1995年8月3日中午，驕陽當空，暖風拂麵。黑龍江省黑河市北安市和平街道的居民們和往日一樣正忙活著午飯，突然一陣陣驚呼響起：“著火了！著火了！快來人啊！劉樹林家著火了！”
人們立即從四麵八方跑向劉樹林家。隻見火勢異常迅猛，火舌卷著濃煙從劉樹林家的門窗向外噴吐。接到報警後迅速趕到的消防中隊的官兵們架起一條條水龍，奮不顧身地衝向了火海。
然而，晚了，一切已無濟於事。戰士們隻從大火中搶出兩具已燒得麵目全非、嚴重焦縮的屍體。這就是劉樹林和老伴曹鳳英。
麵對這悲慘的場麵，附近的人們和劉樹林家的鄰居紛紛慨歎：“這麼老實本分的一對老人死得太慘了！”
但是，事情的真相遠遠超過了善良人們的想象。
經北安市公安局“8·3”專案組一天的努力偵查後，得出了一個令人震驚的結果：劉樹林家的火既非劉家人不慎引起，也非圖財害命者所為，而是劉樹林夫婦的三兒子劉久興親手點燃的！
人們不禁要問，劉久興何以如此蛇蠍心腸，竟要燒死自己的父親和母親呢？
事情得從頭說起。劉樹林時年63歲，是北安市鋼鐵廠的一名工人；老伴曹鳳英原來是北安市第三工具廠工人。老兩口一輩子善良、忠厚，與世無爭，雖無大富大貴，卻也平靜和睦。兩人勤勞工作，生兒育女，過著普通人的生活，也經曆著普通人的幸福與苦惱。
劉樹林夫妻一共生育了4男2女6個孩子。早年間，孩子多收入低，他們夫婦為了生活沒少受苦受累。後來孩子們逐漸長大成人，他們省吃儉用儘心儘力地幫兒女們成了家。看著孩子們一個個結婚生子開始了自己的生活，一輩子沒享過福的老倆口心裡也時時感到滿足和欣慰。但三兒子子劉久興卻始終是老夫妻倆的一塊心病。
劉久興從小頑皮異常不愛學習，小學沒畢業就輟學在家，書不念了就天天和社會上一些不三不四的人廝混，三天兩頭的打架鬥毆，小小年紀便蠻得出了名，不是今天把彆人打壞，就是明天被他人打傷。劉樹林夫婦一多半兒的心都操在了他身上。
後來，曹風英為了約束他，還沒有到年齡就提前退休讓他頂替接了班。老倆口滿心指望劉久興參加工作了，這下有人管了，能懂些事理了，該開始走正道了。但萬沒想到劉久興工作不到半年，就因打架鬥毆被司法機關判處勞教3年。
一輩子清白本分的老倆口真是痛恨交加，又萬般無奈。畢竟是自己的親生骨肉，再不好也得管哪。他們口挪肚攢把家裡好吃的東西一次次給劉久興送去。兩位老人終於含辛茹苦，盼來了兒子回家的日子。可哪曾想，就在臨刑期滿前的兩天，劉久興又因在勞教所裡參與打人致死，被判處有期徒刑5年，由勞教轉為勞改。
這對劉久興來說，固然是罪有應得，可對劉樹林、曹鳳英夫婦來說則恰似雪上加霜，當頭棒喝。
他們剛剛看見的希望再一次破滅了。劉樹林一怒一急之下，竟腦溢血，雖經及時搶救保住了性命，但人已癱瘓了。家庭的重擔從此都落在了曹風英一個人肩上。她既要照顧臥床的丈夫，又要不分嚴寒酷暑，往返幾百裡路，去監獄看望她那不成器的兒子。過去性格開朗的曹鳳英話語少了。她原來不錯的身體也漸漸衰弱下來，頭發白了許多，背也彎了。5年不是個短日子，曹鳳英把一切希望都寄托在了5年後兒子出獄的那個日子上。劉久興從勞教到勞改的這8年中，曹風英和老伴幾乎沒穿過新衣服，更很少吃魚吃肉，有時連給丈夫看病都舍不得多花錢。他們差不多把自己的一切都給了劉久興。
1989年下半年，老倆口總算盼著兒子劉久興出了獄。
1991年，在曹鳳英的多方努力下，劉久興又回到第三工具廠上班了。
經過8年的改造，劉久興似乎改變了許多，人也顯得踏實本分了不少。每天除了上班，很少出去混了。看在曹鳳英夫婦的麵上，工廠的同事和鄰居們不但不歧視他，還熱心地幫他介紹對象。上班不久，在熱心人的幫助下，劉久興和一位很不錯的姑娘訂了婚。
曹鳳英的心病好了，仿佛一下子年輕了許多。她忙裡忙外，乾啥都不覺得累。然而，仿佛老天是故意捉弄人，這個家剛剛有了點生活的氣息，災難就又一次降臨到了曹鳳英的頭上。
就在劉久興結婚的前幾天，曹鳳英在為了給兒子置辦結婚用品時，不慎摔斷了腿。年紀大，身體虛弱，再加上治療不及時，曹鳳英竟然落下了殘疾，不拄雙拐就無法下地走路。這就等於家裡又多了一個癱瘓在床的病人。
因為其他幾個子女早就結婚單過了，所以照顧兩位老人的責任自然就落在了唯一與老人生活在一起的劉久興身上。按說，兩位老人為他付出了那麼多心血和幾乎全部的收入，如今老人臥病在床，他也該為老人儘點孝心了。可作為兒子的劉久興卻不這麼想。
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