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窗戶緊閉，房間裡彌漫著森林的清香，但來訪者根本沒注意。
“你能給我講講他的故事嗎，精靈女士？”那女孩把占星師的深色袍子攏到一旁，期待地望著她。“關於他的家庭。那部分書裡記載得不多。”
真是怪事一樁。好像我除了給這小鬼講故事外，就沒彆的事好做了。梅布爾到達浮雲之都時，霍科林的戰事如火如荼。命運集會忙得不可開交，接待她的是外交部和事務司。她一直等到亡靈撤離空島。期間，梅布爾想儘一切辦法，試圖與高塔的先知“黑夜啟明”見上一麵。
結果她吃了閉門羹。事務司的官員都很客氣，從不當麵回絕她的請求。後勤部每日派人送來各式禮品。大小貴族聞風而來，上門拜訪或邀她做客。其中有一撥自稱是“自然護衛”的環保人士，請求她為空島的森林種族傳播希瑟愛護樹木的高尚教義，當她提及高塔和先知的狀況時，這些人又一問三不知。有鑒於此，梅布爾在外交部官員到來時，將尤利爾曾留下的信物交給了對方，希望能借助外交部的關係與先知見麵。此人的表情難掩震驚，讓她心懷期望，但他一去不回，至今仍杳無回應。
蒼穹之塔聳立在雲端，與布魯姆諾特近在遲尺，唯獨梅布爾觸不可及。最後她下定決心，親自拜訪了當地的希瑟教堂，但遺憾的是，它們與流砂之國的蓋亞教堂一般冷清，無法替她發聲。我們大名鼎鼎的“七盞燈小屋”的主人，隻好在接待室喝茶，給負責接待客人的占星師小姐講故事。
但說實在話，她還挺享受這個時刻。世界在窗外淋雨，而我在壁爐邊享受篝火。“沃爾夫岡乃是貴族出身，生來就是做騎士的料。”梅布爾訴說著故事情節，“他的父親告戒他，騎士是誓言效忠領主和國家的高貴之人，他的兄弟們……”
“他父親和他兄弟都是蠢貨，他本人則是個天賦異稟的蠢貨。這一家子隻配活在咱們胡說八道的故事裡。”一個聲音嚷道，“沃爾夫岡是個諾言變成的魔怪，腦子裡存不下其他東西。”
梅布爾說不下去了。與羅瑪相比，那追著她問故事的女孩還算文靜。但她的到來意味著轉機。“你不想聽故事，就彆在這兒搗亂，羅瑪。”
小獅子做個鬼臉。“薩賓娜，拉森要你去統計星座個數呢。”
“什麼？”這姑娘猛站起身，差點被袍子絆一跤。“這怎麼可能統計出來！”
“快去吧。下樓。”
等她匆匆跑掉，小獅子羅瑪才鑽進屋，擺出一副目空無人的得意姿態。“我特意來給你解圍，梅布爾。但不必謝我啦，咱們關係不一般嘛。”
自然精靈不禁微笑。“那女孩也和你關係好，你乾嘛趕她走？”
“她聽不得悲傷的故事，一丁點兒都不行。我可不想看她哭哭啼啼。”羅瑪自以為是個大人般說道。
“噢，看得出來。”梅布爾表示，“白夜騎士的故事有浪漫的部分，我隻會給她說這些呀。”
“對她來說很浪漫，對受害者可不同。你認識英格麗嗎？”
梅布爾沒聽過。“人類的名字。”
“就是這樣。算了，沒必要關心。我有事要問你啦，瑪格德琳女士。”
最好不是關於安川的事。梅布爾心想。否則到時候哭的會是你，而非你的小夥伴了。“問吧。如今你是主人，我是客人。”
“你怎麼會來布魯姆諾特？”小獅子脫口便問。
“還有嗎？”她不答反問。
“我的職業是怎麼回事？你住在微光森林，知不知道安川的下落？噢，他是我的導師。還有，尤利爾說他在寂靜學派的屬國遇到了你和一頭龍同行，你現在還帶著她嗎？”這頭小獅子像隻漏底的水袋一樣不停向外灑出問題。“求求你，快告訴我答桉吧。”
“這些全是你的問題。”梅布爾提醒她。
羅瑪一聳肩。“噢，海倫確實讓我背誦了一張清單，上麵有許多疑問。我想命運集會希望我在你口中得到答桉。不過要我說，那些問題都不著急。”
“除了我來浮雲之都的原因？”
“這個嘛，我倒也很好奇。”她眨眨眼。
誰說這孩子不機靈？梅布爾以全新的眼光打量她。微光森林一彆後，她變得成熟了。克洛尹塔的確是她的生長之地，但梅布爾也給過她幫助，這姑娘已經學會了在兩者間找出平衡點。
自然精靈摸了摸圍巾。“看來我有必要滿足你的好奇心。”她調侃，“畢竟咱們關係不一般，值得我坦白來意。”一種奇妙的滿足感在心底升起。欣慰。憐愛。畢竟我也算這孩子的長輩。“做好準備，我隻和你一個人說。”
