1449年夏
“米特蘭南部以及尤達西部在上一周沒有任何征兆地爆發了瘟疫，其感染範圍正向著四周不斷擴大，感染者早期出現咳血、發熱等症狀，到最後出血死亡且屍體上布滿黑紫色的屍斑。按照現在的擴散程度，一個月之後整個米特蘭王國都將被瘟疫所籠罩，半年後瘟疫將席卷米特蘭、尤達、南方諸國。”
約翰一邊享用著早餐，一邊認真的聽著文官彙報起瘟疫的情況，果然不出他所料，瘟疫該來還是來了。
“領地內目前有出現關於鼠疫感染的報告嗎？”約翰問道。
“由於您之前下令將陸上邊境封鎖禁止任何人進出，所以目前沒有收到有關感染的報告。”文官如實回答道。
“那就好，隔離區目前修建的怎麼樣了？”
“目前弗朗什孔泰的隔離區已經接近完工，預計能夠容納約一萬名患者，其他地區的隔離區也正投入建設，如果沒有其他因素乾擾，半年後所有的隔離區都將完工。”
在聽到自己的問題正在有條不紊地處理中，約翰也鬆了一口氣。
“嘎嘎嘎！”
就在這時，煤球從門口竄了進來，並扭著屁股向著約翰的方向跑去，而在它的後麵則跟著一隻正在尾隨它的橘貓。
見橘貓仍然跟著它，煤球連忙跑到約翰腳邊，緊接著兩隻剛換好羽毛的翅膀從煤球兩側伸出，煤球呼扇著翅膀縱身一躍，一下就跳到了約翰的腿上。
摸著煤球圓鼓鼓的鴨素子，約翰不由得感歎道:
“煤球，一個月不見，你怎麼這麼胖了。”
但煤球並沒有搭理約翰，在將自己的身體擺正後，煤球探出了自己毛茸茸的小腦袋，側著頭用自己水靈靈的眼睛盯著地上的橘貓。
“喵～”
橘貓見狀也並沒有跟上去，而是在距離約翰幾米處停下來，接著便趴在地上以慵懶的目光看著上麵的煤球，一鴨一貓就在一片安靜中互相盯著對方。
伊蘇商人們按照約翰的要求，往北港運輸了大約一千隻貓，這些貓大部分都來自於庫夏的各個部落，並且經過伊蘇商人的測試都具備捕捉老鼠的能力。
貓雖然是到了，但約翰並沒有立刻將它們放出去，因為這些貓需要一些人去管理照顧，不然到時候放出去沒人照顧，導致貓死亡或者丟失那約翰不就白買了。
然而由於法王廳的原因，所有光明神信仰的國家都沒有養貓的習慣，約翰找來找去，便將主意打到了那些關在監獄裡的庫夏人上麵。
為了鼓勵庫夏人協助約翰管理照顧那些貓，約翰不但允許他們在工作的時候離開監獄，還對他們許諾，等瘟疫結束之後便會釋放他們。
對於那些對自己有幫助且沒有敵意的人，約翰一向都是以懷柔的態度對待他們，畢竟這些人這次用完後，保不齊某天約翰又需要用到他們，所以約翰並不會做那種過河拆橋的事情，“在不侵害自身利益的情況下減少敵人並增加朋友”是霍亨索倫家對外處事的標準。
摸著煤球柔軟的鴨素子，約翰望向窗外的天空，內心盼望著這場災難能夠早點結束。
而在約翰領地之外的地方，則又是另一番景象，持續幾個月的傭兵戰爭使得米特蘭大地上布滿了無人清理的屍體，無數的蠅蟲圍繞在屍體旁邊嗡嗡作響，老鼠們則啃食著腐爛的身軀，並在隻剩一具骨架之後逃離此處。
在道路、村莊、城鎮之中，老鼠們從各個陰暗的角落竄到桌子或者床上，而那些家具原本的主人不是奄奄一息地躺在床上，就是已經被送到運輸屍體地馬車上。
突然爆發的瘟疫使得沒有良好衛生條件的村民們成為了第一批受害對象，成群結隊的老鼠不單單向他們傳播了鼠疫，而且還啃食了他們剛剛種下的農作物，一番肆虐過後，農田又變得荒蕪一片，而那些飽受疾病折磨的農民隻能眼看著自己的莊稼被啃食，自己也逐漸病入膏肓。
在疾病與饑餓的雙重折磨下，無數的百姓逃離了原本生活的家園，朝著未知的荒野走去，在逃難的人群兩邊時不時能看見餓死病死的屍體，偶爾幾隻餓得骨瘦如柴的野狗撕咬著屍體上殘存的腐肉，而陰雲之上烏鴉正盤旋在野狗的上空，等待清理最後的殘渣。
一些人曆經千辛萬苦，終於從鄉村跑到了城市，自然而然地也將鼠疫傳播到了那裡，人們驚恐地發現，這種疾病就如同無法甩掉一般，每到一個聚居地就爆發一次，隨之而來的還有那些成群結隊的老鼠，最終的結果便是那些市民也被迫離開了城市加入到了難民的隊伍中去。
然而這些能夠逃走的人還是比較幸運的，作為領主手中寶貴的勞動力，貴族們雖然也意識到可能有某些嚴重的事正在發生，但為了不讓自己領地的勞動力白白流逝，便吩咐手下的士兵們守在邊境上，阻止領民們逃出領地，自己則躲在城堡之中，祈禱著自己不會被這邪門的疾病纏身。
在生命受到威脅的情況下，就算是再溫柔的綿羊都會掙紮，不出意料的，很多地方都出現了流民引發的暴力衝突。或是為了食物，或是為了自由，流民們選擇拿起武器，與阻擋自己的生存之路上的任何人進行對抗。
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