“地獄，確實是它最好的歸宿了。”
坐回自己的位置上，萊恩招了招手，白就撲閃著短小的翅膀飛到了他的肩頭。
並不是在說修普諾斯，雖然這個天生的邪神也確實適合那裡，實際上，萊恩指的是那截被截取的【岡格尼爾】之杆。
它本是九大國度中世界樹的枝丫所成，又吸取了一條主根僅剩的生機，最終在掌握有部分【生命】權柄的萊恩手中，它終於被挽回了一點點。
當然，一點點就是一點點，僅憑前身的遺留，它是不可能再恢複到曾經的層次，擁有媲美偉大的力量了。但無論如何，作為世界樹遺留的產物，尤克特拉希爾之子，它也必將成為一株非凡的神木。
然而很遺憾的是，靈界之中，並沒有它的位置。
作為支撐九界的存在，世界樹的力量本就偏向物質與承載，它被後天賦予的力量也偏向誓言與約束，偏偏靈界是靈性的世界，還有著比這份殘留更強大的【創世法典】作為核心，甚至連屬於自己的‘天柱’都擁有了。
畢竟在消化了奧迪爾斯山倒塌後三分之一撐天的象征，西奈亞神山就越發神異了。錨定清濁，分開混亂與秩序，它做的一點也不差。
索性，為免寶物明珠蒙塵，萊恩直接給它換了一個位置，讓它在地獄的中心生根發芽。假使它能夠像上一顆神樹般長出三條主根，那剛好可以連接中間被阻隔的三層地獄。
而且除此之外，作為與【誓言】相關的異界造物，也許這顆神木在成長起來之後，能夠填補上斯提克斯在相關領域的空白。
畢竟冥河隻見證真神的誓言，這是法則本身決定的——它本是本世界下放的權柄，而在下放之前，對世界起誓本就是神明的特權。在未來，凡物注定會遍及世界，所以假使神木能夠補全這份缺陷，那就像神靈間的誓約能夠化作斯提克斯的力量那樣，凡物的契言也將成為它成長的養分。
就是還有一個問題，這截槍杆上的誓言之力，實際上是存在偏向的。
“生靈向神槍許願，而願望必然被達成，不過得到什麼，就會在其他地方失去什麼，沒人可以例外”
“所以未來以此見證的誓言，絕不是單方麵的付出。一個置換另一個，締約的雙方必須都表示認可，誓言才能成立，這也將是獨屬於地獄的秩序。”
收回目光，萊恩看向人間。地獄的事情還有不少，但那都由他的化身代為處理，相比起來，那裡才是他最關注的。
真正的時代還沒有到來，柯恩的存在就已經給了他一個驚喜。現在，萊恩已經有點迫不及待了。
“亂吧有混亂，有爭鬥，才能讓生命在逆境中尋找出路。人類是第一個，但不會是唯一。”
大地下，蓋亞原本在紀元變遷時動蕩的氣息漸漸趨於穩定，她快要醒過來了。金蘋果園內，那枚特殊的果子也緩慢成熟。
青銅人類終究隻是這個時代的一角，他們覆滅帶來的影響，對世界格局的影響甚至遠遠比不上九界殘骸的融入。無論他們在或不在，時間都在向前。
······
中庭。
短短一天時間，睡神天墜砸出的巨坑周圍就已經大變了模樣。
不知道什麼時候，一眼泉水從天坑的底部冒出。明明是在地獄裡，它濺起的水花卻清澈透亮，聖潔無暇。
顏色各異的花朵在它的旁邊次第開放，似乎以這裡為核心，一種與煉獄截然不同的生機與美好在這裡擴散。而在泉眼的旁邊，一顆矮小的樹苗在風中微微搖曳。
它有著八根枝條，晶瑩的葉片透著光澤。宛如黃金比例分割的枝丫間，流動著夢幻般的色彩。
不過這與地獄格格不入的瑰麗景象並沒有觀眾，不僅是因為中庭本身的空蕩，就連將它帶來地獄的睡神，此刻也根本忘記了它的存在。