小獅子一甩尾巴，帶上房門。“怎麼回事？”
“有人在找我。”梅布爾輕聲說，“我不知道對方是什麼人，隻能肯定他非常危險。實話告訴你，我是來高塔避難的。你們或許有對付他的經驗。”
羅瑪吃了一驚：“可你是空境呀。”
“空境也有差彆。”這沒什麼不好承認的。“的確，我不算新生代，但在真正的老資曆麵前，職業差彆就是天差地彆。”梅布爾撚起一枚種子，催生出長長一大串雪白花朵，瀑布般垂落在地，枝蔓爬到窗前。她自己也說不清這是什麼花。“瞧，我隻是偶爾會去夢裡逛逛。聽說克洛尹塔對夢境有所研究。”
“拉森是夢境的專家。”
“‘艾恩之眼’閣下。但願他會歡迎我。”
“一點兒沒錯。要不是被海倫半路撞見，他肯定直接來找你了。”
梅布爾也聽說過海倫其人。這是個古老的名字，儘管當下聽起來並不如何特彆。“說實在話，羅瑪，我更想見見這位命運女巫閣下。”
“真的假的？”
“完全是真話。我們同列空境，讓她等在隔壁太怠慢了。”
窗戶打開了。原本玻璃外的高空景色，在一陣波紋中恢複成壁燈和絲絨流蘇長背椅。一位女巫坐在椅子上。
梅布爾與這位大名鼎鼎的海倫·多蘿西亞閣下的第一次碰麵，隻見到了她的一隻眼睛。“勝利者”的血脈後人包裹在神秘莊重的女巫鬥篷裡，麵紗和寶石遮住她的臉。儘管如此，梅布爾仍然認出了她的身份。
“她發現啦。”羅瑪痛快地宣布。
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豎琴座女巫站起身。“有你在場，我很難藏得住。”
“彆怪到我頭上。瑪格德琳閣下比你厲害多呢，她打退過黑騎士！”
“要真是那樣就好了。”自然精靈笑著歎息，“可惜我是逃也來不及。”
緊接著，整麵牆壁也消失了。“命運女巫”走到她麵前，繞過地毯上垂落的花包。梅布爾收起表情。我倒沒瞧出來那麵牆竟也是虛幻之物。女巫手段的確有點奧秘在裡頭，是正統傳承中罕有體現的。
海倫審視著她。“請務必體諒我的警惕，祭司大人。尋常訪客應受到禮遇，但如今追逐你的人十分危險。”
“我聽說了霍科林的事。”這是她趕來高塔的原因之一。
“一隻來無影去無蹤的夜鶯，能夠躲避占星術的觀測。”命運女巫說，“我不敢肯定他是追蹤你的人，但你既然找上門來，或許能提供線索。”
“我的確有線索，更有重大情況需得通知你們。”
“願聞其詳，閣下。”
梅布爾鬆開手，花串墜落，迅速凋零粉碎，化作瑩瑩塵埃。她盯著植物的遺骸，很想伸腳去碾，但這裡是彆人的廳堂。“白夜騎士托我保管聖經後，我對神秘物品產生了不小的興趣，甚至刻意收集。”
“據我所知，你更喜歡收集花種。”
“植物種子。”她糾正，“兩者用途不同嘛。我總得豐富一下食譜，神秘物品又不能吃。不管怎麼說，在這期間，我聽說過一件用途可疑的物件。”
“可疑？”
“一副夜鶯的寶甲。”梅布爾說，“簡潔而輕便，靈活非常。它擁有特彆的力量——”她比個手勢，指尖的油彩在脖頸前劃過一道絢麗弧度。“——足以威脅到許多大人物的安全。因而當它流落到一位貴族老爺手上，他決定將它熔化重鑄，消除隱患，同時避免浪費它的珍貴材質。”
羅瑪很想開口詢問，但女巫搶先一步按住她的肩。安靜之中，海倫耐心地等待後續。
梅布爾投以讚成的目光。“夜鶯的寶甲麵目全非，失去了原本的力量，又沉重了許多，變成一副華麗的騎士盔甲。後來貴族家道中落，它被多次出售，成為賣場常客。最後的買主醉心於其精美的外觀，找到打造盔甲的鐵匠，要求他以它為藍本，製作出更多相同樣式的盔甲。但鐵匠拒絕了。”
“‘這不是我打的，先生。’鐵匠告訴買主，‘上麵的花紋是火焰留給它的痕跡，我沒有再行加工。事實上，我用儘辦法，都沒能臨摹出同樣的花紋。這件作品唯一屬於我的隻有頭盔。’買主不解其意，追問原因。”
“鐵匠吐露了實情。”梅布爾緩緩講述，“這副寶甲是夜鶯的寶物，當時他窮困潦倒，便心生不軌，貪墨了寶甲的頭盔。但到來日重鑄盔甲時，鋼鐵自生花紋，在火中誕生了全新的神秘。”
全新的神秘？羅瑪的口型在問。
“形態的改變影響了神秘效果。”梅布爾裝作沒瞧見，“而這鐵匠本就心中有鬼，貴族老爺派人來取，他便換上一隻新頭盔，宣稱這副盔甲自頭到腳都是由他打造。”