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霍科林的dc區更似村莊。鄉間小路如此曲折泥濘，建築也七扭八歪，難覓通道。幾間小屋坐落在高坡地，朝南落差近五碼，屋後是一片果園。當地人在低地壘起的石梯，被幾筐踩碎的水果堵塞……狼藉中隻餘血跡，不見人影。
多麼悠閒自在的田園風光。暗夜精靈心想。他打量建築：屋子籠罩在靜謐中，玻璃上磷火閃動。駐足細聽，才發覺北方傳來似有若無的幽咽。
“樹林裡有人。”他告訴同行者。
“死人。”約克糾正，“才死不久的人。多半是我們的斥候。”
現在是敵人的斥候了。多爾頓知道，在與亡靈的戰場中失蹤，活人的下場無出左右。製造夜之民時，班西女妖可比蘇生之所有效率得多，缺點隻是她們本人非常脆弱。“對麵還有幾頭？太遠了，我看不清。”
約克皺眉：“死人沒熱度，我怎麼也……”
“用元素。”多爾頓示意。他本人也是元素使，但此地陰影遍布，難以分辨輪廓。“夜之民的火種感覺起來像水，而凡人則是霧。”
“三頭。”西塔很驚奇，“真能辦到。什麼原理？火種是元素構成的？”
“比起魔力，元素對火種更具有趨向性，但我們沒法越過魔力去操縱。你們這些元素生物則稍有不同。”暗夜精靈開始用咒劍引導神秘，“她們在接近，我看見兩頭了。最遠的交給你。”
目標分配完畢，他們像兩道影子潛入黑暗中。
一頭女妖在岩石後低吟。它麵目破碎，身披一卷稻草，白骨般的四肢伸出草披，因歌聲的高潮而顫栗。
與尋常夜之民不同，它手無寸鐵，歌聲為它召喚士卒。多爾頓在陰影中扭過頭，認定屋子裡藏匿的是它的走卒。活人被外交部撤出了城區，眼下留在此地的大半是屍體，而屍體屬於加瓦什。
他靜靜等待，直到月亮被雲遮住，微光從女妖的耳朵邊消失。這時，光焰躥躍，是約克深入叢林，製造出一聲垂死的女人的慘叫。
歌聲戛然而止，它警覺地扭頭去瞧。
一瞬間，多爾頓躍出陰影，將咒劍猛紮進它的喉嚨。空氣發出劃破的漏氣聲。他一擰手，刺劍晃動，在女妖脖頸上開出貫通的深孔。這並非致命傷，但詛咒很快爬上它的臉。
“fff……”它發出短促的音節，隨後身軀變得透明。班西女妖沒有實體，更彆提屍體。姑且是好事，我們不用擔心這些家夥再爬起來了。
月亮重新出現，岩石生出陰影。多爾頓拔出劍，鑽進影子，閃開背後撲來的厲風。食屍者撲了個空，而風中的哭聲更淒厲了。
第二頭女妖距離稍遠，被食屍者團團包圍，想一擊致命不容易。暗夜精靈猶豫片刻，手指摩挲劍柄上的水晶。如今可不是省力氣的時候。他下定決心，指尖擦除了幾節魔文，換上新符號。
『無光軍團』
樹林簌簌顫抖，仿佛有獸群奔行。然而真正的野獸會被亡靈撕碎，多爾頓召喚的是陰影造物。
一根尖刺貫穿屍體，從肚皮裡鑽出半截尾巴。緊接著，無數影刺自敵人的倒影躍出，在月色下狩獵。它們強壯、高大、不受刀劍爪齒所傷，與敵人同樣不畏生死。雙方碰麵，頓時咆哮連連，彼此間展開一場狂野而慘烈的廝殺。
女妖沒有影子，但不幸它的保鏢們無一例外全中了招。幽靈不斷朝後浮動，口中發出怨恨地尖嘯。但低級亡靈不比夜之民，它們力有未逮，被糾纏在原地，隻能眼睜睜看著咒劍剖開女妖的胸膛。
細劍兩端連接著雙方。眼看多爾頓近在咫尺，女妖徒勞地伸出手爪，穿過後者的身體。暗夜精靈任由她掙紮，幽靈是無法碰觸到活人的。
失去歌聲指揮，亡靈頓時潰不成軍。
“多爾頓？”
他才把咒劍的雕刻清理乾淨。“怎麼？有新發現？”
橙臉人西塔從樹上跳下來，小心翼翼地穿過影刺群。當他不慎碰到這些陰影生物時，雙方都開始冒煙：區彆隻是白煙和黑霧。
“瞧瞧這些棒小夥兒。”他挖苦道，“帶著它們混在亡靈的隊伍裡，夜鶯也找不著你。”影刺的尾巴甩在他手臂，刹那間爆發出一大股濃煙。“行行好，能不能收了神通？”
“隻是實驗。”多爾頓驅散了神秘。
“實驗？”
“讓你不那麼顯眼的方法。”沒想到兩者接觸，效果堪比篝火。
“但這法子在白天沒用。”
