其實不用他囑咐。“我會記得的。”
“多懂事的女孩。”守夜人微笑，“怎麼不是我女兒？嗯？可惜我還沒老婆。多半是這個原因。”
“沒準是你太不著家了。”莉亞娜女士不知什麼時候下了樓。她重新圍上那條閃閃發光的蛇鱗圍巾，看起來乾練又利索。“或者廢話太多。”
“我在排解她的情緒。”塞爾蘇斯解釋。他們看起來不是剛剛認識。“多了解領主大人的事跡，她就不會怕了。”
“那你就說這些？他殺了多少人？掀起了多少戰爭？這起作用嗎？”
“在拜恩，領主大人發起的是正義的戰爭。彆管惡魔獵手們胡說。”
“這些東西你儘可以對穆魯姆說。希塔裡安還是小女孩，你會嚇到她。乾嘛不提其他事？比如領主大人建立了青銅齒輪這類。”莉亞娜女士將守夜人塞爾蘇斯斥責得啞口無言，她和希塔裡安說話時從沒用過這種語氣。“木勺子公館這樣收容孤兒的地方也是不死者領主建立的處所，你和露絲該感謝他，希塔裡安。”
希塔裡安懷疑自己聽錯了：“青銅齒輪？是領主大人建立的？”簡直是世紀玩笑。她回想起猙獰盔甲下射出的幽暗目光，在暖和的壁爐前打了個哆嗦。
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“千真萬確。他對敵人有多殘忍，對自己人就有多友善。”塞爾蘇斯告訴她，“他是所有守夜人的長官，守護著拜恩的安全。任何可能打擾這裡和平生活的人，即便同為領主他也不會允許。獵魔運動時……好吧，不說這些。但人們本來就該敬畏他。這對守夜人是有好處的，拜恩也時常出現犯罪分子。”
“可青銅齒輪？這根本不像他的……”
“你對領主大人又了解多少呢？”守夜人反問。“人們因他的亡靈身份而畏懼他，但領主大人不會反過來拋棄拜恩的無名者。當然，其他領主也守衛著結社，可對拜恩來說，黑騎士是不同的……他甚至會通過一些無關緊要的建議，比如更換城市綠化的花卉品種，增添圖書館的典藏，調整農田歉收地區的稅收之類。在這點上連國王也不如他。畢竟，陛下可沒功夫關心這些瑣事。”
“他還把懺悔錄交給你。”莉亞娜女士看上去其實不怎麼讚同，“那東西很危險，就算你不可能使用它，也不能這麼隨便放在孩子手上。”
希塔裡安捏緊了福音書。莫非在黑騎士眼裡，我的要求也不算過分？她在四葉城時經常聽見人們稱讚特蕾西威金斯是偉大的領主，然而四葉公爵不會因為一個女孩的懇求而留給她一件似乎意義重大的神秘物品。伊士曼的貴族是高高在上的，拜恩卻不同。無星之夜雖然號稱是王國，但守夜人和管理員女士反複強調的靈魂親緣更能發揮作用。她頭一次感到自己是被一位偉大的領主保護的，那就是她的親人。
黑騎士突然不再可怕了，她心想，我要根據他的言行而非外表來了解他……儘管他說的話一般都很難聽。
“我要喚醒露絲。”希塔裡安下定了決心地說道。但她希望自己因受鼓舞而高漲的情緒展現得不那麼明顯。“我要治好姐姐，我想讓露絲回到我身邊。現實和夢境終究是不一樣的。拜恩是座幸福的城市，就算是露絲……和我這種人都能完全接納並給予幫助，那我還有什麼害怕的呢？”
或許拜恩的日子才是她的夢境。希塔裡安站在暖意融融的壁爐邊，嶄新的房間散發出香草的芬芳。莉亞娜女士寬容她的意願，塞爾蘇斯給她講另一種視角的傳說故事。沒人可以傷害她，因為一名自傳說中走來的英雄承諾在整個神秘領域的迫害中保護她。這是夢一般的日子，幸福足以打消希塔裡安長久以來建立的疑慮和恐懼的城牆。在這裡她是被允許擁有希望的，因為它的實現不再遙不可及。
她不用再害怕失去。
希塔裡安忽然無比希望露絲坐在身邊，倚靠爐火邊緣安靜地讀她喜歡的故事書。此時此刻，她願意為那一天的到來付出任何代價。
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