謙卦六爻還講述了西漢盛極而衰，終至滅亡的故事。
初六：謙謙君子，用涉大川，吉。
謙謙君子，渡過大江大河，吉利。
漢元帝劉奭（公元前74年—公元前33年），是劉詢為平民時和嫡妻許平君在民間所生的兒子。一家三口感情深厚，漢宣帝登基不久，就立八歲的劉奭為太子。
劉奭是位謙謙君子，性情柔和，為人仁厚，喜好儒術。劉奭還是皇太子的時候，就對漢宣帝以刑法治理天下表示不滿，委婉進言說：父皇，您持刑太深了，還是要重用儒生治國啊。
他誤會自己的父親了。漢宣帝雖用法治，也好儒學。公元前51年，他曾在皇家圖書館石渠閣召開儒家經學會議。以太子太傅、大儒蕭望之為首，眾多儒生針對《春秋公羊傳》、《春秋穀梁傳》的異同進行了大辯論。
但漢宣帝的用人有著自己的考量標準，豈容他人置喙？就算是自己的親兒子也不行。
漢宣帝聞言，氣得吹胡子瞪眼睛，厲聲喝道：大漢朝一直兼用王霸之道，為什麼要像周朝那樣一味使用仁政呢？那些儒生學不足以致用，卻喜歡厚古薄今，混淆名實，怎麼能夠委以重任呢？
漢宣帝意識到：亂我劉家天下的人，是太子啊！他開始有意識地疏遠了劉奭，轉而寵愛明於察斷的淮陽王劉欽。
漢宣帝的眼光確實毒辣。隻可惜他念及少年微賤時與劉奭生母許皇後相濡以沫，最終還是不忍心背棄糟糠之妻的情分而另立太子。
公元前48年，漢宣帝崩了，劉奭繼位為漢元帝，背負起了推動大漢帝國繼續前進的曆史使命。漢宣帝臨終前為漢元帝安排了三位輔政大臣，分彆是樂陵侯史高，還有漢元帝的兩位老師太子太傅蕭望之和太子少傅周堪。
史高是漢宣帝的表叔，漢宣帝的本意是以史高為首輔。他的願望是美好的，但架不住漢元帝在執行中變了味。
漢元帝打小推崇儒術，因此對兩位老師特彆信任。他在位期間大量起用儒生參政，漢朝至此才算真正的獨尊儒術，結果導致朝政混亂，一代不如一代，終於釀成大禍。
這是後話。當前的直接後果是，史高被冷落了。大權旁落，史高忍不了，於是和宦官弘恭、石顯聯起手來。
這大概是西漢首次外戚和宦官的強強聯手。若要換他父親漢宣帝和他姥爺漢武帝，絕對不可能容忍這樣的事情發生，大概率不殺光這些家夥不會罷休。
但是漢元帝偏生是個體弱多病的主子，精力經常不濟，登基後把大小政事都交給弘恭和石顯等人打理。加上他本人性格優柔寡斷，耳根子軟，不善於拒絕，毫無意外，宦官專權了。
曆朝曆代，隻要宦官專權，一定沒有好果子吃，誰來都不好使。
蕭望之想乾的事，史高和石顯們不問青紅皂白，統統唱反調。蕭望之無奈，隻好向漢元帝建議不能任用宦官掌管中書，因為這不合乎國家舊製。
他本來已經是史高和石顯的眼中釘肉中刺，這一下更是捅了馬蜂窩。更糟糕的是，漢元帝左思右想猶豫不決，遲遲沒有做出調整。
這給宦官與外戚留下了充足的反擊時間。他們輪流上書誣告蕭望之專權，把蕭望之逼得服毒自殺了。他是一個氣節高尚的好人，卻隻為個人意氣而枉負先帝所托。
這是他的悲哀，也是漢元帝的悲哀。
漢元帝因為恩師之死痛哭流涕，卻輕拿輕放，隻是口頭譴責了石顯等人。
他能怎麼辦呢？他身體不好，需要有人幫他動腦筋，幫他跑腿。於是，漢元帝對這幾個人寵信如故，大小政務仍然都交給他們來處理。
史高其實也難堪大任，他官居大司馬、車騎將軍，領尚書事，從職位上看是一人之下萬人之上，無人能比，但他先是被好人蕭望之壓了一頭，接著又鬥不過幾個宦官。他輔政五年，也就鬨了幾起權力鬥爭，其他乏善可陳，實在是愧對表侄子的信任。公元前43年，史高致仕，翌年去世，居然得了一個諡號：安。
不錯，從漢元帝的角度來看，他治理的國家很安定，他的帝位也很安穩，當得起一個安字。
他在後宮之中安養病體，自然不知道石顯大權獨攬，威權早已淩駕於皇帝之上。宦官專政，皇權勢微，朝政變得混亂不堪，社會矛盾隨之漸漸激化，這是漢朝由盛轉衰的曆史拐點。
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