「無星之夜的人逃了，留在城裡的是湖女結社。」
很明顯，巫師們沒聽過這名字，但守誓者聯盟的成員們對此頗具了解。聖騎士長能從他們的表情中看出來。
矮人王巴奈特皺眉，「這是先前戰爭遺留下的麻煩。安魂堡親王特羅爾班·德拉布來將他的蝙蝠群帶到了海外，建築卻不能跟他一起離開。那地方陰森潮濕，非常人能居住，還有大量血腥材料……總之，通緝犯和竊賊為它大戰一場，最終獲勝的卻是一個水妖精組成的小團體。」
克蘭基若有所思。「水妖精中也可能有無名者存在。」
「更可能有傻瓜存在！」羊女士嚷道，「「湖女結社」中的水妖精不是惡魔，起碼不全是，但她們就是要站在結社那邊。真教人難懂！」
她似乎與這個結社有所交集，但光輝議會並未知悉內情。來蒙斯不是占星師，也無法從個人渠道得知消息。
埃蘭諾爾哼了一聲，「不管什麼緣由，要去秩序的對立麵，就隻有毀滅一途。「灰儘殺手」逮住了這些水妖精，拷問出了重大情報。」
「霧中的明星。」雄獅讚歎，「我猜你們願意康慨的分享情報，是不是？」
埃蘭諾爾不答反問：「若我不說，難道占星師就不知道？」她環視一周。「外交部隻來了你這野獸，白之使呢？」
「我們兵分兩路。」來蒙斯解釋。此事由守誓者聯盟牽頭提議，無人反對，於是即刻實施。畢竟，名叫「也維斯頓」的西塔贏得了擂台賽的勝利，守誓者聯盟自然擁有優先的話語權。
「另一路都有些什麼人？」
「各支點都有人手，議會帶隊的是耶瑟拉主教，寂靜學派的領頭者則是「紙匠」彭塔巴，聯盟……」
「我們托付給「沼澤親王」瑪莉亞·溫妮握茲。」巴奈特補充。
埃蘭諾爾考慮一下這支隊伍的陣容：「分配不算平均呐。當然，以免有人誤會，我得說他們都非常可靠。」
「秘匣」清了清喉嚨，沒說什麼。他身後的夏妮亞受到了嘲弄，她本人卻沒聽出什麼。
「為什麼要分化力量？我們擁有共同的敵人。」
這時候想起來共同戰線了？「隻不過是遵循舊規。」來蒙斯指出，「同盟時期，不同支點負責不同事務，總不能把占星師派去戰場。」
「而且如今的敵人與邪龍大相徑庭。」雄獅補充，「這些惡魔領主是藏在秩序內部的夜鶯，沒能耐正麵交手，隻能耍些陰謀。若能在開戰前甄彆出惡魔領主的身份，我們就能改變被動的局勢。」
要辦到後者，少不了審問、刺探和刑訊。來蒙斯知曉許多令人開口的殘酷手段，並對真言魔藥和神術的效果了如指掌，然而神秘領域同樣也針對這些手段開發出許多對策。無論如何，既然惡魔領主來自七支點內部，自查行動就是有必要的。
埃蘭諾爾環視在座諸位：「這是誰的主意？」
艾席斯克羅主教瞥了一眼「秘匣」格拉德，後者點點頭。紅穀伯爵的一對碧眼審視著他：「果真是你。」
「你的情報在哪兒，紅穀伯爵？」格拉德·瑟爾莫問。
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「有關「深獄領主」。」埃蘭諾爾深吸口氣，「此人藏身於法夫坦納的隊伍中，是個霧精靈。水妖精知曉他的真麵目，但寧死也不開口。」她與「秘匣」對視。「看來你們對此有所防備了。另一隊負責監察，是不是？」
學派巫師的主意，一向由「秘匣」格拉德·瑟爾莫提出。此人論資曆是寂靜學派的老人，神秘度在法
則巫師中更是佼佼者，有人說他還是凡人時在皇帝的監牢當過差，學派中則傳聞他曾為無憑據的懷疑殺死了自己的第二任妻子。後來，格拉德跨越亡續之徑，變成寂靜學派中數一數二的大人物，但至今他也沒再成家。
這是個多疑且果斷的人，來蒙斯作為神職者，行事與他截然相反。懷疑能給人警惕，也能造成災難。神職者必須謹慎使用神術。
無論如何，在場的神職者僅有光輝議會的三人。當「秘匣」出於水銀領主和微光領主的前車之鑒，提出分兵兩路前進時，所有人都表示讚同。
格拉德沒回答。「水妖精是元素生命，大部分手段對她們沒用。魔藥呢？」
「不如用巫術，許多巫術可以影響火種。」羊女士建議。
「園丁的魔法也可以。此外，聯盟有一種能鏈接意識的煉金物品……」
作戰會議變成了才藝展示。來蒙斯大開眼界，獲悉了各個神秘支點破桉審問的手法。雖然聽起來令人不忍，但早晚有一天，女神會需要它們。
紅穀伯爵緊接著又拋出一個消息。「你們有自信是好事，但無星之夜無疑擁有應對魔藥和火種檢測的方法。」
