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“卡瑪瑞婭。”“風暴”斯蒂安娜伸出手，向他們展示。
一座巍峨城堡在冰原上聳立，城牆雪白，散發微光，其表麵平滑如絲綢，沒有一點劃傷、坑窪和瘢痕。倘若說凡人能建造如此鬼斧神工的景觀，帕爾蘇爾是決計不會相信的。除了神秘，沒有其他解釋。小船在風中旋轉了一圈，細葉般的船頭朝向斜前方，正好讓她抬頭直視月都——凍土的寒風呼嘯著掠過城垛和石階，搜刮浮土、撕扯旗幟、卷起層層波濤。城牆頂端，突角和塔尖搖曳著橘紅火光。箭孔深處忽明忽暗，隱約可見人影。
在一片朦朧幽暗中，破碎之月高掛夜空，黑色長河環繞城市流淌，映出建築清晰的倒影。從未有景物能在黑月河中留下痕跡，但這座城似乎是例外。
“阿蘭沃的月之都。”帕爾蘇爾吐出一口白霧，“我還以為我對城市不陌生了呢。”
“這是阿蘭沃精靈的建築？”喬伊明知故問。
“……大部分是。”斯蒂安娜實話實說，“破碎之月將神秘之城賜給祂的忠實信徒，但精靈有了庇護所，便在極黑之夜迅速繁殖，導致城內人滿為患。所有阿蘭沃人的祖先都曾是卡瑪瑞婭人。他們攜家帶口離開，遍布南方。但國王不願意放棄這裡，於是隻好在神秘建築的基礎上進行擴建。”她忽地皺眉，好像這樁事令人不快。
“卡瑪瑞婭既是神賜，便也該屬於神遺物，阿蘭沃精靈是怎麼改造它的？”帕爾蘇爾不禁詢問。誰讓再怎麼困難，斯蒂安娜也樂意回答她的問題。
“全靠卡瑪瑞婭水妖精。據說她們是黑月河裡的居民，是破碎之月的使者。她們在阿蘭沃擁有非凡地位。當今首相奧蘿拉大人是卡瑪瑞婭水妖精的族長，也是國王陛下的情人。”
“那我還真好奇阿蘭沃的朝堂上每天都在乾什麼了。”喬伊在河水邊抬頭，嘲弄了一句。
從微光森林到卡瑪瑞婭這一路上，他沒少和“風暴”小姐互相譏諷。帕爾蘇爾知道他們看不順眼，但她寧願裝作沒聽見，也決不會插手。不管怎麼說，響動賽過沉默，即便是無意義的吵鬨。
“國王有情人不奇怪，想必阿蘭沃和奧雷尼亞差不多，統治者擁有被統治者的初夜權。”她引導話題，“但水妖精奧蘿拉是他的首相。那他的王後怎麼會允許？她是王國內所有女人的國王，沒錯吧？”
“不，不是這樣。王後是國王的王後，她永遠不會是國王。我就猜到你這麼想，帕露，他們和你不一樣啦。”斯蒂安娜說，“你是聖瓦羅蘭的女王，我一直都佩服你。”
看來王國仍隻有一個統治者。這時候解釋蒼之森和帝國的區彆屬實不明智，不管斯蒂安娜是奧雷尼亞人還是阿蘭沃人，都不可能領會民主製度和帝國製度的區彆。
“好吧。我是被流放的女王。”帕爾蘇爾自己都忍不住笑。“逃離故鄉和使命的女王。”
“使命？”
“罪人也有價值。比方說，帝國會拿我的失蹤當成剝削森林的理由。”
“人們的貪婪無需理由。你戰勝了戰亂和不自由，為北方帶來和平，為你自己帶來新生。阿內絲告訴我，你要求森林種族救助逃進森林的難民。”
“因為他們願意拿起武器對付自己的同胞。”大祭司要處死他們，以告慰逝去的森林，但希瑟決不會傳達此類殘忍的旨意。於是帕爾蘇爾折中了死刑，將願意反對奧雷尼亞的人挑選出來，給予食物和兵器，再把他們送上戰場的最前線。畢竟，人人都要為生存鬥爭。
“難民又不是騎士，他們沒有榮譽，活一天是一天。他們決不會為奧雷尼亞賣命。”多麼遙遠的回憶，一切似乎近在眼前。我當時自信十足地說服母親，並為計策的成效沾沾自喜。但再多反叛的凡人又有什麼用？銀歌騎士團踏著屍骸闖進蒼之森時，隻有諸神能阻止帝國的鐵蹄。
