周吳氏回想起往事，似曆曆在目，十年前回娘家為老父奔喪，十年後，再返娘家，卻還是奔喪。
周吳氏流下淚來，收拾妥當，去泰元館向周老爺稟明回娘家之事，周老爺應允了。周吳氏未帶伺候丫頭，獨自坐上馬車，往山莊下的吳家村急奔而去。
昏迷了十餘載的淑蘭已經瘦的脫了相，再看不到當年的豐潤容貌。
“我回來了，你卻還未醒……”周吳氏望著床上毫無知覺的人，滴下淚來。
“姐姐，您也莫要過於傷心，淑蘭命不好，唉……”李前比十年前也憔悴了不少，大概長年累月照料病人，也身心疲憊。
“我和淑蘭單獨待會…”周吳氏讓李前下去。
李前識趣，關門退了出去。
“姐姐，是我害了你……”周吳氏喊一聲姐姐後，頓時淚如泉湧，撲在床沿上，泣不成聲。
吳家又搭起了靈堂請了道場，比之十年前吳父的葬禮更顯隆重。
“淑慧姐，您來一下，我有話講。”吳實才悄悄對周吳氏道。
“嗯，你隨我來。”周吳氏避開正廳嘈雜的奔喪人群，往內室走，吳實才緊隨其後。
來到內室，待周吳氏入座，吳實才“撲通”一聲，在周吳氏麵前跪了下來，口裡喊道:“淑蘭姐，我實在憋不住了，您與淑慧姐到底怎麼回事？”
周吳氏痛苦地閉上眼睛，輕聲對跪著的吳實才道:“你先起來，我慢慢講與你聽……”
“我十二歲那年逃出靜虛庵後，遇上了我後來的師兄普慈，他帶我投奔了他的師傅邪無子。我本以為逃離了苦海，卻實則進了狼口。”
“雖然邪無子傳授了我武功和調製各種毒藥的本事，但那邪無子，卻是個不折不扣的老淫僧。在我十八歲那年，他強取了我的貞潔，因此，我才又回的家來。”
“本以為離開邪無子，我便能安生過平常日子。豈料，十年過後，邪無子在我與我姐姐為亡父守靈之夜，悄然將姐姐當成了我捋走，並將拚死反抗的姐姐用內力震傷腦袋，之後玷汙了姐姐後又送回吳家大門口。”
“我本還不知是邪無子對姐姐作惡，直到有一天，我師兄來山莊找我，說邪無子在一次酒後說:‘淑蘭怎的還是處子之身？她十八歲的時候我已經采了她的純陰，真是百思不得其解。’”
“這時我才知道，姐姐是邪無子所害。我讓師兄將邪無子約到周家山莊後的破廟裡，事先在筷子上抹了劇毒，假意與他喝酒相好，親手毒殺了邪無子為姐姐報仇。”
“我之所以替姐姐上周家山莊，實則是一榮俱榮，一損俱損，吳家需要依仗周家山莊過日子。再者，我姐姐嫁入周家山莊十餘年，卻還是處子之身，我必須要替姐姐問周老爺討個說法。”
“這個世界，隻有實才你才分得清我與姐姐誰是誰。”周吳氏歎息一聲:“如今，姐姐也去了，我卻不能同去，我還要替姐姐完成她未完成的心願。”
聽完淑蘭的陳述，吳實才唏噓不已，抹著淚道:“淑蘭姐，苦了您了。”
周吳氏輕輕搖了搖頭:“我苦慣了無妨，隻是此事，你千萬莫對他人吐露隻字，不然，吳家與我，都將不保。”
“淑蘭姐，您放心，就算刀架上我的脖子弟弟也決不泄露一字。”吳實才保證。
吳實才旋即又想起不久才送上山莊為七姨太的妻侄女田氏來，焦急地忙問道:“周老爺十年未與淑慧姐圓房，那我那妻侄女田氏，在山莊如何自處……”
見吳實才提周田氏，周吳氏心下苦笑，隻能安撫吳實才:“你不用擔憂，我自會護著她……”
“那就好，那就好……”吳實才見淑蘭擔保，也放心不少。