張居正麵色凝重，躬身走到近前。
這就是讓皇帝兩難到掩飾不住情緒的原由所在？
他小心拿起奏報，緩緩翻開。
目光掃過，略過儀程式地開場白，往後默默逐字逐句看了起來：“……臣階，庸碌無德，玄文入直，赤舄幾幾，羔羊素絲。”
張居正眉頭緊皺，不明白徐階意欲何為。
若是單純俯首係頸，又如何讓皇帝這般情緒？
他繼續往下看去。
往後就是他聽聞中樞有度田的意思，願意配合雲雲。
以及海瑞在兩淮清理鹽政，他也願意提供一臂之力。
再往下……
突然間，張居正突然麵色陡變！
他猛然合上奏疏，不敢再看。
朝皇帝看去：“陛下！”
張居正睜大雙目，驚疑不定道：“徐階，現在何處？”
朱翊鈞目光放空，十指穿插，來回摩挲：“元輔猜的不錯，徐階，已然投案了。”
張居正神色再度一震，嘴巴張了張，不能言語。
過了好半晌，他才將奏報輕輕放回了禦案上。
抬頭看了一眼神色惘然的皇帝，忍不住勸慰道：“陛下，大局為重。”
朱翊鈞回過神，突然展顏一笑：“朕就知道你會這麼說。”
“朕也是左右為難，才瞞著內閣，獨自思慮了好幾日。”
“並非與元輔或說是內閣，有了什麼齟齬”
“元輔，你這老師，實在是人傑！活命的方式，都這般高瞻遠矚，讓朕都忍不住擊節稱讚。”
“朕如今，可實在陷入兩難了。”
張居正沉默不語，勸一句已經是極限，此事他已經不好再開口了。
朱翊鈞也沒有非要張居正回話。
他再度拿起奏報。
這封奏報他已經看了數十次，每遍都有不同的感受。
朱翊鈞一邊看著奏疏，一邊說道：“現在知道朕為何，對內閣送來的奏疏不置可否了？”
“鹽商鼓噪，是應天府府尹朱綱、戶部尚書曹邦輔在裹挾民意。”
“士林震蕩，是前大學士李春芳、禮部尚書秦鳴雷在教訓萬浩。”
“漕運沉船，是宣城伯衛國本、巡漕禦史盧明章內外勾結。”
“南京各衛所蠢蠢欲動，也有兵部、以及魏國公府的身影，徐邦瑞回南京太晚了，竟然管不住家裡人，元輔說可笑嗎？”
“總之，這些徐少師都提前告訴朕了。”
“所以內閣來奏的時候，朕自然也不覺得驚訝。”
“元輔，你說徐少師是否太過忠君體國了？”
張居正欲言又止。
最後還是沒有說話。
隻見皇帝又看向下一頁，繼續說道：“不止如此。”
“徐少師出於一片赤誠的愛國之心，還將南直隸近三年來鹽政、糧漕、茶課、衛所、刑獄、田畝、丁口，所有自己知道的貓膩都彙報給朕了。”
“十倍、百倍地急朕之所急，想朕之所想。”
“對了，元輔沒往後看，朕念給伱聽。”
“南直隸的就不說了，太多了念不過來，說說京城的吧。”
“寧安大長公主府，三年受賄十四萬三千六百兩，附物證賬冊。”
“首輔張居正府，三年受賄六萬二千一百兩，附物證賬冊。”
張居正彆過頭去。
朱翊鈞還在繼續：“國丈李偉府，三年受賄十二萬七千八百兩，附物證賬冊，及單列贈與太後李氏部分。”
“刑部尚書王之誥，其子草菅人命，出手包庇，附人證物證。”
“內閣輔臣楊博、禮部尚書張四維，三年受賄四十八萬餘，及吏部賄官選官，附人證物證。”
“英國公、成國公、泰寧侯等，三年受賄三十七萬餘，附物證。”
“湖廣巡撫汪道昆、巡按廣東禦史楊一桂等，挪用糧米、茶引，附物證。”
“此外的還有通政使何永慶、太仆寺卿方弘靜、禮部侍郎諸大綬、馬自強……”
朱翊鈞自己都口乾舌燥了，乾脆停了下來：“太多了，朕念不過來了。”
“從內宮、內閣、六部、各司各寺、言官、勳貴、封疆大吏……”
“哎……”
“元輔，這就是大局啊，朕也不敢拂逆。”
“徐少師將大局綁在了自己身上，朕現在對他，是無可奈何了！”
“你說朕是一塊放了，還是一塊辦了？”
張居正久久沒有說話。
一直等到皇帝停下，才開口道：“陛下若是氣不過，自然是殺雞儆猴。”
朱翊鈞點了點頭，他明白張居正的意思。
徐階上的罪狀，也不一定是真的。
大不了選擇性地處置一二。
可惜，徐階也想到了。
朱翊鈞霍然抬起頭，看向張居正：“元輔可知，徐少師向誰投案的！？”
張居正似乎想到了什麼，臉色一變！
朱翊鈞緩緩站起身，一字一頓道：“徐階，還有他那十八口大箱子的罪證，全在淮安府衙門！”
張居正終於意識到哪裡不妥！
徐階不是直接向皇帝低頭，讓朱希孝奏報的！
而是向海瑞投案的！
朱翊鈞低下頭，神情交織著陰沉、怒意，等種種神色。
他直視著張居正，咬著牙道：“所以，朕複起海瑞堪堪兩個月，就要將他革職，扔回海南嗎！？”
要大局為重，總得把此案結了。
那海瑞，就又成犧牲品了。
這讓他怎麼下得去手？
讓人出山，短短兩個月就撤職！？
那他跟先帝有什麼區彆！
張居正放緩了神色，輕聲道：“陛下言重了，隻需換人處理此案便是，海禦史可以回京……”
朱翊鈞突然作色：“元輔！”
他已然抑製不住地低吼道：“海瑞還會留任嗎！”
“他海瑞是那種見到罪狀，視若無睹的人嗎！？”
“朕是不是也要給錦衣衛去密信，燒掉那十八口箱子！讓海瑞心如死灰！？”
“他會怎麼看朕！？”
“你會怎麼看朕！？”
“天下百姓會怎麼看朕！？”
“不說野史上全是這些狗屎，糊在朕的諡號上……”
“朕日後還怎麼澄清玉宇，掃平天下！”
朱翊鈞一通發泄，張居正沉默不語。
二人對視良久。
朱翊鈞才深吸一口氣，輕聲道：“元輔，朕不會這樣輕易放徐階過關的。”
(本章完)
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