“水妖精探知過去的能力也該有個極限。”她抱怨一句。
“她們的確有。過去記錄著水妖精的所聽所見，以及世間萬物種種行為帶來的後果，但卻不能窺探想法。她們靠結果推斷原因。你為什麼要來卡瑪瑞婭，帕露？”
為一個虛無縹緲的聲音，為我內心祈禱得到的回應。絕望中的希望。不切實際的救贖。瘋子的行徑，我會這麼評論自己。“這是我們的歸宿。”
“可你的歸宿應該在蒼之森啊。”斯蒂安娜沒得到回應，又扭頭去看騎士。“請告訴我，給我一個答案。我們正在卡瑪瑞婭前方，等同麵對神靈。這不屬於情人間的秘密，沒錯吧？”
喬伊搖動船槳，沒理會她。波紋從船底蕩漾，奔向夜幕下的河岸。他也不知道答案，畢竟希瑟隻會給祂的信徒提示。帕爾蘇爾的目光落在他背後，思忖他為什麼不像斯蒂安娜一樣尋根究底。精靈語不同於通用語，他有能力提出質疑、作出反駁，而她的解答也能讓他理解。或許問題不出在這方麵……
……但無論如何，現在他屬於她，她來決定方向，而騎士服從。與褐耳分開後，山路愈發崎嶇，黑暗令平原也布滿陷阱，一直到重回黑月河邊前，是喬伊代替她走過這些道路。對比在莫爾圖斯時，眼下的情況實在離奇。雪林生活真能讓一個人改變這麼大？
然而事實如此。
小船轉過河灣，瑩白的城牆已大了一圈。一對水鳥從他們頭頂飛過，羽毛爪喙均黑如夜空，似乎能吞噬月光。
“我告訴過你理由，安娜。”帕爾蘇爾壓低嗓音，“我的天賦，它傳達了女神旨意。”
“可……？噢，你真這麼想？”
“一點不假。我相信森林不會欺騙她的孩子。”
“奈笛婭大人總說，不說謊和說實話是兩回事。”
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“她很有智慧。告訴我，安娜，這位社長大人是個什麼樣的人？”
“在我眼裡，她就像慈愛的祖母，睿智而幽默，會拿蛋糕和蜂蜜招待我。我知道結社的首領不可能隻會做甜點，但她把我當做巢穴裡的幼崽，總喜歡展現關懷的一麵。你明白，帕露，看穿人的真實想法不是我所擅長的。”
“我明白。”
斯蒂安娜稍微有點臉紅。“不管怎麼說，在家裡我不用考慮很多東西。但我向你保證，帕露，她會歡迎你的加入。奈笛婭大人近來就在卡瑪瑞婭，也許你會遇到她呢。”
“奇妙的巧遇。真浪漫。但可惜我們不進城。”
“風暴”小姐瞪大眼睛：“不進城？”
“不是這裡，安娜，我還要向南，直到抵達神靈指引我的終點。我不會在那之前停下。”
“更南？可那裡什麼也沒有啊！那邊沒有森林，隻有光禿禿的冰山。雪人魔怪在山洞裡徘徊，一邊拿外來者的骨頭敲冰塊，一邊愚蠢地狂呼亂吼。”
“是嗎？也許它們是在唱歌呢。”
“彆傻了！”
我的傻女孩，帕爾蘇爾心想。你從沒去過最南方，也根本不曉得真正的世界。奈笛婭用甜蜜的關懷拴住你，用道理和寓言塑造你，讓你成為黃昏之幕的“風暴”。占星師不再是你的目標，於是你拋棄了他們。“為我唱首歌吧，安娜。你有少女般美麗的嗓音，就彆讓它蒙塵。”
“真的？我有副好嗓子？”
“沒人這麼說過？”
“從沒有。”斯蒂安娜臉頰更紅了。帕爾蘇爾懂得，她的同伴們大概更在意她的美貌。“我也沒給人唱過歌。”
但她的鼓勵遠比追求者們笨拙的讚揚管用，“風暴”沒有拒絕。這或許意味著我的話對她舉足輕重。斯蒂安娜清了清嗓子，開始唱一首阿蘭沃民謠：