驛丞彭善拖著母女向外走了幾十步，這才放開兩人，色厲內荏道：“謝家嫂子，你犯渾什麼啊？今天驛館裡住的都是大人物，是儀鑾司的軍爺，儀鑾司你知道嗎？吵了他們的耳朵，給你一刀劈了都沒地埋，你家幼如還小呢，你也不想她剛沒了爹再沒了娘吧？”
那聲音又遠又低，卻是沒有瞞過何肆的耳朵。
哭訴的女子名叫江盼，是此地驛卒謝程的遺孀，山東嫁過來了。
山東經年起義，如今已經沒有娘家了，隻得依靠丈夫一人，丈夫也是個自小無父無母的孤兒，在兄嫂家長到十四歲就被掃地出門了。
在就近的驛站當了個驛卒，生活十分艱辛，不論風雷雨雪、三伏酷暑、數九寒冬都要身背公文郵件，日日夜夜往複奔跑在驛道上。
雖說驛夫苦、驛卒賤，每年好歹也能到七八兩或十兩的工食銀，但經過層層盤剝，真正到手的錢財甚至不如一戶普通的有田之家。
驛卒謝程討了婆娘之後，銀子上就更捉襟見肘了，生了女兒謝幼如之後，就徹底難以為繼了。
半年之前，山東道兗州府造反，魯王無所作為，山東都司獨木難支，請援的消息從山東送到廣陵，那段時間，樊良驛每日都有不下二十人抵驛換馬，累馬換累馬，幾乎就要支撐不住。
驛卒謝呈負責一份不算“馬上飛遞”的火漆公文，卻是一去不返。
後續查明的原因也是離奇的很，謝程死了，死因是是馬驚跌落而亡，身上還有蹄鐵踩踏的印記，公文還在，隻是馬匹跑丟了。
勉強算是“因公捐生”，小娘江盼卻是不信，自家丈夫馬術一流，身為驛卒老人，怎麼會死得這般啼笑皆非？
江盼也曾上門說理過，卻是被驛丞一句輕飄飄的“善騎者墮”堵住了嘴巴，她沒讀過書，自然笨嘴拙舌，有口難辯。
她堅信自己的丈夫一定是枉死的，說來可能是無稽之談，但她做夢夢見過自己的丈夫，背對著自己，任憑她如何呼喚他就是不肯轉身，她卻知道，他在哭。
半年過去，原本的哀思已經被柴米油鹽給衝淡了，貧賤夫妻百事哀，每天為了生計犯愁，活著的人甚至沒有時間去追憶死去的人。
死鬼若是不願到生人夢中相見，那便是永隔。
現在最要命的是撫須的銀子一拖就是半年，家裡是真的揭不開鍋了。
這期間還有幾分姿色的江盼隻得拋頭露麵，替人浣衣縫衣，補貼家用，也隻是杯水車薪、入不敷出。
可近來三月，她更是一點零活都接不到了，隻是嘴笨卻是心靈手巧的女子，自然有自己的猜疑。
驛丞彭善一臉不耐道：“你家那口子的死得玩笑，撫恤自然撥得慢，說起來驛丞必須定期呈報驛馬的死損肥瘠，我若是將丟馬的原因如實上報，謝程的撫恤你就徹底彆想了，他也能算因公殉職嗎？唉……我這裡還有點散碎銀子，你拿去用吧，可不敢再鬨了。”
江盼一看手中足有半兩的銀子，麵色微變，今天這彭善怎麼就不做滾刀肉了？
她心動定計，果然是驛館來了大人物，他不想讓自己捅出事來。
如此就更不能走了，一定要還自己丈夫一個公道，反正她們母女倆本來就快要餓死了，大不了今天就大鬨一場，撞死在驛館門前這棵大槐樹上。
聽說槐是木鬼，能通陰，自己死後，一定要化為冤魂，夜夜纏著這人麵獸心的彭善，纏出一個真相來……
江盼啞然失笑，好像也不必如此，因為死了就能和他團聚了，他自然什麼都告訴他，那就祈禱自己變成厲鬼吧，能夠幫丈夫報仇。
彭善看到江盼忽然一笑，麵色更為難看，隻當她是見錢眼開。
卻是無奈又憤恨，自己今天給了江盼半兩錢，她家節衣縮食又能再撐小一月，什麼時候才能活不下去賣女兒啊？
新開府的劉公子可沒這麼多耐性了。
自己早就就吩咐過不許城中的估衣鋪給她活計了，這細胳膊細腿的女人還能做什麼活？
去賣嗎？
那可真叫自己刮目相看了，寧可自己賣也不賣女兒，南邊女子最重名節，盂城之中不知多少貞節牌坊。
江盼這蠢女人要是願意去做皮肉生意，自己隻要請幾個刀筆吏潤色一下，街頭巷尾從不缺嘴碎子，一人一口唾沫都能淹死她。
這蠢女人就是寧可把謝幼如留在自己身邊受苦，也不肯賣給有錢人家，劉公子早就和盂縣各處牙行好招呼了，隻要這女人願意賣，謝幼如就是他的囊中之物。
至於動用手段明搶？現在還是萬不能的，畢竟劉公子的父親新開府知府劉兆可是廣陵聞名的清流，受人愛戴，被稱為青天大老爺，甚至有人說等他百年之後，這府廟之中的城隍爺都要改換金身了。
彭善扭頭看像那個站在一邊一言不發的謝幼如，一張清冷絕世的容顏含苞待放，惹人垂憐，這名字取得也好聽，聽說是謝程拿著兩條肉乾、半隻醃鵝去盂縣有名的老秀才那裡換來的名字。
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