曹玄走出家門後，用借物土遁法先奔滁州，拜祭滁陽王廟，然後向京城方向疾馳。這一道線是順路的。
這天，曹玄從滁州飛奔到安徽宣州，走進旌德縣境內。
曹玄在路過旌德縣水東鎮時，看到有兩戶人家的二十幾名群眾正在一個棗園裡打群架。
這些人很明顯地分成兩派，有的人手裡還拿著木鍁，釘耙，大剪刀，小鋸子等器械對打；有的赤手空拳互毆，有的婦女對罵著。
曹玄看得出來，這兩派人眾雖然在打架，但並未下狠手，以嚇唬和阻擋對方為目的。在婦女對罵的稱呼裡，還夾帶著叔伯姑嫂等呼叫語調。這兩派人眾的長相、口氣等都有許多相似之處。
曹玄由此判斷，這是兩戶親戚人家因家務問題發生的糾紛，雖然目前沒有發生死傷，但持續打鬨下去有可能發生慘案。
曹玄從路上拐進棗園喝止。這些人就像沒聽見一般，依舊鬥雞似的互不退讓。
曹玄從跟前的棗樹上折下十幾個小樹枝，用軟草隨意挽結幾下，略施奇門技巧，對著枝條吹一口氣，喊一聲“著”，這些小枝條突然就像小孩子一樣走進打架的人群裡，一束枝條追隨一對人，枝條孩子硬性插進每一對互毆的人中間，兩個凸出來的小枝丫就像一對手臂，將膠著或揪扭在一起的人群直接扯開。
儘管枝條孩子隻有大人腰際高，但力量奇大，兩群人被十幾個枝條孩子硬生生分開在兩邊。
這些枝條孩子又排列成人牆似的站在田壟上，監視著兩麵人眾。
這些打架鬥毆者被十幾個枝條孩子的力量和技巧所折服，都住手看著這道枝條牆發呆，她們更為一邊站著的這位書生有此等手段而驚奇。她們似乎忘記了彼此的仇恨，向著曹玄圍攏過來。
曹玄見自己使出的奇門小技製止了兩邊人群的鬥毆，對著一排枝條孩子揮揮手，嘴裡說一聲“歸位”，這些就威力無比的枝條孩子突然散架，紛紛倒在田壟上。
事情正如曹玄猜測的那樣，這是兩家謝姓親戚之間的紛爭。
東邊的這家戶主名叫謝作賢，有子女加兒媳姑舅十三人，他們一家經營著八十四畝棗園和二十二畝水稻，家境殷實。
西邊這家主人叫謝作棟，有子女姑嫂妯娌十二人，這一大家子務弄著九十一畝棗園和二十八畝稻田，雖然田地廣，還有兩位雇工，勞力多，但一年的產出僅能糊口，日子過得很恓惶。
謝作賢和謝作棟是堂兄弟，謝作賢大謝作棟三歲，父輩們是從爺爺手裡分的家。
謝家世代栽種棗樹，經營水東蜜棗。謝家棗園出產的蜜棗直送旌德縣衙和宣州府，雖然算不上貢棗，卻是宣州達官貴人的最愛。
這兩大片棗園原來是是一個整體，在爺爺們分家時，一分為二成兩個棗園，由謝作賢，謝作棟兩兄弟經管。這兩家又拓展了部分棗園，成現今這種狀況。
曹玄有些不解，這謝家兄弟的棗園、稻田麵積差不多，人手也相當，為何謝作賢家的收入和家境要好，而謝作棟的家庭卻是一團糟。
當曹玄聽了兩家人的情況介紹，提出這個疑問後，兩邊謝家人都不做聲。謝作棟滿臉怨恨，滿腹委屈，卻欲言又止，似有難言之隱。
謝作賢隻說技不如人，彆怨他人，嘴裡有譏諷之意。
曹玄明白謝作棟不好當著全家人和堂兄的麵說出原因，必定有隱情，就向西麵謝作棟家的方向走去。
這片棗園很大，謝作棟家就在西邊一座山坡下。
見曹玄徑直西行，謝作棟一家人也跟著這位奇人同行。
一行人走到謝家門口，曹玄正在猶豫，卻見有兩個農人向謝作棟家門口走去。
曹玄聽得二人邊走邊說著話。一位瘦高個農民說：“今世我欠謝作棟家的銀錢是還不掉了，我欠謝家紋銀九兩，我這病已治不好，再不用服藥，這兩天就要走了，這九兩紋銀我隻能給謝家當牛還債了。”
另一位駝背農民說道：“我的情況和你差不多。我欠謝家十兩紋銀，我從山上滾下來被摔斷腰已近兩年，躺在床上動彈不得。最近背上褥瘡漫延，經常高燒昏迷。
“昨夜我夢見黑白無常來我家，明天晚上我大限將至。這十兩紋銀我隻能給謝作棟家做馬四年還清，在牲畜輪回道上走一遭。待還債完畢，再回人間道上來。”
這兩個人說著，走進謝作棟家大門。
曹玄望見他們又鑽進謝家畜圈裡。
曹玄知道，這二人是趕到謝作棟家轉世投胎來的。瘦高個農民來世投胎為謝作棟家的一頭牛，駝背農民來世投胎為謝作棟家的一匹馬，他們來世要當牛做馬為謝家還債。待還清今世欠債，即可再次轉世投胎為人。
謝作棟家的一眾人當然看不到瘦高個和駝背農民今天到家投胎朝生，好多家人也不知道這二人欠家裡銀錢的事，這事隻要謝作棟夫婦和三個兒子知道。
曹玄知道瘦高個和駝背農民與謝作棟家有淵源，他覺得此事還是告訴謝家為好，讓謝作棟一筆勾銷過這二人的欠債，免得謝家與即將離世的瘦高個和駝背農民的家人產生糾紛。
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