嘉靖三十九年十二月十一日（公元1560年12月27日），京城，陸府。
寬逾六丈的大廳，在京執事的十幾名錦衣衛指揮同知、僉事、鎮撫、千戶等已經全部趕到，此刻分成四排，皆右膝跪地，左手扶膝，滿臉悲戚之色，靜聽大統領訓示。
最前排，陸經、陸繹二位公子雙膝跪地，已經淚流滿麵，悲怮不已。
正堂上位，寬大的紫檀官帽椅上，大明錦衣衛統領、太保兼少傅、左都督陸炳，此刻麵色潮紅，口鼻溢血，憑著最後一口元氣強壓住毒血攻心，用威嚴而平穩的語氣細說事由、安排後事。
胸腹間劇烈的疼痛一陣陣襲來，陸太保雙手緊握兩側扶手，因為極度用力已經手指發白，手背青筋暴突。他知道，自己剩下的時間已經不多了。
一個時辰前，在楊博、嚴世蕃似笑非笑注視之下，心灰意冷的陸炳飲下最後一杯酒。
……
嘉靖二十七年（1548年）十月，嚴嵩利用傳言蠱惑嘉靖皇帝，以誹謗君上等罪斬了前任首輔夏言，隨即重新出任內閣首輔，從此擅專朝政。
嘉靖三十九年（1560年），以嚴嵩為首的文官集團已經無法遏製，勢壓皇權，大明第一特務機構成為文官集團要拔掉的最後一顆釘子。
在首輔嚴嵩授意之下，楊博、嚴世蕃暗中搜集陸炳及錦衣衛曆年罪證，在十二月十一日秘呈嘉靖皇帝，狠狠的告了陸炳一記黑狀。
沉迷於齋蘸修道、煉丹嗑藥多年的嘉靖皇帝，此時已經重金屬慢性中毒，有些糊裡糊塗，禦覽黑材料後也對這位奶兄弟有些懊惱，對嚴嵩留下一句“代朕訓誡，令閉門思過，罰俸三年”的口諭，就閉關修仙去了。
不開玩笑，是真的閉關。這位明朝曆史上最怕死的皇帝，在“壬寅宮變”後搬到了萬壽宮長住，並將又一次死裡逃生歸功於事玄之效，從此走上了瘋狂的修道嗑藥，“以為祈天永命之事”。並且經常閉關數日甚至數月，去感受天地，溝通祖宗。
而這一次閉關，按計劃是要到大年三十才結束。要不是大年初一得接受朝臣拜年，沒準這位“靈霄上清統雷元陽妙一飛玄真君”能閉關七七四十九天才算完事。
順便說一句，嘉靖皇帝第一次死裡逃生，是嘉靖十八年南巡時，行宮起火，隨從官員倉猝之間不知皇帝何在，隻有陸炳撞開門戶，背出嘉靖皇帝。
得了口諭，嚴嵩知道嘉靖皇帝並沒有將陸炳治罪的意思，但擅專朝政十餘年，朝中上下甚至禁軍將領儘在掌握，嚴嵩覺得可以對陸炳下手了。遂令楊博出麵，邀請陸炳赴楊府夜宴，讓兒子嚴世蕃帶著幾箱子黑材料，給陸炳敬一杯酒。
酒席過半，嚴世蕃突然宣皇上口諭，讓陸炳“好好看看”罪證如山的黑材料。陸炳打開幾個箱子初略翻閱，心中大驚：這是蓄謀已久、處心積慮、準備充分、一擊必殺啊。
“小閣佬，有什麼話你就明說吧。”陸炳強壓怒火，問道。
嚴世蕃看了陸炳一眼（對，確實是一眼，嚴世蕃是個獨眼龍），說道：“陸大人，皇上看完這些東西，氣得差點砸了萬壽宮的龍案。要不是我爹拚死勸著，徹查陸家和錦衣衛的聖旨，恐怕已經下到三司了。更何況，這些東西要是到了都察院手裡，被那些瘋狗盯上了，你覺得，誰還保得住你們陸家上下、以及錦衣衛裡涉案的三百多人呢？”
頓了頓，嚴世蕃拿捏著陸炳的情緒，接著道：“皇上是念舊的，這麼些年你給皇上辦事，不無功勞，當年還救過皇上一命，又是打小一起長大的奶兄弟，終歸是不忍心嚴查重治，總算，是讓我爹給勸住了。皇上今兒要閉關，臨走前說，替朕賜杯酒給陸太保，再把這幾箱子要命的東西給燒了吧。”
嚴世蕃頓了頓，陰陰惻惻的說道：“陸大人，想必你也知道聖意如何吧。”
……
將酒杯放下，陸炳拱手道：“小閣佬、楊大人，這酒，文孚已經喝了，這幾箱子東西，自當遵聖意帶回去燒了了事，且囑咐孩兒們就此揭過，此後謹身守法，為國儘忠，不要辜負了皇上的好意。文孚告辭。”
楊博、嚴世蕃麵帶微笑，拱手還禮，齊聲道：“陸太保一路走好！”
……
黑夜沉沉，陰雲密布，一團拳頭大小的球形閃電，伴著滾滾雷聲，疾速墜向陸府正堂屋頂。
身材高大健碩的陸炳陸太保，已難掩身形顫抖。他強咽下一股腥甜的血痰，沉聲說道：“經兒、繹兒，為父走後，爾等即刻燒了這些箱子，攜陸家大小火速離京，不得延誤。回鄉後仔細經營各處資產，安享富貴，切記，凡陸家子孫，十年以內，不得再入官場。”
一聲炸雷驟然響起，仿佛就在屋頂。
“常言道，盛極必衰，這些年，咱們錦衣衛確實所向披靡、威風至極，也該是要遭此一劫了……”此時陸炳臉上紅光褪散，漸顯灰白之色。
陸炳歎息道：“諸位兄弟，我先走一步了。還請派遣一旅精銳護送陸家南下，並守護十年，保我子孫平安。皇上如此安排，想必是要以陸某一命，換陸家上下與錦衣衛諸多兄弟的平安，定不會再事後追責。我也知道此事必是嚴嵩父子之謀，但嚴黨勢大，諸位務必嚴加約束部下，不得為我報仇，以免惡了那老賊。”
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