江澈見狀，心中大驚失色，他急忙俯身撿起那些散落一地的信件，臉上滿是難以置信的神情。
他一邊翻看著這些信件，一邊暗自思忖：我的信件怎會莫名其妙地出現在向晚舟的屋子裡？這到底是怎麼回事？想到此處，他突然轉過頭去，惡狠狠地瞪視著一旁早已嚇得瑟瑟發抖的丫鬟杏兒，咬牙切齒地喝問道：“說！是不是你搞的鬼？”
麵對江澈那猶如要吃人般凶狠的目光，杏兒渾身一顫，驚恐萬分地望著他，結結巴巴地回答道：“二……二少爺，明明是您吩咐奴婢將這些信件轉交給少夫人的呀，您……您難道忘了嗎？”
就在此時，隻聽得一陣急匆匆的腳步聲由遠及近傳來，緊接著一道嬌俏的身影如旋風一般衝進屋內，穩穩地站在了向晚舟身前。來人正是向晚舟的貼身侍女琳琅，隻見她柳眉倒豎，美目圓睜，雙手叉腰，怒氣衝衝地對著江家人喊道：“好哇，你們竟敢如此明目張膽地欺負我家小姐！有種的就放馬過來吧！”
湘姨娘眼疾手快地一把奪過了江澈手中緊握著的信件，匆匆忙忙地將其從頭到尾瀏覽了一番。這一看不要緊，她驚愕地瞪大了眼睛，滿臉漲得通紅，因為她赫然發現這些信件竟然都是江澈所寫。
刹那間，湘姨娘隻覺得天旋地轉，一股怒氣直衝腦門，眼前一黑，整個人就直直地向後栽倒下去。一旁的江月見狀大驚失色，連忙伸手扶住搖搖欲墜的母親，才使得湘姨娘沒有直接摔倒在地。
江老夫人目光如炬，狠狠地瞪著那不知羞恥的江澈和向晚舟，臉色陰沉得仿佛能滴出水來。她板著臉，聲音冰冷而嚴厲地吩咐道：“曾宥，速速去把家法給我請過來，今天我定要好好整頓一下這個家門。”
湘姨娘聽到這話，心中大駭，顧不得自己身體的不適，急忙雙膝跪地，膝行幾步爬到江老太太麵前，苦苦哀求道：“老太太啊，請您高抬貴手，饒了江澈這一次吧！都是妾身管教無方，所有罪責應由妾身一人承擔，請您重重責罰妾身便是了。”
就在此時，原本安靜的後院突然傳來一陣嘈雜聲，緊接著一群仆人慌慌張張地闖進了寬敞的大廳。他們一個個神色惶恐，不約而同地撲通一聲跪倒在地，齊聲為少夫人求情，異口同聲地喊道：“少夫人是被冤枉的啊，懇請老太太明察秋毫，還少夫人一個清白！”
緊接著，勇叔也步履匆匆地趕到了大廳之中。他言辭懇切地對江老太太說道：“老夫人，少夫人向來品行端正、溫柔善良，絕非那種不知檢點之人呐，還希望老夫人能夠仔細查明真相，莫要錯怪了好人啊！”
江老太太目光陰鷙地掃視著眼前眾多為向晚舟求情之人，心中的怒火愈發熊熊燃燒起來。她咬牙切齒地想道，這賤人竟然能引得如此多人替她說話，今日若不好好懲治一番，日後豈不是更無法無天！於是，她決心已定，定要讓向晚舟這娼婦吃儘苦頭。
而向晚舟望著那一張張為自己求情的麵孔，眼眶不禁濕潤了。這些平日裡與她並無太多交集的人們，此刻竟都挺身而出，這份情誼怎能不讓她為之動容？
她轉過頭，深情地看了看眾人，眼神中充滿了感激之情。接著，她又將目光投向了江月和江漪，卻見二人皆低垂著頭，不敢正視她的眼睛。
就在這時，曾宥雙手捧著家法緩緩走了過來，並恭恭敬敬地將其放置在了江老太太的麵前。江老太太見狀，猛地一拍桌子，怒喝道：“來人啊！快將這個不知廉恥的淫婦按在凳子上，狠狠地抽她一百鞭子，我倒要看看她還敢不敢這般放蕩形骸！”
一旁的勇叔聽聞此言，臉色瞬間變得煞白。他急忙上前一步，撲通一聲跪倒在地，苦苦哀求道：“老夫人啊，請您務必明察秋毫啊！我們家少夫人絕對不是那樣的人呐！老夫人開恩哪……”話未說完，勇叔便不停地磕起頭來，額頭撞擊地麵發出砰砰的聲響。
與此同時，牛嫂等人也紛紛效仿，一邊磕頭一邊齊聲求饒。整個場麵混亂不堪，求情聲、磕頭聲此起彼伏。
向晚舟邁著輕盈而堅定的步伐，緩緩地走到江老太太身旁，不卑不亢地開口道：“江老夫人，依晚輩之見，您若要清理門戶以正家風，恐怕首先得從自家內部之人著手才行呐。
否則這消息一旦傳揚出去，隻怕江府那向來清譽卓著之名望將會瞬間一落千丈！到那時，即便府上有像江預那般能力超群之士，恐怕也難以挽回江府的聲譽與顏麵了呀！”
江老太太聞聽此言，一雙曆經滄桑的眼眸轉向了站在一旁神色略顯慌張的江澈，
江老夫人站起身來，走到曾宥的身邊，拿過曾宥手中的鞭子，開始往江澈身上招呼。一鞭、兩鞭、三鞭……大廳裡響徹著鞭子的聲音和江澈的叫喊聲。湘姨娘看見江澈背上的鮮血，隻能流著淚癱倒在江月的懷裡，江月也心疼的看著江澈。
沒過多久，江澈那原本還能發出些許聲音的嗓子徹底變得沙啞起來，他的呼喚聲越來越微弱，最終完全消失。緊接著，隻見他雙眼一翻，就這樣毫無意識地暈厥了過去。
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