大旱過後,雨多了起來,連日的陰雨,出行都不方便。
沒有特彆重要的事,錢滿糧也都儘量留在周家山莊,打理莊內的事務。
又有兩位姨太太相隔兩個多月懷上了身孕,周老爺還是不滿意,催促錢滿糧,儘快安排五姨太備孕。
錢滿糧親自去到山莊的廚房,下令廚娘為五姨太和懷了身孕的三姨太、八姨太另開小灶,增加營養。
安排完夥食的事,錢滿糧去往三姨太的三香軒看望三姨太。
三姨太周劉氏,本是劉家村劉屠夫的女兒,劉屠夫生養了八個女兒,一心想要個男丁,卻未如願。
劉屠夫對接踵而來的女兒們,一個比一個冷漠,周劉氏排行第五,上不著下不落的,更是在劉家沒有一絲的存在感。
錢滿糧前往劉屠夫家為周老爺提親納妾時,劉屠夫手一揮道:“現在還有五、六、七女未許人家,老八、老九還年幼。如周老爺看上,老、五、老六、老七儘數給周老爺為妾。”
錢滿糧得大奶奶周吳氏之命,隻在劉屠夫家娶一位女子回山莊。
於是,錢滿糧挑了劉屠夫的五女兒周劉氏。
周劉氏年方二十,長得也周正,肌膚偏白,大概長期得不到父母的關注,周劉氏看上去很是冷漠。得知自己被周家山莊選為妾,周劉氏給坐在堂上的劉屠夫夫婦叩了三個頭,冷冷道:“從今後,爹娘就當女兒死了,莫要掛記。”
聽女兒這話說的如此絕決,劉屠夫的內人當場落下淚來,雖然生了八個女兒,但每一個都是自己十月懷胎身上落下來的肉,哪有當娘的不心疼自己孩子的。劉屠夫的內人“哇”地哭出聲來,正想上前去摟跪在地上的周劉氏,卻被劉屠夫一聲吼,生生嚇的連哭都忘了。
“滾罷,當沒生你這個白眼狼。”劉屠夫正眼都不看五女兒一眼,大聲驅逐。
周劉氏倔強地爬起來,眼裡滿是冷漠,轉身頭也不回地往門外走。
錢滿糧忙將周家山莊給劉屠夫的聘禮錢放在劉屠夫家的桌上,緊步趕上周劉氏的腳步。
劉屠夫家剩下未出嫁的女兒,偷偷躲在內堂的門簾後,看爹爹數錢管家留下來的錢袋裡的錢。
周劉氏上山莊也有一年有餘了,畢竟年輕身體好,上周家山莊一個月,就懷上了,可惜十月懷胎後,生下個死嬰。當大奶奶的貼身丫鬟秋香來安慰周劉氏時,周劉氏冷冷地道:“死了好,何必為人,甚苦。”
從周劉氏生產後,也過去將近半年了,功夫不負有心人,終於又再次懷孕,錢滿糧代表周老爺,特意來向周劉氏道賀。
“恭喜三奶奶……”錢滿糧到的三香軒,向周劉氏請安並道賀。
“有何可喜?小孩子討人厭惡。”周劉氏冷哼一聲,極其不高興地道:“我寧可不育……”
“哎呀,三奶奶,此話不可再講。老爺納您來山莊,就是希望您為周家山莊開枝散葉。”見周劉氏口無遮攔,錢滿糧忙打斷周劉氏的話。
“老爺又不差我這一房姨太太,開枝散葉少我一人有何要緊。”
“三奶奶,儘然您已經來了山莊,隻能守己本分……”
“本分?本分就是為老爺生孩子嗎?”
“是的……”
“哼!我來山莊也快一年半了,到今天為止,連老爺的麵都沒見過,卻要我稀裡糊塗為他生孩子。”
“三奶奶,此話差矣,您怎的沒見著老爺了?沒老爺,您是怎麼有的身子……”
“見你的鬼去吧,我詛咒這胎還是死胎……”周劉氏暴躁地咒罵起來。
錢滿糧微微一笑,風輕雲淡地道:“三奶奶,您莫要這般咒自己。”
“咒自己?我要咒山莊所有的女人,生孩子全是死胎。”周劉氏漸漸焦躁起來,手指甲不停地扣著太師椅的扶手,眼神狠毒。
“三奶奶,您好生養胎,如若您不能為老爺開枝散葉,那……”錢滿糧抖了抖長衫下擺,站起身來,語氣輕緩地道。
“那又如何?”周劉氏追問。
“那隻能將您送回劉家村您父母家。”
“不……”見錢管家拋出底牌,周劉氏的態度瞬間軟了下來,嘶叫道:“要送我回劉家,除非我死,抬我的屍身去……”
一想到從小就被無視被抱怨被吆喝來吆喝去的娘家,周劉氏從心底裡抗拒,重男輕女全表現在臉上和行動上的劉屠夫,讓周劉氏無限的反感厭惡。
“既然您不願回劉家,您就隻能安心做您的三奶奶,本本分分為老爺開枝散葉。”錢滿糧拿捏著周劉氏。
“是,我會為老爺開枝散葉,但是……”周劉氏眼底,又聚起恨來:“是活胎死胎就不是我能說了算的了。”
“無妨,即使是死胎,也是您為老爺、為周家山莊儘的職,不怪您。”錢滿糧眉眼堆笑道:“我已經按老爺的吩咐,特意為您開了小灶,您安心養胎,保持心情愉悅,對您的胎兒有好處。”
“心情愉悅?如何愉悅?”周劉氏又似乎被觸到了哪根敏感神經,瞪著眼盯著錢滿糧道:“將我圈在這小樓內,院門外的風光從未見過,你讓我如何心情愉悅?”
“三奶奶,自古女子大門不出二門不邁,不都是在閨閣裡養著。再說了,您現如今有了身子,更要靜養。”錢滿糧安撫周劉氏。
“你去稟報老爺,我想出院門外走走。”周劉氏提出要求。
“不可,您來山莊之前,小的已經將山莊的規矩都告之於您,您是認可了的。彆說您讓小的去稟報老爺,老爺先罵的就是小人,三奶奶,您就不要為難了在下,安生在這三香軒養胎。您要缺什麼,想吃什麼,儘管讓院門外的丫頭來告訴我,我親自給您送來,隻求三奶奶您,順順利利將肚中的孩子生下來。”錢滿糧一口拒絕三姨太想出院門的要求,並告辭了周劉氏,出了三香軒。
三香軒院門鎖上的那一刻,錢滿糧聽見三香軒內,傳出茶杯砸在地上破碎的聲音,錢滿糧冷冷一笑,徑直往八姨太的八寶軒而去。
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