1452年冬
在於西南總督領西海岸的貝爾納斯是一座古老的海港城市，在古帝國語裡，“貝爾納斯”這一詞的意思是美麗的海灣，根據一些米特蘭曆史學家的考究，貝爾納斯可能是整個大陸西海岸第一座港口城市。
貝爾納斯港口前的海洋在夜空下泛出卷卷波濤，偶爾從雲中出現的月光灑在海麵上，使其披上了一層銀白色的薄膜。
而此時在貝爾納斯港口上，不同於往常夜晚的寂靜，此時港口上聚集著許多水手以及運輸用大型馬車，儘管現在是下班時間，但這些水手仍然在等待著。
“沒有人會拒絕雙倍的時薪和一杯黑麥啤酒，現在工作可不好找，一份時薪半個銀幣的工作就能讓一群人當街打架。”
望著港口上聚集的數百名水手，雅克略微鬆了一口氣，此次他來這裡的目的就是為了將一支伊蘇船隊裝載的糧食給運回蒙德馬桑附近的軍營倉庫。
由於在到達此地後得到船隊今晚抵達的消息，雅克便立刻帶人來到當地的水手公會，同時又派人去各處酒館招募那些沒有工作的水手，這才在晚上東拚西湊出一支運輸大隊。
“隊長，船隊好像來了！”
隨著隊員的一聲大喊，雅克立刻拿出望遠鏡向海的那邊看去。隻見在月光的照耀下，一艘船的輪廓出現在遠處的海洋上，在它身後，隱隱約約有幾艘模糊不清的船影在黑夜中時隱時現。
“八艘，九艘……這麼多艘船。”
眼看船隻的數量突破十艘，雅克也不敢怠慢，趕忙命令各隊員約束好水手們，等船隻靠岸後立刻上船搬運貨物。
過了一段時間，第一艘船駛入港口，在本地引導員的旗語下停靠到了一處碼頭，從船上下來幾名商人服飾的中年男子，為首的商人在見到迎麵走來雅克後行禮道:
“日安閣下，我是本次貿易的負責人拉蒙，我們按照約翰大人的要求帶來了十艘船的糧食。”
“那真是太好了，不過我冒昧地問一下，你們是如何以這麼快速的方式獲得這麼多糧食的？”雅克將約翰讓他問的問題向拉蒙說完後，拉蒙會心一笑道:
“原本我們準備北上去殖民地購買糧食，但沒成想遇到一支未加標注走私船隊，在確定不是米特蘭海軍或者伊蘇人的船後，我們便率領著各自的船隻分批包圍了這支走私船隊，通過跳幫的方式登陸了他們的船，在經過一陣廝殺後我們成功俘虜了所有的船和他們的貨物，而正好，他們的船上裝著的都是小麥大麥等糧食。”
聽完拉蒙講完他的故事後，雅克也顧不上思考哪個船長這麼燒餅出門航海不裝大炮就敢跑遠洋。立刻就讓水手上船搬運糧食，同時讓負責記賬的統計糧食的數量。而馬車載著滿倉的糧食後，立刻就在黑色守望傭兵的護衛下向著蒙德馬桑的方向駛去。
“混蛋！”
又一個花瓶被打碎，管家看著臥室內的滿目瘡痍，便對著床四仰八叉的安德魯勸道:
“老爺，人家好歹也是一位總督，自然而言有咱們不知道的手段獲得糧食，現在還是想想怎麼化解這場衝突比較好吧，也許時候該動用您在溫達姆那邊的關係了。”
“我當然知道這一點，但讓我生氣的是這個約翰如此不知道好歹，居然把我給扔了出去，還有那些護衛，都是吃乾飯的嗎！馬上給我把他們全解雇了，然後讓他們要滾多遠就滾多遠！”
望著眼前如此撒潑打滾的現任會長，管家感受到了從來也沒有過的壓力，以前雖然跟著前任會長也遇到了很多危及生命的時刻，但都成功化險為夷。但現任會長給他找了這麼強大的一位對手，以至於管家感覺自己頭上青筋由於太緊張一直在跳動。
“還有，給我查查他們到底從哪裡來的糧食，我明明把整個西南地區能買的糧食都買下來了，就等著深冬的時候賺一筆，這個約翰不但讓我沒了麵子，居然還要搶我的錢！”
“他也許是從其他地方買的糧食，畢竟整個王國以西都是產糧區。”管家這時回答道。
“我早就想到了，所以我特地雇傭走私商隊來幫我購買糧食，也就是說他約翰想買就得跑去米特蘭其他地區甚至是其他國家去買才能滿足這幫賤民的需求。”安德魯理所當然地答道，但等他剛說完，他就意識到了什麼，難道說，約翰把自己的走私商隊給截了？
“不可能。”安德魯搖了搖頭，約翰又沒帶海軍過來而且那支商隊活躍於王國西部的海域，那裡不但有走私商隊，還有各種伊蘇海盜，一個伯爵的船隊能有多少，放到海洋裡沒過幾天就被搶光了。
“不好了老爺！”
就在這時，一名仆人跑到門前，手裡舉著一封信件說道:
“那名走私商會的負責人說，您的那批貨被一支規模龐大的伊蘇海盜給截了！”
“什麼！”安德魯生氣到握緊了拳頭，然後重重地砸到了桌子上。
“草踏馬的走私商會，草踏馬的伊蘇海盜！”
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