忍不住開口提醒道：“大人，即便如此，這也畢竟是宗室，根深蒂固。”
“奉命行事隻做本分就是，您這樣做事不留餘地，咱們未必扛得住啊。”
“何必這麼賣力……”
宗室宗室，可不是一兩家。
內部再怎麼折騰，對外也是同仇敵愾。
若是做得過火了，引得某些宗室不滿，又當如何。
當初岷簡王朱膺鉟，隻因私怨，就能一封奏疏將武岡知州的劉遜誣告下獄。
戶科給事中龐泮、監察禦史劉紳等六十餘言官上奏陳情，結果全被下獄，一時造成六科署空的情況，稱為“署空”大案。
宗室的權勢，可見一斑。
哪怕這任皇帝願意照拂成國公府，往後換了人呢？誰能禁得住親戚們天天說壞話？
朱希忠突然笑了笑。
自家這兒子，眼見自己快不行了，終於開始思考起政事了。
他難得沒有露出嫌棄的神色，反而神情認真地反問道：“你以為陛下為何親自讓我來？”
朱時泰理所當然：“瞧您這話說的，那不是因為彼時叔父還在南直隸未歸嘛！”
“況且大人是錦衣衛指揮使，世襲國公，當朝太師，火燒欽差這等大事，可不就得您這等人物出麵！”
“陛下這是……”
說到最後，他突然也沉默了下去。
是啊，就得自家父親這等人出麵。
至於要什麼事？不是已經很明顯了嗎？雖然他隻是後知後覺。
朱希忠滿意地點了點頭，意味深長道：“所以不是我想不留餘地，而是中樞想！是皇帝跟內閣想！”
“他們想要做的事，隻有我能替他們辦！他們想殺的人，隻有我能殺！”
“火燒欽差的大案，不過是由頭罷了。”
“咳……咳……”
說到激烈的時候，忍不住咳嗽兩聲，連忙捂住嘴，生怕讓兒子受了晦氣。
朱希忠繼續說道：“內閣……咳……內閣想度田，眼巴巴等著我將湖廣各州府冒頭的大戶官紳犁一遍，所以我這些時日向來寧錯殺，也不放過。”
“皇帝想改製宗室，所以鄔景和來了，他如今正等著我撕開口子，這才有了今日岷王府一行。”
“你還想不得罪人？記住，一意孤行，好過首鼠兩端。前者還可以留後路，後者就是取死之道！”
朱時泰越聽越是沉默。
他突然福至心靈，有所明悟，心中莫名感覺空了一塊。
朱時泰看向父親，麵上露出哀戚之色：“大人，皇帝和內閣，根本沒想過讓您回去，是嗎？”
他蹲下身子，抓住朱希忠的手，喃喃道：“薄情至此……薄情至此……”
對宗室下殺手，犁一遍大戶，不知道要得罪多少人。
內閣跟皇帝下這麼狠的手，必然也招架不住。
總要有個身居高位的人，出來擔著……
一瞬間，朱時泰突然成長了不少，想明白了太多此前沒有考慮過的問題。
但是，他神情越發哀戚。
成國公府站隊皇帝如此早，甚至皇帝這個位置能穩住，也少不了他們的襄助！
錦衣衛上下忠心耿耿，叔父朱希孝出生入死。
難道就換來這個下場！？
朱希忠忍不住伸手放在朱時泰腦袋上，笑著揉了揉。
自家兒子，蠢是蠢了點，但也算性情中人，也算是不枉帶到湖廣來，給他上最後一課。
朱希忠擺弄了一會兒子的頭發，收斂笑意，認真道：“是我主動求請陛下的。”
他擺了擺手，讓近衛替他推輪椅，繼續往外走。
朱時泰一怔，連忙起身跟上，愕然追問道：“大人……”
主動請求！？
不是皇帝逼迫嗎？
朱希忠繼續說道：“除了我，徐階不是更好用？”
“再次也有高拱、張四維來頂著，哪怕彆的那幾位國公，也未嘗不可。”
他看向兒子，再度重複道：“是我主動求請陛下的。”
朱時泰沉默。
父親又說一些他聽不懂的話了。
此事，他終於開始認真思考這些，以往聽起來晦澀難明的話。
他心念電轉，仍然想不通透，雲裡霧裡。
索性開口問道：“大人，孩兒想知道。”
朱希忠欣慰地點了點頭。
他看向北方，那是京城的方向，嘴裡輕聲道：“陛下說，事後追我為王爵。”
王爵！？
朱時泰一驚，旋即反應過來，這是莫大的殊榮，可以說國朝罕有！
如此殊榮，難怪能驅使這位一生為家族計的父親。
這也算，得償所願了吧……
本是喜事，偏偏朱時泰悲戚未去，臉色複雜至極。
本想給父親露個笑臉，但又想到代價，卻仍開心不起來。
低落道：“父親追封自然是好事。”，
“可孩兒遊手好閒，一無是處，隻會吃喝嫖賭。沒了父親，恐怕更撐不住這塊金字招牌。”
朱希忠不用看就知道自家兒子的反應，失笑地搖了搖頭。
“我也知伱撐不住，彆說你，希孝也撐不住。”
“非皇親封王，哪怕追封，也免不得被褫奪。”
朱希忠扭過頭，看著身側的兒子，捏了捏兒子的手，笑道：“所以……我拒絕了。”
“用這條件，向陛下給你討了個爵。”
話音剛落，朱時泰瞬間呆愣當場，手足無措起來。
“父親……”
朱希忠打斷了他：“早年我就一直在想，成國公府執掌錦衣衛，深陷旋渦之中，非常人所能勝任。”
“你能力不足，讓你襲爵，更不是好事。”
“但若是貿然請奏，褫奪你的世子之位，且不說陛下會不會允準，我也怕你對我心生嫌隙，對府上親族心生怨懟。”
他頓了頓，拉著自家兒子，欣慰道：“如今有這個機會兩全，我雖死無憾。”
“你誌不在中樞，我便奏請陛下，將這個另起爐灶的機會給了你，成國公府，我另有安排。”
“這位陛下我看得通透，你最好的去處，便是沿海，建牙賜爵，出海劫掠，任由你在外麵作威作福。”
“……”
朱時泰聽著自家父親喋喋不休，不時咳嗽，神情更是悲戚。
原來，是拿命給自己鋪路！
他終於按捺不住心中情緒激蕩，跪倒在地，連連磕頭。
“父親，孩兒此前不曉事，讓您受累了！”
“惟願父親身體安康，長命百歲！”
朱希忠將兒子扶起，頷首道：“我這把老骨頭還能再撐一段時間，總歸要替陛下跟內閣把事情辦完。”
“這些時日，你好生跟著我多看多學。”
朱時泰抹了抹眼角，默默點頭。
朱希忠抬頭看了看天，輕聲道：“朱定炯送去錦衣衛千戶所吧，好好審審，總得找個由頭給朱定耀殺了才是。”
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