她也慢慢向前，確保自己藏身在樹林裡。弓臂由鬆木製成，箭尾上了灰色雀翎。她拉開弓，感受緊繃的細弦貼在麵頰上。我的手指凍僵了。它們不再靈活，萬一射偏怎麼辦？帕爾蘇爾咬緊牙關，發覺真正害怕的人是自己。大祭司說銀歌騎士團永遠無畏、永不疲勞，她知道這是謠言，但喬伊也是銀歌騎士，而來者或許隻是普通的夜鶯……她如今希望謠言成真。
他們的推斷顯然存在謬誤。騎士在路口遇上第一個殺手。他抖開積雪，從樹後跳出，手裡握有一片薄薄的利刃。此人不幸選擇了草木作為掩護，帕爾蘇爾發現他比發現碼頭更早。喬伊連刀都沒動，一串冰淩拔地而起，洞穿護盾和鎖甲將他猛釘在樹乾上。
熱血淌下冰刺，洇浸雪地。
帕爾蘇爾將箭頭從屍體上移開，瞄準下一個人。喬伊沒騙她，刀劍於他幾乎無用，月色下，凍徹心扉的寒風刮過，敵人要麼行動遲緩，要麼乾脆滿麵結霜、任人宰割。霜之月的阿蘭沃是他的主場，帕爾蘇爾甚至覺得，連銀歌騎士長都無法在這裡戰勝喬伊。我還是少去判斷不熟悉的戰鬥。
一直到河邊，冒出來的都隻是女巫派來的夜鶯。由於帕爾蘇爾決定改道峽穀，他們不僅布置倉促，而且連痕跡都沒來得及消除乾淨。風雪之中，這些倒黴鬼在喬伊手下走不過一招，甚至不如在森林中有威脅。帕爾蘇爾開始意識到自己有多麼懈怠了。森林本該是她這個自然精靈的領域才對。換成聖瓦羅蘭的戰士來，他們做得絕對比我好。
後來，夜鶯不再主動出擊，騎士也毫不留情地逐一殺死他們。帕爾蘇爾發現他有出色的感知力，近距離內幾乎沒人藏得住。如果不是冰雪也能像森林一樣傳遞給驅使者信息，她心想，那隻能說明他習有職業之外的神秘。巫師斯特林對神秘職業的研究令她有點不安，他的魔藥畢竟還不完善。
隻有一個阿蘭沃精靈刺客讓喬伊停下腳步。他藏身於雪地下，用魔力和頭頂的同行屍體偽裝自己。在先前的人死傷慘重後，隻有這家夥還敢跳出來履行職責，誰說這不是實力的體現？
為他的勇氣，喬伊消耗魔力，引起更猛烈的神秘。寒風呼嘯著衝出山林，卷挾針葉和雪浪朝四麵擴散。阿蘭沃刺客矮下身體，卻仍被吹了個跟頭。冰淩立刻追上他，蔓延出一道死亡之路。
刺客在地上翻滾，迅速爬起身。他揮手丟出熊熊烈焰，燒融接近的冰刺。連帕爾蘇爾也瞧得出，在阿蘭沃，使用火焰是種才能，他不該將這份才能浪費在戰鬥上。但刺客聽不見她的評論，烈焰反撲向喬伊，蒸汽滾滾升空。
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騎士握住刀鋒，血珠從割裂的傷口中滴滴墜落，於半空凝連成細長尖銳的刺刃。這東西不是用來殺敵。巫術。帕爾蘇爾感受到魔力如旋風般聚集，融入四周環境。
緊接著，寒霜爬上小腿。她趕緊跳到一根粗枝上。喬伊鬆開刀刃，將尖刺紮入地麵。他的神秘度節節攀升，氣溫隨之飛速下降，達到魔法的臨界點。帕爾蘇爾聽見他低聲念出咒語。
無數寒冰荊棘憑空盛放，撞上升騰的火焰。水霧卻不增反減，隻剩響亮的嗤嗤聲。夜鶯猛打個哆嗦，仿佛兜頭被澆了一盆冷水。連帕爾蘇爾也沒料到，喬伊居然還能強行施展出更高層次的職業魔法。
麵對碾壓的神秘度，阿蘭沃夜鶯儘了全力。帕爾蘇爾簡直為他和空境魔法對壘的勇氣欽佩不已。因此，哪怕刺客最終轉身逃走，她目睹喬伊幾步追上被遲滯的敵人、把他一刀砍倒，也沒有放冷箭取走他的性命。傻瓜的慈悲，她心想。夜鶯來殺我時可沒想過這些。
但對方也沒有希瑟指引。
騎士經過石屋時，她也已來到山腳的路口，一叢覆雪的灌木是最後屏障。這也是最後的時機。於是帕爾蘇爾鬆開弓弦，扭頭逃進雪道。
箭矢幾乎貼著雪地飛行，鑽入石屋窗柵。灰羽在木樁的積雪上留下一道凹印。半秒不到，石屋中傳來一聲沉悶的轟鳴，雪花簌簌搖落。但它堅持著沒有四分五裂。
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一切發生得太快。等帕爾蘇爾意識到他們的敵人並非隻是女巫的工具那麼簡單，更誇張的意外接踵而來。她眼看著烏雲在頭頂聚集，一道耀眼的雷光從天而降，落入龜裂的石屋。刹那之間，滾滾黑煙在雪地上升起，電光和碎石四處迸射，巨響仿若山崩。黑月河劇烈翻滾，小船差點被掀翻。
帕爾蘇爾爬起身掃去臉上的雪，忽然注意到係船的繩錨斷成兩截，帆船晃悠悠飄到上遊，離她不過五碼。它完好無損，快跑幾步或許就能趕上。她不明白自己為什麼要去注意那條船。也許是因為喬伊的強調罷。
她再扭頭望望石屋，或者說，原本有座石屋的碼頭。藏身其中的夜鶯像蠟燭燃燒的棉芯，在寒風中搖擺、枯萎、愈發明亮。石牆變作沙土，柵欄化為焦炭。月光下，絲絲煙霧被氣流刮向身後的山林。雷霆降臨後，世界真是煥然一新了。
隻有我全無改變。
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