1448年春
最難熬的冬季已經結束，隨著氣溫慢慢回升，植物的幼苗從土壤中伸出自己柔弱的枝葉，大地從白雪皚皚又變回了綠意盎然的景象，從北方的丘斯達到南方的弗朗什孔泰，人們走出家門，在慶幸自己又活過一年後便再次投入到日常的工作中。
在弗朗什孔泰伯爵堡的城內軍營中，士兵們在軍官的命令下進行著日複一日的操練。自從約翰占領了尼蘭領後，大大緩解了弗朗什孔泰領的邊防壓力，現在的弗朗什孔泰除了南部與尤達接壤外，東、西、北部接壤的領地都成為了約翰或者是米特蘭管轄的範圍。其中作為發家之地的森林領成為了最安全的領地。
於是便有官員提出，將約森林領的駐軍調往容易受到尤達軍事威脅的弗朗什孔泰領或者是尼蘭領。但經過約翰與駐紮在南方的漢克將軍溝通後便打消了這樣的想法。
目前南方戰場的局勢發生了變化，據威斯克的情報上麵說，尤達人從南部戰場撤離了一部分軍隊，現在米特蘭軍隊的數量完全壓製住了尤達軍隊。況且南方的邊防已經足夠完善，不需要再多派兵去與尤達人對峙。
除羅納城外山穀內的尤達軍隊未撤離，其他地區尤達軍隊都放棄了一些小型據點，向著周圍大型城市或者要塞撤去，收到消息的米特蘭南部軍團立刻搶占了這些無人看守的據點，一時間南方捷報頻傳，連國王陛下都對包括拉班在內的將領們進行了嘉獎。
至於尤達撤軍的原因，威斯克並沒有獲得詳細的情報，隻在信上說明可能是庫夏人在與尤達邊境上製造摩擦的猜測。
其次，儘管森林領的此時外部威脅已經降低到最小，但鑒於其領地內森林密布，仍然需要駐軍去應對野獸傷人、抓捕偷獵者等未來可能會出現入侵問題。
“砰！”
伴隨著一陣白煙從槍管散去，距離槍口一百米處的木靶子上赫然出現了一個洞口。
“2分50秒。”
看著眼前懷表所顯示的時間，火槍百夫長讚歎道，而在他旁邊，瑪蒂爾達在發射完後便雙手托著火槍仔細端詳起來，以前的她隻見過尤達王都城牆上的火炮以及聽說過火炮的威力如何。今天在米特蘭這裡看到如此小巧細長的“火炮”感到驚奇。
遠處的約翰也看完了瑪蒂爾達從裝填到發射的流程。儘管此時的瑪蒂爾達裝填速度比起正規的火槍隊士兵還差很多，但作為初學者她能夠按照正確的順序在幾分鐘內裝填好彈藥並擊中靶子就已經展現出了使用火槍的天賦。
至於約翰為什麼允許瑪蒂爾達這個外人進入軍營去使用在其他國家還沒有發明的火槍，則是因為另一件事。
自從去年在溫達姆城被攔的事件發生後，約翰就一直以為那份與雷吉納裡夫人簽訂的貿易條約就已經沒有任何效果了，畢竟隻有簽字沒有印章所以並不具備任何實際意義，約翰隻要等待約定在今年春季的日期結束後就可以名正言順的令瑪蒂爾達回到溫達姆。
結果今年春季剛一到來，遠在邊境的守軍就發現浩浩蕩蕩的雷吉納裡商會車隊往這裡趕來，便立刻報告給約翰。
聽到這個消息的約翰先是命西蒙檢查了一下馬車的貨物，發現這次雷吉納裡夫人帶過來的除了她之前合同上的所說的種子、農具、一些建築材料以及應付給約翰購買土地的金錢外，還附帶了一封給約翰的信件和一份合同。
在信上雷吉納裡夫人對約翰表達了歉意，並向提出約翰重新簽訂的一份合同。
在這份合同上除了將原本莊園收入的五五分成改成了雷吉納裡夫人與約翰三七分成，雷吉納裡夫人還願意將商會下麵關於化妝品店鋪百分之十的股份轉讓給約翰，並為黑色守望傭兵團在溫達姆城內尋找一棟建築作為傭兵公司的駐地，上麵還蓋著雷吉納裡商會的印章。
這次約翰先是讓西蒙與一眾精通商業法律的專業人士仔細觀察了幾遍合同，最終經過眾人討論了一段時間後，西蒙親自找到約翰回複道:
“大人，這份條約經過我們的檢查並沒有設置什麼漏洞或者陷阱，雖然不知道她為什麼提出這麼優厚的條件，不過如果您一旦簽署，對於您來說將獲得遠超所值的財富。”
在聽到西蒙都這麼說了後，約翰拿起合同又觀察了幾遍，在確定沒有任何問題之後，約翰便在落款處簽字並將貴族印章蓋在了上麵。
順便約翰還去檢查了一下馬車上的貨物，並帶著商隊挑選了一塊土地作為建造莊園的用地。隨著一個月的時間過去，一座莊園的輪廓樹立在弗朗什孔泰的大地之上，這回約翰才相信雷吉納裡夫人要跟他搞花卉貿易而不是又搞什麼幺蛾子。
正巧，瑪蒂爾達不經意間看到了約翰軍隊裡的火槍隊，對此這種類似於“火炮”一樣的管子感到好奇的她向約翰詢問能否教她如何使用這種武器，心情大好的約翰便帶她去軍營找教官學習如何使用火槍，畢竟這是給自己帶來財富的大客戶。
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