六三：係丈夫，失小子；隨有求得，利居貞。
抓住了大人，年紀小的卻跑掉了；跟隨強者可以獲得想要的東西，利於堅貞不變。
西漢滅亡的曆史教訓太深刻了，漢明帝深知外戚和宗族專權的危害。他采取了許多措施來限製宗室坐大，防止外戚專權。
漢明帝在位期間，後妃家中之人不得封侯參政，就算是他的親舅舅們，也都官不過九卿。有一次，他的異母姐姐，館陶公主劉紅夫想為自己的兒子討個郎官當當。漢明帝不同意，賞賜給她千萬錢，把錢拿回去花吧，當官就彆想了。
漢明帝很注重各大勢力之間的平衡。他任命開國元勳鄧禹為太傅，同母弟弟劉蒼為驃騎將軍，保留原太尉趙憙的職位，讓宗室、功臣和官僚集團各有所依，相互製衡。
漢明帝對待官吏非常嚴厲，脾氣一旦上來，他不憚於親自動手。有一次，尚書郎藥崧不知為何激怒了漢明帝。他順手抄起一根木棍就要打。藥崧不敢逃，更不敢還手，也不願意一邊挨打，一邊三呼萬歲、謝主隆恩，隻好一骨碌鑽到床底下躲了起來。
漢明帝手裡拿著棍子，憤怒地喊道：出來，給朕滾出來！
遵命滾出去會被打死，不遵命滾出去是欺君，搞不好會掉腦袋。藥崧會不會出去呢？
當然得出去。隻不過在出去之前，他先幽幽的說了一句：天子穆穆，諸侯煌煌，從沒聽說過君主親自動手打郎官的。
漢明帝聽了哭笑不得，這才放過了他。
皇權是個香餑餑，凡是有機會染指的，都很難忍住誘惑不去染指。所謂財帛動人心，天下還有比皇權更大的財帛嗎？
相比起來，功臣、外戚比較好管理一些，隻要不給他們太大的權柄，基本不會有謀逆的不臣之心，因為成本太高，希望太渺茫，後果卻很要命。這一點，漢明帝做得很好，但是他穩住了這些大功臣、大貴族，卻忘記了自己的兄弟們也對龍椅虎視眈眈。
他們不平衡啊。都是劉秀的親兒子，憑什麼你是皇帝，我不是？對於他們來說，有機會就會反，沒有機會，創造機會也要反，遲早都會反。這話，最早是西漢的賈誼和晁錯說的，沒有保質期，至今仍然有效。
於是，劉荊很快就反了。他是漢明帝同父同母的親兄弟。
東漢建立於公元25年，那時候漢明帝和劉荊都還沒有出生，不存在所謂的軍功。所以，誰也想不到劉荊會反，誰也不知道他為什麼要反？
劉秀剛死，漢明帝剛剛即位，他就迫不及待的開始作妖了。
劉荊自己不反，卻準備煽動前太子、東海王劉疆作反。而且，他不以自己的名義，而是冒充大鴻臚郭況寫信，勸劉疆舉兵以取天下。郭況是劉疆的親舅舅，這真是人在家中坐，鍋從天上來，無妄之災啊。
劉疆不是傻子，立刻把送信的人押解到洛陽，交給了漢明帝。
紙是包不住火的，劉荊的小聰明很快被看穿。漢明帝心想，這是自己的親弟弟啊，於是放過了他。
這一心慈手軟，不僅沒讓劉荊幡然悔悟，反而還讓他看到了希望。公元58年，羌人作亂，劉荊又打起了歪主意，圖謀來個裡應外合。這一次又被人告發了，漢明帝還是不忍心，隻是小懲薄誡，改封他為廣陵王（今江蘇揚州市），把他打發到封地去了。
劉荊來到封地後繼續作死。為什麼說他是作死呢？
因為他不是圖謀長遠，暗中發展勢力，而是指望著用一些讖諱之說、巫蠱之術一步登天。這樣的人實在翻不起什麼大浪來。漢明帝也沒太放在心上，隻是適當裁撤了保衛他的武裝力量。
但是劉荊沉不住氣了，他先是自己把自己關進監獄，不久自殺謝罪。
劉荊之後，漢明帝的三個異母弟弟劉英、劉康和劉延也有謀反的行為。漢明帝一個都沒殺，或者罷免流放，或者削減封地。他對自己的弟弟很仁慈，對待外戚和功臣的手段就嚴酷多了。
大司空竇融的大兒子竇穆，是光武帝的駙馬，漢明帝的舅哥，因口出怨言，又暗中賄賂官吏，他和兩個兒子竇宣、竇勳被治罪，死在獄中。
他的表弟陰豐，也是光武帝的附馬，漢明帝的舅哥，妻子是酈邑公主劉綬。兩口子性子都急，經常吵架。有一次，陰豐一怒之下，拿刀捅死了公主。漢明帝當著他娘陰麗華的麵，下令斬殺陰豐。陰豐的父母陰就夫婦畏罪自殺。這倆人是陰麗華的嫡親弟弟和弟妹，是漢明帝的親舅舅和舅媽。
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