露西亞眷顧這種人，他們是正直無私在人間的代表。在信徒中他們必然是最虔誠的那部分，他們的熱情與太陽的光輝一樣永不熄滅。不過說老實話，這樣的人也往往不好辦事。
“我向老師申請離開聖騎士團。”神官小姐壓低聲音，“聖裁判所正需要神官和司鐸。希歐多爾長官，希望我的後任會成為你的好助手。”
“你無需這麼做。”萊蒙斯不由得勸阻。他分不清自己到底是渴望亞莉克希亞歸隊，還是不忍瑞茜黯然離開聖騎士團了。
阿拉貝拉搖搖頭，萊蒙斯還想說什麼，但忽然議會的鐘聲響了。這宣告光輝議會的結束，聖堂的女神雕塑後傳來腳步聲。
代行者不會從正門離開，因此出場的全部都是能參與議會的樞機主教。他們的服飾嚴格遵守教典，神態肅然——或者說僵硬。愛德格主教倒數第二個邁步出門，他倒是比他的同僚慈祥多了。
“你們問決策？沒什麼好決策的……機會隻有一次，對失誤的補救並不是每次都好使。”在萊蒙斯眼裡，老師並未因這次失敗的打擊受到什麼影響。主教大人的胸針換了新寶石，他臉色紅潤，不見重傷初愈的虛弱。“瑞茜，正好你也在，有件事我一定得告訴你。”他還是猶豫片刻。
“是我的申請沒通過？”
“也許你可以嘗試猜錯一回。”
“原因呢？”
“這是代行者閣下的決策。”身為女神的代言人，議會代行者的決定幾乎沒出過差錯。但愚鈍之人往往難以領會其中的深意。萊蒙斯就發現自己屬於其中一員，可他隨即看到女神官和老師臉上也隱現困惑。“我原以為代行者閣下隻想給你一次曆練的機會。”愛德格主教對神官小姐說，“他告訴我，這次的決定並非隻為了你，孩子，希望你能理解。”
明悟在白袍神官澄澈鋒利的眼神投向他時到來。萊蒙斯意識到代行者閣下將阿拉貝拉留在聖騎士團，正是為了他自己。然而我何德何能？還是他已經看穿了我的動搖？
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……
阿拉貝拉回到房間裡，脫下鞋子擺放整齊。這時她注意到鞋架上已經有了一雙一模一樣的白色小牛皮靴。她沒在意。艾普莉回來得永遠比我早。
“瑞茜。”一個灰頭發的少女從上床探出頭，“老師告訴我，你以後就留在聖騎士團了。這是怎麼回事？”
明知故問。“我把任務搞砸了。”她把自己丟在床上，“這是懲罰。”
“你真覺得在聖裁判所任職一無是處嗎？看在女神的份上，我很難理解你的想法……我也不得不告訴你，要是我有機會留在聖騎士團，用我的頭發交換我也願意。”艾普莉撥弄著她的長發辮，發梢一直垂落到阿拉貝拉眼前。
“你不明白。”她內心湧動著怒火，但更無可忽視的是悲哀。你不明白。我不是因為榮譽而留在聖騎士團，我的存在給他們帶來了麻煩。我的同伴們寬容了我，但這遠遠不夠。“我希望更多人能理解女神的教義，結果我的努力根本沒用。我找不到有什麼理由在那裡……在那些人中間。”
“那些人？你覺得希歐多爾大人名不符實嗎？”
“當然不。”雖然有的時候他的抉擇令人費解，但不得不承認結果比我預想中要好得多。作為聖騎士團的領導者，他的行為作風無可指摘。“在我看來，我的長官的虔誠不亞於任何人。”他的偏見也是同樣。
“所以你隻是不想成為某個人的副官。”
“我沒有。”
“你當然有，除非你向露西亞發誓。”
艾普莉話語中的篤定刺痛了她。阿拉貝拉試圖搖頭否認，但她忽然意識到自己決不能對露西亞說謊。“無論我怎麼想。”她將舍友的發辮最底下的束帶打開，“我都永遠不能擺脫老師帶給我的陰影。”
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