“前麵最中間的那位就是拉班將軍，您直接進去就行，我就不打擾了。”
在隨行軍官退下後，約翰命人守在門外，隻身一人進入了要塞的議事廳內，在向衛兵出示了自己的貴族證明後，約翰得以進入了這座略顯空曠的議會廳內。
議會廳中央有一張長條形的桌子，一群身穿盔甲的將軍們指著桌子上的地圖討論著接下來的布局，儘管約翰已經很多年沒見過拉班了，但那一頭濃密的黑褐色頭發讓約翰找到了拉班的位置，他現在正被眾人包圍，對著桌子上的地圖向眾人吩咐著什麼。
“讓駐紮在羅納領超過五年的士兵回家吧，換上個月剛征召來的士兵接替他們……”
約翰走向背對著他的拉班，此時的他正在向彆的將軍安排軍隊的調動，通過一些隻言片語，約翰推測這有可能是關於前線的軍事調動，通過讓那些服役時間過長的士兵回到家鄉，從而讓其他的軍隊看到能夠回家的希望，也算是變相精神上激勵士兵。
見拉班正忙，約翰也沒有第一時間打斷他，在拉班交代完事準備離開之時，約翰見時機成熟便向他喊道:
“拉班！”
拉班聽到聲音後，便轉過頭來，在看到是約翰後便在驚訝中高興的說道:
“約翰伯爵，您怎麼到這裡了。”
然而約翰時隔多年再一次見到拉班時，卻被拉班此時的容貌震驚到了，那個原本在他印象中年輕俊朗的有誌青年現在卻已經變成了一個留著濃密胡須的中年大叔，而他的眼神中雖然保持著原本的朝氣，但通過那深邃的黑眼圈，約翰便知道他是頂著怎樣的壓力在前線度過這些年的。
“在前往新領地的途中順路經過而已，倒是你，過了些年你咋變成這樣了？”約翰將話題引向了拉班這裡，除了表達對他的關心外，順便也想通過他的話了解南方戰場的目前局勢。
“彆提了，自從我來到這裡基本上就沒有多少休息的時間，這裡需要處理的事情太多，需要管的人也太多……”果然約翰話音剛落，拉班就如同訴苦一樣向約翰說明了自己這些年所麵臨的悲慘狀況。
“我原本以為瘟疫過後，尤達人會先緩一陣再來進攻，但令我沒想到的事，尤達軍隊就好像不受瘟疫影響似的，早在去年就重新開始重點進攻羅納領的城堡，而且現在尤達人的攻勢還越來越猛烈，反觀我們這邊，前線的各個地方都缺人。”
“國王沒有派軍隊過來嗎？既然國王有能將幾萬的常備軍調到西南邊境，那從中抽一些不就可以解決問題了。”約翰繼續追問道，在此之前，南方戰場一直都是溫達姆那些權貴們的頭等大事，怎麼今年卻就像被拋棄了一樣。
“本來國王是準備派常備軍過來了，但不知道是誰在宮廷會議上說南方戰場目前戰事處於僵持狀態，不需要派本就精銳的備備軍。結果國王還真聽了他的建議，把常備軍調給霍斯伯爵前往西南邊境了，然而給我們的卻是一群……”
“一群軟弱無力的農夫以及弱智自大的蠢貨，留著隻會浪費糧食。”
就在這時人群外出現這麼一個熟悉的聲音，約翰朝門外望去，隻見康塞爾將軍正帶人走進議會廳。
“您好，我的老上司。”約翰在康塞爾將軍靠近後便向其問好，同時給了康塞爾一個擁抱，在擁抱期間，約翰注意到康塞爾那已經半白的頭發，說明距離他退休的日期很快就到了。
“雖然您對於那些士兵很失望，但我覺得這畢竟是國王陛下帶來的軍隊，您這麼比喻會不會動搖那些士兵的士氣。”約翰善意地勸道，在他看來，也許是士兵的質量沒有達到康塞爾的預期要求才讓他說出這些氣話。
“比喻？我沒有比喻啊，我在說事實，他們有些真是傻子，實打實的傻子，不信你跟我來。”
康塞爾說完便帶著約翰走出了議會廳，並騎馬來到了要塞外的一處營地，而約翰在看到那些士兵的樣貌後，才知道為啥康塞爾會這麼說:
所到之處，約翰所看到的人都是身材肥胖，幾乎每個人的臉上都帶著標誌性的傻笑，甚至有些人的口水都流到了地上，在下方積攢成了一個小水潭。這種情況約翰感覺越來越熟悉，這不就是唐氏綜合症嗎。
“這個營地的人都這樣嗎。”約翰指著這些人對康塞爾說道。同時認為現在的貴族子弟真是一代不如一代了，往期約翰遇到過的貴族子弟雖然有些將壞與殘忍刻到了骨子裡，但最起碼還算是智力正常的人，而現在人說不定連馬都不會騎。
“大部分都是，不過領導階層我安排的都是正常人，畢竟這些人都是一些貴族的子嗣，雖然他們的父母將他們送到戰場，但萬一要是出現了什麼不必要的傷亡肯定也要找我鬨很久，國王真應該下來看看他帶來的士兵都是些什麼玩意。”康塞爾將軍無奈地回應道，一邊打仗一邊還得伺候這些精神病，著實讓他這個年過半百的老人感到心累。
這個時候，一名軍官模樣的人從中間的營帳中走出，在看到對麵的康塞爾後便一路小跑到他身前大聲地喊道:
“第六督戰騎兵隊隊長向您報到！”
“嗯，這些傻子現在的情況怎麼樣？”
“都還不錯，剛解決他們的吃飯問題，中間除了一些傻笑外沒有大哭大鬨的。”督戰隊隊長向康塞爾彙報道，約翰感覺這個人比較眼熟，想了半天之後才想起來8年前，自己好像跟他與其他的貴族子弟一起進入的督戰隊。
就在這時，另一名類似於軍官模樣的人從營帳中走出，邊走邊用雙手提著一個大號的木桶，雖然看不到木桶裡提的是什麼，但隔著老遠還能聞到的臭味也間接證明這玩意不是什麼好東西。
這人在將木桶放入了一輛被蒼蠅環繞的馬車並看著馬車駛出營地後，便立刻走到了督戰隊隊長身前抱怨道:
“隊長，這活要是再這樣下去，兄弟們肯定會罷工的。”
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