艾肯是個幸運的孩子，她又想到。德蕾婭修女把嬰兒拽出我的身體，否則我也會像克莉絲汀一樣躺在石碑下，還要帶上新生兒一起。後來羅瑪突然闖進修道院，蓋亞保佑，她喜歡艾肯勝過我這個母親。既然留在這裡就必須看著兒子被送到天涯海角，還不如把他托付給羅瑪……雖然瑪奈並不相信這頭小獅子能照顧好嬰兒。
她猛然捂住臉，發出抽泣。既是為艾肯，也是為自己。“女神啊。”她好想放聲大哭，然而卻不能驚動教會的守夜人。“是什麼讓我變得狠心？艾肯是我的孩子，我孕育的骨肉……我竟想要拋棄他！我一定是瘋了——”
回家……回家……聲音在她心間回蕩，猶如鐘鳴。
也許因由在孩子的父親身上。她曾經有多愛他，現在就有多恨他。憎恨傳遞下去……倘使人生能夠重來，瑪奈一定會將自己鎖在家裡，永遠不去威尼華茲。
然而她知道自己不會善罷甘休。阿普頓說得對，我既自私又愚蠢，在得到教訓前從不懷疑自己是錯的。我的家人為我擔心，我卻不能像他們愛我一樣愛他們，我甚至連愛自己的孩子都做不到。
哢噠一聲，她身後的門開了。“桃樂絲。”一個細小的嗓音蓋過燭焰間的呢喃。“桃樂絲。”它在叫她的名字。
有那麼一瞬間，她以為是母親在呼喚她。但縫隙中露出來的是一撮閃亮的金發。
“桃樂絲，我們逃走吧。”羅瑪說。
瑪奈抹掉睫毛上的眼淚。“逃走。我要逃到哪裡？”
“回你的家去啊，你不想回去看看嗎？”
第(2/3)頁
第(3/3)頁
我做夢都想。她咽下喉頭哽住的淚水。我想在雪天撿鬆子，我想去集市瞧獵人帶來的厚皮毛。我想擁抱貝拉娜，給戴蒙摘秋蘋果。我想聽到阿普頓的訓斥，然後把艾肯放在他懷裡，讓他們看看自己的小外孫有多漂亮。“我無家可歸。”但最後她說。
“那你要看著艾肯被送走嗎？”
“我是個靈魂有汙點的罪人。”她回答，“有這樣的母親，隻會給孩子帶來傷害。我寧願他永遠不知道他的母親是個被人拋棄的傻女人。”
“所以現在你要拋棄他了？”
“我有什麼資格撫養他？”
“這些都不是理由。成為冒險者，沒人會在意你的過去。我會幫你們，我會幫艾肯。你的女神在天上看著，如果蓋亞真的是美德女神，那祂肯定不願母子分離。”
“你會幫艾肯。”瑪奈重複，“你會永遠幫他嗎？你有自己的去處，你早晚也會拋棄他。”
羅瑪似乎要不假思索地給予肯定的回答，然而她碰到了手指上的戒指。小獅子頭好像被蜂蟄一樣縮回手，再也說不出話來。
“你隻想讓艾肯幫你完成你過去與父母分離的遺憾。”瑪奈說，“艾肯對你而言，並不比吃飯時的勺子、喝水時的杯子更重要。他是你任性的道具，因為你也是個小孩子。”一點也不成熟。就像我原來那樣。“找你的小夥伴去吧，你的草原適合你。”
“我沒去過草原。”
“你願意去哪兒就去哪兒，總之不要再來打擾我。我是個不稱職的母親，我並不否認，可你也不是我的救世主。我的兒子會有更好的人家收留。”說到這裡，她感到心臟一陣絞痛，可她堅持說下去。“既然女神這樣安排我們的命運，就說明祂的懲罰遠未結束。”羅瑪進來前瑪奈擦乾了淚水，但現在她感到自己做得還遠不足夠。
“對不起，桃樂絲。我沒想過傷害你……”
“你傷害不了我。”她用最堅強的聲音回答。“多謝你的建議，佩內洛普小姐。我會記得你的救命之恩，雖然我也沒什麼可報答你的。艾肯是我的孩子，起碼在我簽協議之前還是這樣……如果我考慮好的話，會給你答複的。就是這樣。”
第(3/3)頁
（www.101novel.com）