語柔對視一眼，同時掀開車簾，隻見一位皮膚乾癟的老人正艱難地跪在路邊。
她那渾濁的眼中透露著絕望，嘴唇乾裂的連說話的力氣都沒有了。
見此情形，夏語柔忙跳下車，輕輕將老人扶起，還把自己的水壺湊到她乾裂的唇邊。
清澈的水流緩緩流入老人的口中，她嘴唇微動，似乎想說些什麼，但最終隻是無力地笑了笑。
望著眼前的老人，夏語柔關切地輕聲問道：“老人家，您好點沒？”
老人艱難地抬起頭，虛弱地指了指前方。
夏語柔心頭一緊，她明白老人的需求不僅僅是這壺水。
“王爺，我想送她回家。”
任晨曦點了點頭，兩人合力將老人攙扶著上了馬車，車夫駕著馬車沿著老人所指的方向駛去。
可他們越往前走，周圍的景象愈發荒涼，隻有偶爾可見的幾株枯萎的草木在風中搖曳。
馬車行駛在乾涸的河道旁，河床早已龜裂，如同大地的傷痕裸露在烈日之下。
任晨曦坐在車內，目光透過車窗掃過這片飽受乾旱之苦的土地。
遠處，一群衣衫襤褸的村民聚集在廢棄的井旁，無力地揮舞著破舊的軲轆，試圖從枯竭的井底汲取那一點點珍貴的水源。然而，他們的動作是那麼地絕望，每一次拉動都顯得十分吃力，可井中依舊沒有水。
他的心像被一隻大手緊緊揪住，那些淒慘的身影如同一幅幅刺眼的畫麵深深地烙印在任晨曦的心中。
間隔數米，仿佛都能聽到他們的呼喚，那是對生的渴望，對雨的祈求。
夏語柔能感受到任晨曦內心的沉重，望向窗外那些苦難的百姓，心中湧起一股強烈的責任感。
“王爺，我們一定能讓這片土地重新煥發生機，讓北陵的百姓不再為水而苦。”
當她看見窗外那片枯黃的田野時，靈光一現，轉身對任晨曦說道：“王爺，我有一個提議。我們可以先在這片土地上種植一些不需要過多水分的食物，以解決百姓們的溫飽問題。”
任晨曦眉頭微蹙，疑惑地問道：“有這樣的食物嗎？”
“有啊，我們可以先種番薯。”
他聞之一愣，又是他從未聽到過的新鮮詞彙，迷茫的問道：“你所說的番薯是何物啊？”
“那是我故鄉的一種耐旱、耐貧瘠的作物，它可以在這樣的土地上生長，且產量頗豐。正好我這裡有些番薯的種子，到時候種上就能解決百姓的饑餓問題，還能在日後改善土壤，為其他作物提供生長的條件。”
任晨曦聽了夏語柔的話，激動地像個孩子，難以掩飾心中的喜悅。
如果番薯真的能在這種惡劣的環境中生長，對於整個北陵縣的百姓來說，無疑是雪中送炭。
這時，馬車緩緩駛入一片破敗的村落，最終停在了一座搖搖欲墜的茅屋前。
兩人扶著老人走下馬車踏入屋內，一個瘦弱的小女孩坐在角落，用一雙大大的眼睛好奇地盯著他們。
小女孩衣衫破舊，皮膚因為營養不良而顯得蠟黃，但她那雙眼睛卻充滿了對生的渴望。
夏語柔心中一酸，溫柔地將小女孩摟入懷中，輕聲問道：“小朋友，你叫什麼名字？今年幾歲了呀？”
小女孩嘴角露出一絲羞澀的微笑，回答道：“我叫小小，今年五歲了。”
她稚嫩的聲音在耳畔響起，說話間還伸出了五根細瘦的手指向夏語柔展示自己的年齡。
看著這個瘦弱的小女孩，夏語柔的心難受的很不是滋味。
她輕輕握住小小的手，感受著那微弱的體溫和粗糙的觸感。
夏語柔轉頭看向任晨曦說：“王爺，我們必須抓緊時間行動，讓北陵的百姓早日擺脫這苦難的日子。”
“沒錯，現在已經迫在眉睫，我們需儘快趕到縣城找本地的官員一同解決此事。”
臨行前，夏語柔將兩壺水和一袋糧食放在老人麵前：“老人家，這些請務必收下。”
老人眼含淚光，她顫抖著雙手接過水和糧食，拉著小小跪在了任晨曦和夏語柔的麵前，額頭緊貼著地麵，哽咽著聲音道：“謝謝王爺，謝謝王妃，大恩大德老婦無以為報，隻能祈求老天保佑你們一生平安。”
小小雖然年幼，但也懂事地跟著奶奶一起給眼前的哥哥姐姐磕頭。
夏語柔眼眶微紅，急忙去扶這祖孫二人：“老人家，您快起來，這些都是我們應該做的。”
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