暗夜精靈皺眉：“白天你也這麼亮？我看不是。”
“有道理。羅瑪比我耀眼多了。”約克摸摸下巴，“你有考慮給她也蒙塊黑布嗎？”
“問我的話，處理她可比你容易得多。”他們慢慢退回石牆。“女妖已經死了，屋子裡還有動靜。”多爾頓望著玻璃後的磷火，“是食屍者。”
約克沒回答。他歪頭瞧玻璃，又後退幾步，換個角度打量著建築。“這是什麼地方？”
“我看到了磨盤。還能是什麼？”
“對麵呢？”
“一間酒館。目前歇業。”多爾頓早已搜尋過周圍，此時懶得跟他一一解釋。“跟這些低級亡靈較勁沒意義，必須先解決班西女妖。她們才是製造夜之民的源頭。”
“你說得對，但那是正常情況。低級亡靈也有根除的意義。”約克指了指遠方的噴泉，“快瞧。這些‘低級亡靈’也不用管？”
多爾頓扭過頭，一座鄉村教堂映入眼簾。刹那間，他打心底裡升出一股畏懼，恨不得轉身就走。這輩子我們都不願再踏入蓋亞教堂一步……他覺得尤利爾可能也這麼想。
“我說亡靈。”約克提醒。
暗夜精靈隻得皺眉去瞧。教堂的神職者早已撤離，全剩食屍者遊蕩。神父離開前，想必也把神術基盤拆下帶走了。霍科林是神秘領域中的王國，這裡的神秘技藝和伊士曼可不是同一水平。
“等等。”忽然，他注意到一場走廊中的爭端，“亡靈在鬥毆？”
兩頭食屍者在門前廝打，一個丟了半截腦袋，身體鬆散，活像骨頭架子上掛著臘肉，另一個稍微體麵些，它衣著完好，不缺零件，但腹部鼓脹，胸口可見皮下肋骨。多爾頓不禁聯想起裝水的皮壺袋。雙方扭在一起，不顧生死地毆打彼此。
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“也許是為了爭搶活人血肉。”約克不快地啐道，“我見過這場麵。見鬼，它們居然還能惡心我兩回！”他已抄起武器。一道光焰竄出劍刃，握柄和護手燒得通紅。
多爾頓忙抓住這家夥。“其中一方有點奇怪。”他仔細觀察，“那個比較完整的。瞧它的動作，怎麼說，呃……我看它非常協調。”
“像個活人？”約克調侃。
“和你這種活人不同。”
“我不是人嘛。”
西塔的廢話統統可以忽略。活人不大可能隻長肚子肉，把胸膛餓得皮包骨，也不可能與食屍者互啃鼻子。真是樁怪事。他不由得湊近去瞧，發現“水袋”腹側有一道傷疤，被條條黑線縫合，繃得筆直。
“那是什麼？”距離這麼近，西塔也看見了。“補丁？這屍體把自己縫起來了？”
“不。他……活著。”暗夜精靈比他更吃驚，“我感受到生命力。”他不禁握緊劍柄。“諸神在上。他是……”
這時，“水袋”已將對手摔倒在地。他的動作流暢而迅捷，完全不像個內臟堆積在肚子裡的亡靈。這縫合人一邊伸手轉動那隻搖搖欲墜的鼻子，一邊循聲扭頭。
“你們在這兒。”竟然還開了口。“很好。無需浪費時間了。”
找我們？“你是什麼東西？”多爾頓脫口而出，手中咒劍閃過微光。
“水袋”猛轉過身，麵露冷笑。這家夥打量暗夜精靈，好像他手持一根細木棍，而自己並非赤手空拳。至於多爾頓的問題，此人自然也沒有回答。
忽然，約克後退半步，壓下咒劍。“青之使閣下。”他迅速點明。“我們沒認出來是你。”
“顯然，我們沒碰過麵。不是每個神秘生物都能與高塔扯上關係。”縫合人哼了一聲。由於鼻梁被咬穿，氣音聽起來像鳴笛。他的語氣聽起來更咄咄逼人：“況且這人隻是個尋常農夫，與我天差地彆。”
是嗎？農夫與高高在上的副部長大人的差彆？若我真認出來你，事情就變得有趣了。多爾頓心想，可惜大概隻有真正的外交部成員才能辦到。
約克靈活地抽抽鼻子，以行動表示不滿。但在一位空境閣下麵前，他們都非常明智：“有何吩咐，大人？清理周圍的亡靈生物，我們可以代勞。”
“代勞！多勤奮的年輕人。你們本來的任務是什麼？”縫合人反問。
“解決班西女妖，閣下。”
“看起來你們完美處理掉了。”
多爾頓感受到約克的目光，但相比於自己開口，他還是決定裝作沒看到。“沒錯，閣下。”
“無人攪局？沒有依靠援軍？你是說，班西女妖像兩條掛在房梁上的魚乾一樣任你們剁碎？”