年前一周某天上午，西水市西南部一個小山村，一個有些破敗的農家小院門口停著一輛吉普車，車邊上守著兩個八九歲歲的小男孩，對其他孩著怒目而視，生怕這些小孩去破壞吉普車。
院中間擺著火盆，木炭燃燒得很旺，上麵的三角鐵架上放著燒水的水壺，這會兒正冒著熱氣，壺嘴還發出口哨聲。看到這樣的情形，一個灰頭土臉的男子提起水壺，把熱水倒進暖水瓶裡，然後去水缸裡繼續灌了一壺冷水，繼續放在鐵架上燒。
做完這些後，男子看了看坐在火盆邊上翻看舊照片的弟弟，有些自慚形穢：自己的弟弟白淨透亮，穿著電影上見過的風衣，寸頭乾乾淨淨。再看看自己，雖然和弟弟長得有些像，但頭發雜亂枯黃、雙手開裂，指甲根充滿黑色的泥垢。
弟弟邊上坐著一個穿著皮草的超級大美人，這會兒也不嫌棄鄉下的小孩，正抱著兩個小女孩玩，教她們唱歌。這三十多歲的男子原本想讓自己的倆女兒把新衣服收起來，以後再穿，現在卻無法開口。
不遠處的廚房裡，男人的媳婦正在做飯，這會兒忙得不亦樂乎，有時候還走出廚房，到堂屋裡拿一些香腸臘肉等珍貴食材。忙活兒一會兒後，她對自家男人喊道：“當家的，現在可以去殺雞了！”
“哦！”男子看了正專心看著照片的弟弟一眼，然後就去拿已經捆住腳的雞。
這男子是孫小寶的大哥孫大寶。沒錯，這一天，孫小寶帶著胡麗波回老家了，他借了吳淑蘭那輛二手吉普車，昨天趕到西水市。在那裡，許安熱情招待兩人，然後今天天不亮就出發，上午九點才趕到老家。
其實，在那之前孫小寶就把電話打到鄉裡了，孫大寶也知道幾年從未有消息的弟弟要回來，所以家裡做了一些準備。
看到大哥在殺雞，孫小寶放下手中的照片集去幫忙，順便說說話。
“不在家裡住嗎？”孫大寶一邊拔著雞毛，一邊問道。
“不了，回來看一趟，下午還得開車回南都。”孫小寶答道，“去年剛剛畢業，事情也忙，沒空回來。今年其實也挺忙的，單位過年了活動多，所以提前回來看看。”
“哦！”孫大寶應付著，其實他不知道說什麼好，“當初的事兒······”
“都過去了，那時候我也小，不懂事兒，歸根到底嘛，還不是因為窮唄！”孫小寶打斷了大哥話，“反正，我也就是回來看看，以後什麼時候回來，又或者有沒有空回來，那我也說不好。”
當初的事兒，或許誰都有錯，鬨翻的事兒就是因為讀書。
父母沒了，孫小寶想繼續讀中學，孫大寶不肯幫忙，孫小寶一氣之下賣掉自己那一份財產，然後與大哥斷了往來。原本他被特招的時候，是兄弟倆化解矛盾的好時候，但誰也不讓步，最後孫大寶被村裡嗤笑，這幾乎讓兩人恩斷義絕。
現在呢？反正事情過去了幾年了，而且彼此之間也沒了利益衝突，再加上孫小寶還換了個人，之前的恩怨也該煙消雲散了。
“當初吧，我和你嫂子有點對不起你。那會兒你也才十一二歲，還是個半大小子，我應該養你來著。”
“不用提那些了。當初你壓力也大嘛！我記得那會兒，大順和小明夠你受的。”
“唉，可不是麼？現在也是這樣，地裡刨食兒不夠吃，家裡又添了兩張嘴，本來我我該外出的。可你嫂子一個人帶不了他們四個，我哪兒也去不成。”
孫小寶這四個侄子侄女年齡相差不大：老大孫順10歲，老二孫明8歲多，這是他離開之前就生了的。他離開那會兒，老三也就是大侄女翠花還在肚子裡，至於最小的蘭花，現在才兩歲多。這起名，真的很隨意。
“這次回來，還想見見彆的親戚嗎？”
“算了，就彆去喊他們了，我回來看看你就行，彆的準備也沒有。”
這時，大嫂也走了過來，看到孫小寶幫著孫大寶一起殺雞，連忙把孫小寶推出去，嘴裡賠笑著說道：“兄弟你現在是城裡人了，還是領導了吧？這活兒不該你來做！”
“沒事兒大嫂，順便和大哥說說話。”孫小寶道。
孫大寶給媳婦使了個眼色，大嫂這才回到廚房忙自己的事兒去了。
大嫂離開後，孫大寶開始給他介紹村裡的最新情況，無非就是誰和誰結婚了，誰發財了，誰離婚了之類。
“那村裡有傳我的事兒不？”
“有！”
據孫大寶說，孫小寶去上大學之後，由於推薦他寫詩投稿的那個老師還在這兒的中學教書，所以第一年還有一些消息傳回村裡。
後來，上麵來了個調查組，把那位老師叫到縣裡問話，說孫小寶上大學的過程存在問題。不久後，那位老師被調離了，村裡再也沒有過孫小寶的消息。
於是有人說，孫小寶已經被大學開除了，但他走之前把財產處理了，回來後也沒飯吃，再加上也不好意思回來，乾脆消失了。
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