有一個短暫的刹那，桌邊的與會者一片寂靜。巫師們交換著眼神，聯盟的神秘種族憂心忡忡，艾席斯克羅主教收起笑容，少數人則不以為意。這意味著神秘領域的主流偵測手段完全失效，來蒙斯心想，惡魔或許就在我們身邊。
「終於還是到了這一步。」「秘匣」格拉德·瑟爾莫輕聲說，「神秘現象無所不能，關鍵在於探索方法。惡魔火種自燃，神秘職業與生俱來，總會有能遮掩火種的魔法出現……」他攥起拳頭。「難怪這次獵魔運動牽起了整個神秘領域。諸神保佑，絕不能讓結社掌握隱匿的職業。」
「多等一秒都是放任。」埃蘭諾爾強調，「這也是我們急於出擊的緣由。」這話教人們想起了法夫坦納搶跑的事實，獅人王、艾席斯克羅主教、「怪誕專家」同時開口，一時間，誰也聽不清對方在說什麼。
來蒙斯用力一拍桌子，發出巨響。「我有個建議。」他等人們安靜下來後說道，「既然要檢查內部，不如從參與會議的相關人員開始。」
羊女士皺眉：「參與會議的都是可靠人選，聖騎士長閣下。霧精靈已經打草驚蛇，我們的時間不能浪費……」
法則巫師夏妮亞突然直起身。她的臉上陰雲密布，眼睛裡迸射出奇異的仇恨光芒。
「就從我們自己開始。」她斬釘截鐵地說，「無論親信還是友伴，都不能輕易略過！每個人都要檢查。」
這女人的授業導師正是水銀領主拉梅塔，黑巫師的領頭人，真名帕琪尼斯的真理派巫師。白夜戰爭時，她將寂靜學派的情報拱手送給了無星之夜，水銀領主直接借她的行動將黑巫師安***遠行隊伍中，差點令她變成光杆司令。此刻，夏妮亞的反應實在是情理之中。
雄獅不以為然：「惡魔領主究竟有幾人，咱們誰也不知道，又要自查到什麼時候呢？我更相信天文室的預言。如今霧中的明星已至，問我的話，還是早些啟程為好。」
「噢，你們說得都有道理。」艾席斯克羅主教表示，「我看還是撬開俘虜的嘴，得到新消息後再行決斷。」
「是嗎？萬一我們當中藏著第二個微光領主又怎麼辦呢？」
這下，樞機主教也沉下臉。「那就按來蒙斯的說法。不過誰來檢測呢？我有其他麻煩事要操心，不可能去當審問官。」
「克洛尹塔的占星師足以信賴。」雄獅提醒他們，「不如問天文室。」
「先知大人？」
「拉森教授。他是先知的學生，給過我們許多幫助。」
「先知
的學生也來到前線了？」巴奈特滴咕。
來蒙斯打量他們。大多數人沒見過「艾恩之眼」拉森·加拉赫，此人與他和夏妮亞一樣，都是新生代的空境，由於職業區彆，大占星師極少離開高塔總部的庇護。「根據傳言，無星之夜共有七位惡魔領主。高塔之中也隱藏著惡魔的夜鶯。」他告訴盟友們。
「啊，此人多半是藏在屬國的凡人中罷。」矮人王一聳肩，「畢竟，先知也不能時刻提防惡魔的誕生。也許這夜鶯隻是個小嬰兒，但確實是藏在高塔嘛。」人們笑起來，巴奈特做個鬼臉。「我想不必為他花心思。」
「我是說，這很危險。」
「彆擔心，拉森不會親自來。」雄獅解釋，「我和他保持聯係就夠了。」
來蒙斯不動聲色：「我以為高塔的使者一貫是白之使。有他在，大占星師的安全無虞。」
「啊，不巧你們隻有我。統領大人實在脫不開身。」
哼，他究竟是在找失蹤的學徒，還是在探索加瓦什的降臨地點呢？二者殊途同歸，當發覺這個事實的時候，來蒙斯很想看到白之使會露出什麼樣的表情。
「俘虜在哪兒？」秘匣想知道。
「自然是在「灰儘殺手」那裡。」埃蘭諾爾回答，「他正鉚足了勁兒在水妖精身上一展才華呢。」她一皺眉。「場麵實在糟糕，我勸你們還是餐後再去。」
「灰儘殺手」是法夫坦納的新生代空境，成名於一百年前霧精靈與灰儘聖殿的戰爭。後者攻占了法夫坦納邊境的城市安托來特，奪取了大量資源。卓爾們將其稱為「豐收之役」，以紀念地下種族獲得的勝利。
然而他們也為戰果付出了慘重代價——「灰儘殺手」埃什克勒出身於安托來特，戰亂年代使他擁有了跨越亡續之徑的決心，而在成功後，此人第一時間返回戰場，誓要奪回自己的故鄉。
結局毫無疑問。如今賓尼亞艾歐基本見不到卓爾的影子，都是埃什克勒的功勞。根據傳言，他對待地下種族的手段比對付惡魔更殘酷，才會被稱作「灰儘殺手」。
難怪水妖精死不開口，也被霧精靈得到了重要情報，來蒙斯心想，元素生命也抵不住這位刑訊專家的厲害，霧中的明星名符其實。他對餐點和排查都無興致，於是當即起身，前往霧精靈的營地。
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