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『你丫的瘋了麼』
不管指環怎麼警告抗議，它都沒法阻止學徒撤下神術，走到為首的血裔麵前。見到眼前突然冒出個陌生人，年輕首領猛地舉起矛，目光裡流動著威脅。
“我並無惡意。”尤利爾甚至沒握刀，他看著整支隊伍速度一緩，而後迅速圍上來。在鋼鐵和長矛的密林中他沒法克製自己的敏感，以至於渾身緊繃。保持冷靜。在一雙雙陰鬱的血紅瞳孔地盯視下，尤利爾不禁懷疑這些血裔是否像索倫說得那麼孱弱。彆心急。我不是來打架的。
“你是誰？”血裔少年質問。
我是蓋亞的騎士，前來修正祂的信眾犯下的錯誤。但在另一個種族錯誤造成的悲劇麵前，他不能這麼說。“我是尤利爾，一個冒險者。我的家人被吸血鬼抓到了尖嘯堡。”
“你撒謊。”
“我以我的火種起誓，先生，其中絕無謊言。”
他用血紅的目光打量學徒。“那你來晚了。血族從不會將掠來的口糧儲存到第二天，除非是美麗的少女。但她們也不再是你的同類了。”血裔首領告訴尤利爾，“現在掉頭回去，然後為他們哀悼吧。”
有那麼一刹那，尤利爾覺得自己的愚蠢簡直不可救藥。我還以為血族真的會遵守諾言，不再製造血裔。他明白血族為什麼要清除血裔村落了，不然要不了多久，所有人都會拆穿他們的謊言。
“若真是這樣，我會為他們複仇。”
“複仇。”血裔首領從喉嚨裡擠出一聲冷笑。“你知道我們來乾什麼嗎？”
“一清二楚。”尤利爾回答。
“那你是打算加入我們，一塊赴死嘍？”
“我想活著。我相信你們也想。”他深吸口氣，上前一步，感受到矛刺的尖頭紮進皮甲。“它沒法給你們幫助。”在執矛的年輕人驚異時，尤利爾伸左手握住木杆。“這個才行。”他用右手抽出鑲銀短刀。“我來幫你們，我們有共同的目標。這下足夠了麼？”
明顯的怔然出現在血裔少年的麵孔上。“那你要我們怎麼做？”
“等在這裡，直到山穀裡升起濃煙和火光。”學徒身上跳躍起魔力的閃光，刀鋒雪亮。他讓自己的聲音聽起來儘可能的有力：“我不要你們送死。”
他最堅決的承諾使少年的神色動搖起來。“你說的似乎是真的。”然而出乎尤利爾的預料，年輕血裔扭過頭。“但我說了不算……”
“……我說了才算。”頭戴銀盔的男人說。他摘下頭盔，露出被粗黑胡子遮住了大半的一張臉。他有一雙凹陷的、嵌在鬆弛皮膚間的深紅色眼瞳，耳朵缺了一隻，額頭的皺紋深得再也舒展不開。水杉和蘆葦沙沙作響，潮濕的泥土窸窣流動。他的目光穿透傍晚時分的薄霧，凝視尤利爾的眼睛充滿探尋和疲憊。血裔少年後退一步，立起長矛。
男人則向前。“我是羅頓沃斯，原本是個農夫，現在則是身後這些人的首領。”他甕聲甕氣地宣布。“喜歡先開口的小鬼是我侄子米斯特洛克。他並非故意冒犯。你要我們看著你獨自去尖嘯堡，孩子？”
事情不太對。他以為索倫會更了解血裔，結果它沒反應。“是的。”尤利爾硬著頭皮說，“你們是去送死，而我不同。我是神秘生物，魔法足以應對危險。”
“而你不願看到我們送死？”
“我打心底裡希望你們能自由地活下去，先生。”
血裔少年跟另一個人麵麵相覷。看得出來，每個人都為他的話有不同的反應，幾個人當他在胡言亂語的瞎說，有人為他的祝願感到安慰。還有兩個手臂已經石化的血裔無動於衷，仿佛他的話語還不如沼澤地的風聲響亮。“這可真有趣。”羅頓沃斯說。“你是希瑟女神的信徒，認為生命寶貴更甚於榮譽？”
“不。我信仰蓋亞。”他不明白男人為什麼這麼說。
羅頓沃斯點點頭，讓血裔們放下武器。“反正不會是露西亞。若有聖騎士見到我們，多半會一劍砍過來。”他打趣道。
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血裔們的態度正在向友好轉變，但尤利爾預感到事情出了差錯，他還不確定究竟問題出在哪裡。“聖騎士們太直接，蓋亞信徒則容易粗心。希瑟的教義很溫和，能使人感受到生命的價值。你要我回去，先生，我也想對你這麼說。你將有家人陪伴，度過餘生，而不必為仇恨損失自己最珍貴的東西。”
“感謝你的好意，孩子。”羅頓沃斯柔和地說，“你願意為我們著想，每個人都十分感激。但你誤會了——我們也是來救人，並不打算送死。”
此言一出，尤利爾終於察覺事情哪裡不對頭了。他看到笑意浮現在男人臉上，他侄子也嗤嗤忍笑，衝自己眨眼。尤利爾感到自己臉紅了，同時又鬆了口氣。
羅頓沃斯接下來的話讓他好受了些：“不過你說得對，我也覺得我們的家族傳統需要改變一下了。”
尤利爾恨不得找個地縫鑽進去。他低頭盯著指環，發現它一動不動，但符文的邊緣隱約顫抖。見鬼！我怎麼就能上了索倫的當。這家夥比任何人都更適合當演員！
雖然鬨了烏龍，但他仍覺得血裔們的行動不妥當。“尖嘯堡很危險——”
“但它現在是最虛弱的時候。”羅頓沃斯說，“我們知道波西埃男爵離開了他的城堡，才會冒險進行營救。被抓住的人是我弟弟，那小鬼的父親。他是為了不將災難帶到村子而故意被抓的。無論如何，我們不會放棄家人。”
“尖嘯堡裡仍然有神秘生物。”哪怕不用火種感受，尤利爾也能一眼看出眼前的血裔都是凡人。
他的話教領隊羅頓沃斯的笑意收斂。“沒錯。不論男爵在城堡與否，我們成功的可能都小得可憐……你最開始想的也沒錯。可這是我們唯一的機會，在嘗試之前，整個村子的人都不會輕易放棄。”他揉了揉米斯特洛克的頭發，後者低下腦袋。“不過，我想我們現在該有把握了，克洛伊的使者大人。”
尤利爾還以為他們不大可能認識索倫。看來我還是不夠謹慎。他不得不懷疑這其中有指環演技精湛，分散了他的注意力的緣故。“它其實是我導師的。”
“高塔學徒到這裡來乾什麼？”米斯特洛克問。