站在界麵天空中的一處浮島上，修普諾斯心有餘悸的望了一眼這處看起來再正常不過的世界。當知道了這個界麵的真相，待在這裡的每一分每一秒都讓睡神感到不自在，他一點也不想停在彆人的身體上了。
於是修普諾斯用剛剛得到的權限，伸手在麵前的虛空一劃，一道門戶應聲而開。一步邁出，時空在眼前變換，直到再次踏上地麵，看著四周截然不同的景象，他才終於鬆了口氣。
天上已經沒有光體，但依舊可分晝夜。雖然不知道光亮從哪裡來，但總比之前那個要好得多。
“地獄，深淵真是可怕不過這就是我未來居住的地方了。”
打量了一下周圍的環境，相比於中庭，這尚且沒有名字的第三層地獄環境更加荒涼和惡劣，還有著一些生靈生存在這裡。不過嚴格的說，這才是九獄正常應有的樣子。
隻是想起之前和那巨蛇簡短的交流，睡神也不由有些難辦。
睜目為晝，閉目為夜，當那環繞世界的古蛇看向自己，修普諾斯幾乎連動都不敢動一下。就像曾經剛剛誕生的時候，他果斷的向萊恩表示敬畏，這一次，睡神同樣從心的對這恐怖的巨獸表示服從。
不過出乎他預料的，這環繞世界的巨蛇並沒有對他做些什麼，反而還願意與他交流。從對方的口中修普諾斯了解到了這裡的一些基本信息，比如九層世界的結構，魔鬼們的存在，以及創造這一切的九獄君王。
在最後，巨蛇給了他三個選擇：作為一名外來者，睡神不可能就這樣隨便待在彆人的地盤。為他做事，為九獄之主做事，或者被他們驅逐出地獄，自己在深淵中流浪，修普諾斯隻能在它們中間選擇一個。
麵對選擇，不過是稍作思考，修普諾斯就選了第一個。
失去了【夢】的力量，睡神的神力已經不如往昔，他也重新衡量了自己和那些真正強者間的差距。在這種情況下，與其期待那個九獄之主是個更好說話的存在，不如姑且聽從這條恐怖巨蛇的命令。
而且對方似乎並沒有對他多加約束的想法，直到離去，睡神也隻是接到了一個任務。
治理第三層地獄，和前兩層的領主一同抵禦即將到來的深淵魔神，如果他做的不錯，那巨蛇就會真正將他封為掌控第三層地獄的大公爵，授予他分封次級領主的權利。
“又是第三層，還真是有緣。”
微微搖頭，修普諾斯將那些正在誕生軀體的靈界生命放出。既來之，則安之，如今短時間是不可能回到現世了，何況做下這種事情，睡神不用想就知道，就是自己成功離開深淵，一旦行蹤暴露也會迎來靈界天使們滿世界的追殺。
相較之下，倒不如在地獄之中休整一段時間，順便體會一下這類似地域神的領主之位，究竟能給自己帶來多大的增強。
沉思中修普諾斯站在一處荒涼的山丘上，靜靜的看著自己未來的領土。
“咦——尊敬的睡神殿下，真是好久不見了。”
“不過，你怎麼會在這裡？”
突然間，一道聲音從遠方傳來，修普諾斯猛然回頭。也許是還沒有適應地獄的環境，他之前並沒有察覺到來者的接近。
而一眼望去，他立即辨認出了來者。
“是你！”
雙目微眯，睡神直接鎖定了這個笑容很有欺騙性的年輕人。就在不久前，雙方還曾經一起密謀。
甚至直到之前對方盜取靈魂的時候，修普諾斯都還在暢想如何在之後解決對方，可萬萬沒想到，如今他們居然來到了同一個地方。
而有著今天的經曆，修普諾斯也隱約明白了對方為什麼要對靈魂下手，地獄需要靈魂，梅菲斯特大概就是為此前往的地麵上。
雙方看起來沒有什麼衝突，不過是一次互相利用罷了，可隱約間，睡神回憶過去總覺得對方一開始就知道自己注定失敗，隻是沒想到他也會來到地獄罷了。