淑慧回到院內,淑蘭與吳實才還在相聊。
淑慧輕咳一聲,對吳實才道:“實才,你多月未在家,是不是該回家陪叔叔嬸嬸說說話?”
見淑慧意有所指,吳實才也圓滑,忙向兩位姐姐告辭,出院門而去。
見吳實才走了,淑慧拉起淑蘭的手,同在廊裡的椅上坐下。
“淑蘭,剛才繼母叫了我去,意思是……”淑慧斟酌著接下來的話。
“姐姐,她又為難你了?”淑蘭眼裡聚起殺意。
“沒有,淑蘭,姐姐說了你不要生氣,我知道繼母對你不好,你……”淑慧也知難為了妹妹,先安撫道。
“說吧,姐姐,你說什麼我都不生氣……”淑蘭大度,笑著看著姐姐。
“繼母想讓你送她些送子丹……”
“她做夢,休想……”還未等淑慧說完,淑蘭便“蹭”地從椅上跳了起來,大嚷道,並氣鼓鼓地拿了裝著送子丹的盒子,轉身往自己房裡快步而去。
“妹妹……”淑慧見淑蘭如此生氣,懊惱又著急地起身要去追上淑蘭,卻被早已尾隨在側門偷聽的屈氏趕上來一把拉住。
淑慧被人從後麵突然拉住,嚇了一跳,轉身見是屈氏,忙垂頭輕喚:“母親,我……”
“不用說了,我都聽到了,這個淑蘭,對我的誤會太深了,唉!看來吳家注定無男丁續香火了……”屈氏一副疼心的神態。
“母親莫要難過,妹妹說過,等我出嫁日,會送我一半的送子丹,到時我轉送母親便是。”淑慧孝順,願意借花獻佛。
“真的嗎?如此甚好,我兒年輕,用不上那送子丹。”見淑慧願意將淑蘭送的送子丹轉送與自己,頓時心花怒放,笑逐顏開:“慧兒,那我就等著你給我送丹藥了……”
“嗯,母親放心,一定送與母親。”淑慧許諾。
“好好好……慧兒,你繡你的嫁衣,我去廚房看看,讓巧娘給你做些好吃的菜。”屈氏心情大好,愉快地扭著腰肢離去。
“謝謝母親……”淑慧不放心妹妹,頻頻往淑蘭的房門張望。
回到房裡的淑蘭,關上門,卻立馬用手指沾了口水,將窗紙捅破一個窟窿,趴在窟窿上往廊裡看。屈氏與淑慧的對話,被淑蘭聽的一清二楚,淑蘭不怒,反而是邪魅一笑。
日子過的飛快,年後,吳氏姐妹一娶一嫁的吉日就在眼前。
成親前一晚,淑蘭拿了一盒送子丸,擠上了姐姐淑慧的床。
小時候兩姐妹一直同榻而眠,相親相愛,事隔十餘年,再次同榻而臥,童年時溫暖的感情又重新在吳氏姐妹間再次呈現。
“姐姐,明天你就要嫁去周家山莊了,大戶人家,你日後想回個娘家都不容易,我們要再見麵,也是有回數的了。”淑蘭抱著姐姐的一隻手,將臉埋進淑慧的胳膊裡。
“妹妹,要是娘親尚在世,我們姐妹,也不至於分離十餘年……”淑慧想親娘了,想到這些年姐妹倆因後母的不容而艱難苟活,不禁哽咽出聲,潸然淚下。
“姐姐莫要傷心,我們已經長大,以後就不會有苦日子了。”淑蘭安慰姐姐。
“妹妹,說說你這些年都是怎麼過來的。”淑慧知道妹妹的不易,但還是想知道淑蘭這些年的遭遇。
“五歲那年,爹爹送我去了靜虛庵,雖然爹爹每年有給庵裡銀兩,但是,庵裡的師太與女尼們並未善待我。她們將我當成使喚丫頭,洗衣做飯掃院子,還要給師太倒夜壺。稍有做的不好,就會遭她們一頓打罵。”回憶起在靜虛庵的日子,淑蘭也禁不住打了一個冷戰。
“我可憐的妹妹,雖然我在家沒受妹妹這麼大的磨難,但屈氏也是稍不如意,就背了爹爹打罵我……”淑慧抽泣地側過身,將妹妹擁進懷裡。
“十二歲那年,我掃佛龕的時候,不小心打碎了師太最寶貝的玉瓶,我知如不逃出靜虛庵,勢必會被師太活活打死。於是,我沿著靜虛庵茅廁的矮牆爬上廁頂,攀上圍牆,逃命而去。”淑蘭繼續回憶那段不堪回首的往事。
“我在山裡轉了兩天,卻不知去往哪。隻到遇見了一個青年和尚,他帶我上了一間破廟。廟裡有一個老和尚,形同鬼魅,陰惻惻地看著我。”
“青年和尚向老和尚說了在山林撿到餓累的腳步飄忽的我,並請求老和尚收留我。”
“老和尚盯著我看了片刻,便邪魅一笑,答應將我留下,並要收我為徒。青年和尚喜的一把按住我肩膀,示意我叩頭拜師。”
“於是,我就這樣拜了師,跟隨老和尚學功夫。這老和尚功夫很高,並會煉製各種丹藥,但丹藥多半是毒藥,一小粒便能致人於死地。”
“師兄對我很好,得空就陪我練功,帶我在山林裡獵飛禽走獸裹腹。”
“那老和尚總是神出鬼沒,經常不在破廟,師兄說老和尚出外修煉去了。”
“四年過後,我的功夫大有修為,便想起在靜虛庵受的罪,決定前去報仇。”
“當我到得靜虛庵,正與出門洗衣服的無悔師姐碰了個正麵。無悔師姐是靜虛庵中唯一對我好的人,隻是她自己也經常被彆的女尼為難排擠,也無力護我。”
“無悔師姐見我回來靜虛庵,急的扔下手裡的衣籃,拉著我就往外跑,邊跑邊道:‘小蘭,你怎還敢回來?趕緊跑,師太不會饒過你的。’”
“無悔師姐以為我回來送死,急得眼淚都出來了。我扯住師姐,停下身來,對她道:‘師姐莫怕,我是回來報仇的……’”
“我殺光靜虛庵所有曾經欺負過我的人,當然,包括那個師太,意想不到的是,我在師太房裡的暗櫃裡,搜的不少金銀,這個老禿尼,貪婪該死。”
“我將靜虛庵改名念慈庵,並讓無悔師姐做了住持,留下些銀兩,便重回了破廟找我師兄……”
淑蘭平靜地講述著自己這些年的遭遇,淑慧早已聽的心疼不已,痛哭失聲。
這一晚,姐妹倆緊依著彼此,陪伴著彼此。
第二日,周家山莊來接親,淑慧跪彆父親與繼母,灑淚上了周家花轎。
李前正式入贅吳家,與淑蘭拜了天地。
屈氏捏著淑慧臨上轎時偷偷遞過來的丹盒,心裡早已是雀躍狂喜。
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