第(1/3)頁
霍普·奧卡姆嘴巴張大得可以塞進去一個拳頭。“……什麼？秘密結社？”
“你不願意？”
“我親愛的領主大人，這可不是玩鬨呐！”牙醫一下子跳起來，“這不是我願不願意的問題！您絕不能這麼做……看在蓋亞的份上，求您趕快忘記這個荒唐的念頭。就算您是領主，也不能——”
“我是領主。”丹爾菲恩說，“在冰地領上有什麼不能做的？”
“正因為您是領主，我才不希望您受到傷害。”
“傷害我可不容易。你說教會？他們駐紮在威尼華茲的十字騎士還沒有銀鷲軍團的兩個小隊多。”丹爾菲恩並非突發奇想，來到冰地領將近一月，這些東西她早有考慮。“如果我們用魔法掩蓋你們無名者的特點，再將駐地安置在野外，這支隊伍便成了真正的秘密，隻有我知道你們的存在。惡魔獵手不會找來，你們絕對安全。”
“離開城市？可……我們的，我是說無名者的生活需求怎麼解決呢？而且冰地領天寒地凍，野外並不安全。”
“難道你們的魔法沒用麼？”
“您可是太過抬舉我們了！”牙醫大呼小叫，“惡魔之力用多了會使我們變成惡魔不說，它本身也不是全能的。我們的魔法擁有超越火種的神秘度不假，但它其實不會超出很多。”
霍普為了讓她打消主意，直接拿自己舉例：“比如我。我原本是王都學醫歸來的神秘生物，勉強點燃火種，但惡魔力量能夠讓我使用轉職後才能獲得的魔法、感受到魔力的流動，甚至增幅原有的神秘，而且效果堪比高環。可也隻能這樣。我沒法操縱它增長力氣，更不會呼風喚雨。也許彆人能用魔力做到這些，但我根本沒得到相應的知識。”
“就這些？那人們乾嘛害怕你們？”
“他們怕的不是我們。”霍普壓低聲音，“他們怕的是邪龍溫瑟斯龐。您忘了嗎？我們不過是容器，早晚會變成地獄的使徒。”
“我可以派人去送物資……”
“……那樣它就不是絕對安全了。”霍普指出。“一旦教會或者巡邏騎士發現了這個庇護所，他們會欣喜若狂，然後將我們一網打儘。”
丹爾菲恩才意識到自己的想當然之處。“那算了。”她感到抱歉，但說出口又覺得彆扭。“結社的事暫且放下。我隻是……我隻是覺得威尼華茲曾因為無名者遭受了清洗，要是能夠將這些人管理起來，也許會對我們有好處。”
“恐怕是對你們有好處。”牙醫無力地微笑。“您想看管我們，是這樣嗎？”
“每個人都需要律法的約束。無名者不應該例外。我隻希望在成為惡魔之前，你們可以得到等同於秩序生靈的對待。”丹爾菲恩解釋，“你在碎月神降事件中幫了我們，讓我對無名者有了那麼一點改觀。而激進行事的後果人們也看到了，威尼華茲大屠殺讓冰地領飽受摧殘。倘若我們可以找到更平和的方式，也許……也許人們也會接受你們。”她咳嗽一聲，“不管怎麼說，無名者也是威尼華茲人，是我的子民。”
霍普·奧卡姆長久地凝望著她。“您真好心，我的領主大人。普通貴族關心平民的死活就會被當成異類，更彆說您這樣高貴的人兒了……您與您的母親一樣值得我們愛戴。可無名者是不同的，我並非你的臣民，而是諾克斯的仇敵。是的，戰爭結束一千年了，然而這不意味著秩序與混沌能夠和平共處。和平！誰不喜歡安穩的日子呢？是世界上也許會有惡魔獵手去不了的無名者的樂土，我不否認個可能，但……大人啊，我確信這麼想過的人有很多，但唯獨在冰地領少得可憐。”
在成為無名者之前，也許他也是這麼想的。丹爾菲恩抿緊嘴唇。她其實也明白，威尼華茲人對無名者的態度將遠比其他地方更惡劣。“但若我們什麼都不做，糟糕的狀況也更不可能自己好轉。難道我要讓仇恨繼續下去嗎？”她辯駁道。
“大人，您不明白。分隔我們的不是仇恨，是矛盾。”
矛盾。這個詞動搖了她。丹爾菲恩再次難以抑製地想起加文。如果她不需要繼承冰地領，他還會恨我嗎？既然加文不需要我死，四葉城會遭受亡靈之災嗎？誰又說得清呢？
第(1/3)頁
第(2/3)頁
“我不會再要求你了。”最終她妥協了，“結社或和平。隨你們的便好了。無名者到底把自己當成什麼，希望你也能明白。”
少女站得筆直。“總之，我答應過給你提供保護，這是冰地伯爵丹爾菲恩·蘭科斯特的承諾。霍普·奧卡姆，你不用在我的城堡裡戰戰兢兢，它將庇護你，直至你墮落的那一天。”
同樣的，她的許諾也令霍普感到震撼。淚水從牙醫多愁善感的眼睛裡湧出來。“感謝您，領主大人……”
“不客氣。”作出保證的丹爾菲恩隻覺渾身充滿著責任感，她猛一揮手，險些打翻桌子上的墨水。“現在回去給你的病人看病吧，彆在我眼前礙事。”
……
客棧的床鋪下塞滿羽毛，希塔裡安險些睡過了頭。自打她離開四葉城，噩夢的出現就開始變得斷續起來。昨天她運氣不錯，睡了個好覺。
當希塔裡安穿好衣服爬下床，才發現姐姐露絲趴在桌子上塗鴉。她當然是在玩，因為真正的畫家決不會選擇用羽毛筆的羽毛蘸墨水到處塗抹。不管怎麼說，傻女孩似乎很開心，希塔裡安也就由她胡鬨。
咚咚咚。忽然，有人在門外叩動木板。“淑女們，現在方便我進來嗎？”
希塔裡安還沒有動作，露絲便歡呼著跑去開門。我早告訴她要小心，她惱火地想，隨即又無可奈何的追上去。她是個傻子，我說了也不懂。
威特克·夏佐照舊在身上籠罩一層薄霧，即便希塔裡安和露絲已經見過他的麵孔。這家夥長著一張極富北方人特征的臉，額頭寬闊，肌膚深紅，眉毛濃密筆挺。他下巴上的胡子大約剛蓄起來不久，隻有毛茸茸的一層。他的舉止沒有上流人士那樣規矩，但不會讓人覺得冒犯。他穿成傭兵的模樣，肩上彆了個莫須有的傭兵團紋章，腰挎一柄鋼製單手劍。正是這柄劍令他原來的身份露了餡——它握把頂端的圓頭上雕刻威金斯家族的心形葉圖案。希塔裡安才看了兩眼，就注意到這玩意似乎是四葉城巡邏騎士的製式武器。