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“怎麼回事？”亞莉克希亞揮動長鞭，驅趕坐騎湊近萊蒙斯。“不是要去羅盤高地嗎？”
聖騎士團改道讚格威爾已有三天，就算是阿拉貝拉，也能看出令他改變主意的是瑪格達萊娜。神官長當然不會像亞莉克希亞這樣直接詢問，但無論是旁敲側擊還是開門見山，萊蒙斯一概拒絕回應。他們默不作聲、亦步亦趨地趕了三天的路，除了在布列斯塔蒂克的王都大教堂停留了幾小時外，聖騎士們馬不停蹄，直奔聖城讚格威爾，好像身後有整個索德裡亞的魔怪在追趕。
即將回到聖城，萊蒙斯總算有機會放鬆片刻。他的神經緊繃得太久，即便是空境也難以承受。“瑪格達萊娜大人作出了預言。”他吐露。
亞莉克希亞鄭重起來：“不能說出來？我不問了。”
“不，議會對未來的情況似乎早有準備，瑪格達萊娜大人的預言不是關於諾克斯的。她認為自己大限將至。”萊蒙斯仍不敢置信，但他不會用自己的常識和淺薄的預言學知識反駁豎琴座女巫的命運感知，隻能進行猜測。
“就在這幾天？”亞莉明白了他們突然改道並加緊趕路的原因，“那我們應該在普特裡德主教大人那裡留下才對，起碼也能幫忙控製……”
“我看不出她有什麼異狀。”阿拉貝拉忽然從他們身後冒出來。“瑪格達萊娜大人身體健康，頂多有些精神疲憊。這是頻繁穿越矩梯的效果。”她麵不改色地迎上萊蒙斯的目光。“既然你願意開口了，我就也想來詢問情況，不巧聽見了你們的對話。”
“確實如此。”萊蒙斯說，“我也不清楚她為什麼要交代遺言。但據我所知，瑪格達萊娜大人是個人類，她獲得白之預言是在兩百年前。神秘的確能夠延長生命，不過到現在為止，她的神秘度沒發生變化。阿拉貝拉，高環豎琴座女巫能活多久？”
“記載最長壽的是兩百歲左右。”
“就算是從十幾歲開始學習神秘，她成為高環時也得是六七十歲了，這麼算下來，瑪格達萊娜大人的壽命已經創造了新的記錄。”
“在女士麵前計較女士的年紀相當失禮。”神官長歎息一聲，“可你的擔心的確有道理，瑪格達萊娜時日無多……願露西亞公正地裁判她的靈魂。”
亞莉沒發表意見，但萊蒙斯看得出她仍抱有疑慮。先前她不是這樣，聖騎士長懷念那時候的亞莉克希亞，同袍情誼的基礎是信任，可亞莉誰都不信。渡鴉之戰時，白之使殺死了那個他熟悉的愛人。萊蒙斯不知道她在聖城養傷期間有多痛苦無助，但這無疑改變了亞莉。然而他甚至沒時間陪伴她。
讚格威爾位於流砂之國索德裡亞的北部，這裡壓根沒有霜之月一說。烈日將泥土曬成沙子，把平原變作大漠，但讚格威爾是沙海中的一片綠洲，在露西亞的光輝下儘顯茁壯生氣。如果沒有魔怪襲擾就更好了。萊蒙斯抵達最外圍的一處哨站，守衛立刻為他打開大門。這些人都是聖騎士，聖城理應由聖騎士來守護。
瑪格達萊娜騎馬走在他身後，不時勒馬遙望沙丘。正午時分，絲綢般的雲彩因日光而閃爍，白色大理石柱的基座掩埋在沙子下，橫梁距地足有二十碼，投射的陰影由褐轉紅，泛起波紋。她這才注意到影子裡居然有一方水池。
“我有一百年沒回來過了。”女巫感慨，“這鬼地方還是這麼熱。不過話說回來，索德裡亞還能怎樣呢？它到晚上多半會結冰罷。”水波清潔無暇，可以直接捧起啜飲。
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她早已換上一身神官的白袍，和阿拉貝拉坐在石階上。亞莉克希亞在小禮堂裡祈禱，芬格緊隨其後。萊蒙斯將杜蘭達爾橫置於膝上，目光盯著石板間摻沙子的縫隙。
“我聽說，您在聖者之戰中也獲得了非凡的功績。”阿拉貝拉說，“布列斯因此擴張了西北部的領土。開拓騎士受封獲賞者數不勝數，這都歸功於您。”
“我的功績是胡說八道，讓士兵們充滿盲目的自信。”瑪格達萊娜嗤之以鼻，“勝利是少數人的幸運，埋在沙子裡的屍骨多半會詛咒我。”
“露西亞將永遠護佑您的靈魂。”
“你有接替我的職責的潛質，瑞茜小姐。”
這是種友善的揶揄，看來她們相處的比我和亞莉更好。萊蒙斯不再將注意力放在神官們身上，轉而欣賞遠處山丘的流暢曲線。瑪格達萊娜已有百年沒有回到聖城，他不過離開了半個月，就覺得非常想念了。索德裡亞的景色相較伊士曼確實單調許多，但有種類豐富的魔怪作為點綴，這種視覺上的感受便很輕微了。聖騎士長眼看著沙丘後竄出一頭戰馬大小的奇特生物，守衛們熟練地投擲長矛，它才走不到五碼就被釘死在沙地上。