當日，普慈收到周家山莊慈和軒房頂上的紅綾傳訊，在子時後摸進慈和軒，輕車熟路地上了周吳氏的床。
普慈欲與周吳氏親熱，卻被周吳氏推開，滿麵喜氣地道:“師兄，喜事。”
“喜從何來？”普慈停了手，見周吳氏高興地合不攏嘴，不解地問。
“老爺替周全向我們的玉兒提親了。”周吳氏麵露得意之色。
“周老爺的那個大侄子周全？他不是有正妻了麼，我不同意我們的玉兒做人小妾。”普慈不滿，自己就這一個意外得來的女兒，絕不允許女兒去為人妾。
“師兄，我當然不會讓玉兒去做人妾室，你聽我說。”周吳氏將周全正妻已病亡的事說於普慈聽，並道:“周全雖已喪了四任正妻，但他卻並未納過妾，這足以證明周全對正妻還是專情的。再說，老爺膝下無子嗣，又如此器重周全，周全的前途可想而知。”
“如他娶了玉兒，我們再助助力，周全日後接替老爺的位置，不是不可能。”周吳氏深謀遠慮，聽的普慈臉上漸漸綻出笑來，頻頻點頭。
“這確實是喜事，蘭兒，一切聽你的安排。隻是……”普慈頓了頓道:“玉兒能同意嗎？”
“放心吧，師兄，玉兒會同意的。”周吳氏胸有成竹。
“那就好，那就好。蘭兒，你有心了，玉兒從小我們都不在她身邊，這孩子，也著實是可憐，唉！”普慈歎息一聲。
“師兄，玉兒如知道我們的難處，定不會怪我們的。”
“玉兒不怪，我心裡也是難過，一天做父親的責任也未儘到。”普慈很是內疚。
“所以，師兄，我們現在就要為我們的玉兒鋪路，也為我們以後有個保障。”周吳氏謀劃。
當年，剛滿十八歲的吳淑蘭，被師父無邪子玷汙了貞操，索性與師兄普慈相好。不曾想，吳淑蘭很快有了普慈的孩子，為避免再次被無邪子禍害，吳淑蘭躲進念慈庵，直到生下女兒。將女兒托付給了師姐無悔師太，並隨了師姐的俗家姓，給女兒取名為蕭紅玉。
吳淑蘭之後回了吳家，普慈隨師父無邪子繼續浪跡江湖，對女兒蕭紅玉卻從未管過。
直到前幾個月，無悔派人送信來，稱玉兒頑劣，喜弄毒物，自己實在管束不了。請周吳氏接手，管束蕭紅玉。
周吳氏這才想起還有個女兒來，心下也著實覺得虧欠了女兒太多，遂一口就應允了下來，接了蕭紅玉來周家山莊，再從長計議。
正愁玉兒已年過三十還未嫁人，周吳氏原本想將玉兒許配給周不易，欲尋機會與周老爺商量，周老爺就將周全送上門來了。周吳氏著實是高興的，玉兒的終身大事有了著落，這也算是自己對玉兒的一點補償吧。
周吳氏與普慈將之前的謀劃重新整理，大致框架不變，細節卻有所改動。
“師兄，我那藥，是不是要少放些劑量了？”周吳氏問。
“蘭兒，你做主便是。”普慈不願動腦，一切都聽周吳氏的。
這一夜，二人都在商議玉兒與周全的事，直到寅時將過，都未曾閉眼。
普慈起身穿衣，打算早些回普慈院，也好讓周吳氏好好睡上一覺。
周吳氏還在亢奮中，普慈走了，她也睡不著，腦裡全是今後的謀劃。
蕭紅玉雖已三十有三了，心性還如少女般任性頑劣。多半因從小長在念慈庵，又是無悔師太的乾女兒，大家都寵著她慣著她，這讓本性就很隨性的蕭紅玉更是以自我為中心，想乾什麼就乾什麼。
午飯過後，周吳氏派秋香上七喜軒，喚蕭紅玉來慈和軒說婚配之事。
秋香領令到的七喜軒，七喜軒的守院丫鬟，開了門鎖，也不推門，隻是趴在門上往七喜軒內嚷:“秋香姐到……”
守院丫鬟隨後退身對秋香道:“秋香姐，您進去要小心提防些……”
“有何可小心提防的？”秋香不解，嘟囔著推開門就跨進七喜軒去，邊進邊笑盈盈地喚著蕭紅玉:“玉姑娘，大奶奶讓你過慈和軒一趟……”
誰知秋香剛走進七喜軒，一隻黑蝙蝠就“呼哧”一下飛到秋香的發頂上，張嘴就要咬秋香的額頭。嚇的秋香一聲尖叫，雙手忙去扒趴在頭頂的蝙蝠。
蝙蝠受驚飛走，腳踝上又被一軟滑的東西纏住，一下子竄到大腿上。
秋香低頭一看，見一白色大蛇，纏在自己的腳上，對著自己吐著鮮紅的信子，秋香駭的一下子昏厥過去，倒在地上。
“真不經玩，兩下就暈倒了，沒勁。”蕭紅玉不以為然地從廳裡走了出來，將纏在秋香腳上的白蛇捏了七寸提了起來。
“喂，她昏過去了，你快把她弄走，一會彆被我的毒物們吃了……”蕭紅玉吩咐被嚇的瑟瑟發抖的守門丫鬟。
蕭紅玉進房關好蛇，便又出來院子。見守門丫鬟吃力地拉昏厥在地的秋香，翻了個白眼，對守門丫鬟道:“真沒用，起開。”
蕭紅玉彎下腰，雙手抱了秋香的腰，一使勁，便將秋香扛在肩上，大踏步出了院門，往慈和軒而去。
在慈和軒廳裡等蕭紅玉的周吳氏，見蕭紅玉扛著全身癱軟的秋香，忙起身問:“玉兒，秋香這是怎的了？”
“說了不讓人進我的院子，她偏進，被蛇嚇暈了。”蕭紅玉將秋香放進太師椅，拍了拍手，在一旁坐下。
“你這孩子，女孩子家，天天弄些毒物，也不害怕。”周吳氏掐了掐秋香的人中，秋香緩緩醒來。
“大奶奶，蛇……”秋香還沒從驚嚇中回過神來。
“沒事了，秋香，你先下去歇歇……”周吳氏支開秋香。
“師伯，您找我何事？”蕭紅玉用手指戳著案幾上的花瓶，頭也不抬地問周吳氏。
望著蕭紅玉，周吳氏愈發覺得女兒與自己年輕時，不管是相貌和性格，都很相似。
周吳氏坐回首座，慈祥地笑道:“玉兒，你來山莊也有些時日了，吃住都還習慣吧？”
“還行，就是有些悶，沒有念慈庵的後山好玩。”蕭紅玉答道。
“這周家山莊後山也好玩，你沒去看看？”周吳氏建議。
“去走了一圈，沒甚好玩的。”
“要不我陪你上後半山腰的普慈院去走走，普慈院後山有個山林，有山雞野兔，我們去狩獵……”周吳氏討好地道。
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