“那是九年前的事了,也是這樣一個下雪的冬日……”白頭童翁開始講述那年親身經曆的事。
“我被我師兄暗裡試毒,身中劇毒,我急著搭船去潰水東找能解毒的藥材。”
“與我同時登船的有十幾個人,我們被安置在相鄰的倉房內。從潰水西到潰水東,要行兩日一夜的舟,我因身上有毒,隻服了勉強能壓製毒性的丹藥,已免毒發身亡。”
“第一日晚,大概在亥時分,我迷糊中聽的隔壁倉房內,一男子在低聲吩咐下人:‘我已在錢忠的酒裡下了藥,你們幾個手腳乾淨些,莫留痕跡。’”
“我聽隔壁倉的男子是要謀人性命,一下子也清醒了,正要起身去看個究竟。隔壁倉房又傳來低聲的對話聲:‘如此事被老爺知曉,我們……’‘周家山莊家大業大,死一個錢忠,老爺怎會追查?何況,這隻是錢忠夜半喝多了,如廁失足掉入河中,嗬嗬……’那男子似萬分的得意。”
“之後,就沒了聲音。遇到如此暗算人的陰毒之事,使我怒從心頭起,掀被下床,就要去看個究竟。可我身上有毒,根本運不了內力。我萬般無奈,想了想,便寫了張字條,字條上書:莫要害人性命。我將字條釘在飛鏢上,從隔板上空的散氣孔射入隔壁倉房。”
“第二日晚,到的潰水東,我本以為隔壁倉房男子看了我的飛鏢釘書,會收手。豈料……唉!我終是沒能救的你父親,當時若不是我身上有毒,運不了內功,我是定要去隔壁倉庫,扭了那害人男子的,可惜了……”白頭童翁連聲歎息。
錢滿糧早聽的怒目圓睜,跪撲到白頭童翁麵前,全身顫抖地啞著聲問道:“白前輩,那個害我父親之人是誰?”
望著因知道父親死亡真相而激憤到雙眼充血的錢滿糧,白頭童翁遺憾地搖了搖頭:“當時倉房內一片漆黑,我隻聽到聲音,並未見到人。”
“父親……”錢滿糧心痛的肝膽欲碎,撕心裂肺地哀喊出聲,震的洞外的積雪,“嘩嘩”地往山澗裡掉。
“後生,事已過多年,你節哀……”白頭童翁也不知如何安慰錢滿糧,伸手攙起跪在地上的錢滿糧。
“能在你父親酒裡下毒之人,必定是與你父親相識交好的的人,你若要尋凶手,可以從你父親交好的人裡查找。”此時的蕭紅玉,似乎很理智,分析道。
“玉兒說的對。後生,你要打起精神,謀害你父親的凶手還要你去追查。”白頭意翁扶著精神散渙的錢滿糧,在自己剛坐的石凳上坐下。
錢滿糧回想起父親當年的死狀:錢忠奉了周老爺之命,去往潰水東辦事,原本五日便能返回周家山莊的,卻六日未歸。周老爺著急,另派人去往潰水東找錢忠,未果,卻傳來錢忠的死訊。錢忠的屍體在潰河上浮了起來,順流漂到了潰西,被船家發現,打撈了上來。
錢忠的屍體送回周家山莊時,錢滿糧瘋了般去掀蓋在父親臉上的白布,卻見父親眉頭緊鎖,雙眼緊閉,麵色烏青,片刻後,錢忠的七竅便流出黑色的血來。
錢忠的娘子秦湘雲見夫君如此慘狀,當場暈死了過去,之後便臥病在床,一年後也憂鬱成疾,撒手人寰了。
錢滿糧曾對死後父親七竅流出來的黑血質疑,無奈師傅付仲達說,溺死之人,七竅流血是常態。但錢滿糧心裡始終有個結,以至於每次夢見亡父,都是亡父七竅流血的模樣。
如今,答案在白頭童翁這裡被證實了,父親是被人毒殺後拋入河中的,難怪父親的屍體,肚子和生前一樣,根本不像彆的溺水者,落水後嗆水入腹,腹大如鬥般。
錢滿糧努力壓製住內心的悲愴,一點點梳理細節。
見錢滿糧坐在那一言不發,似在沉思,又滿麵悲愴。白頭童翁與蕭紅玉不敢打擾,靜靜地陪在一旁。
等錢滿糧理清思路後,起身又對白頭童翁跪了下來,伏地磕了三個響頭,含淚感激道:“晚輩叩謝前輩告之晚輩父親身亡的真相,等晚輩尋到真凶,替父報仇後,再來拜謝前輩。”
“起來起來……”白頭童翁忙伸手拉起錢滿糧。
錢滿糧準備立即返回焦縣,此時,沒有任何事比查找殺父仇人的事更重要了。
蕭紅玉也知輕重,走到師父身邊,拉了師父的臂彎,似不舍又似賭氣地對白頭童翁道:“白老頭,這山洞有甚好住的,隨我回去,我給你買間院子,你想怎樣煉丹都行。”
“哎呀,玉兒,為師還未到下山的時候。聽話,趕緊隨後生回去。”白頭童翁拍了拍蕭紅玉的手背安慰蕭紅玉。
蕭紅玉從未得到過父愛,雖與白頭童翁隻有一年多的師徒相處時間,但在蕭紅玉心裡,師傅就如自己的父親一樣親。
見師父不肯同自己下山,蕭紅玉也知勉強不了,轉念一想,討好地對師父道:“白老頭,你與錢管家也算是有緣,你贈他些丹藥唄,以備不時之需。”
“可行可行……我與這後生著實有緣。”白頭童翁欣然去丹藥架上翻丹瓶,嘴裡還念叨道:“我要是有一個像後生這樣的徒兒,此生也便無憾了……”
蕭紅玉聽師父自言自語,嘴邊飄起一抹笑來。
“來來來……後生,這幾樣丹藥給你,隨身帶著,以防萬一。”白頭童翁將六瓶丹瓶塞到錢滿糧的手裡,其中一瓶就是九轉回魂丹。
“謝謝前輩……”錢滿糧深作一揖,以示對白頭童翁深深的感激之意。
“去吧去吧,路上慢行……”白頭童翁將二人送到崖洞外,目送二人返回對崖,見徒兒蕭紅玉一步三回頭地頻頻向自己看來,白頭童翁鼻頭一酸,眼眶也發起澀起來。
錢滿糧與蕭紅玉,沿洞道原路返回。一路上,錢滿糧緊鎖眉頭,一副心事重重的神態。
蕭紅玉也識趣,靜靜地跟在其後,到的乢山山腳的農人家,取了馬,上馬加鞭,趕回焦縣。
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