【總體而言,不論是普通的豪強地主,還是完成了家族躍升的世家大族,對於東漢的整體影響都極為深刻,因而,其造成的負麵影響也非常大。】
【首先是經濟方麵的問題。】
【作為封建王朝,東漢朝廷的主要收入其實就是賦稅徭役,而承擔賦稅徭役的人員則是所有的自耕農。】
【通常而言,朝廷製定賦稅和徭役,而自耕農服從朝廷的要求上交賦稅、服徭役,他們的勞動力和生產出來的財富都被朝廷用來供養皇室、官僚、軍隊,以及一些大工程。】
【換言之,自耕農就是一個朝廷賴以生存的基石。沒有了充足數量的自耕農,朝廷的賦稅便收不上來,繼而無法維持運轉。當然除了提供賦稅之外,自耕農還是主要的兵源,朝廷軍隊也同樣建設在自耕農之上。】
【而在東漢,地主豪強不斷兼並土地,農民失去土地後,或者化為流民四處流動,不可能給朝廷提供賦稅和徭役;或者依附於地主豪強,成為他們的佃戶,脫離了朝廷的管控,不在戶籍名冊上而成為了豪強控製的人口,同樣不可能提供賦稅和徭役。】
【如此,朝廷就大量失去財政來源,財政收入減少,服徭役的人手也減少。】
【但是朝廷要維持運轉,不可能就這麼甘心收入減少,但是大多數時候皇帝和官員都不會對豪強動手,他們隻會對剩餘的農民加壓——僅剩的自耕農們身上的負擔越發沉重,賦稅增多,徭役增多,讓他們日益接近破產。】
【等到自耕農頂不住壓力,不得不賣出土地或者直接逃亡,在朝廷控製下的人口就會進一步減少。】
【可以說是一種惡性循環。】
“想要破局,惟有將刀鋒直指豪強,但豪強勢力聯結,非雄主不能做到,”房玄齡搖頭,“可若是雄主,又怎會讓局勢失控到如此地步。”
此時他並不在宮中,而是在自己的家中,此時在場的還有杜如晦。
東漢乃至之後的這些世家大族、門閥士族的情況,以及他們對於朝堂的影響力,他二人俱是一清二楚。
而地方豪強一旦坐大,變成世家大族,甚至門閥士族之後,他們對於朝廷各方麵的負麵作用,他們同樣知道的明明白白。
朝廷的根基就是人口,一方麵,每個朝廷建立之後都要清查天下戶籍,一方麵,每個朝廷基本上都會鼓勵生育。因而,對於人口的重要性,有點學識的人對此都心中清楚。
世家大族會不知道嗎?不可能。
正因為世家大族知道人口的重要性,他們才會在兼並土地的時候一並兼並人口,或是變成佃農,或是變成奴婢,或是直接隱去人口。家族擁有的人口多了,家族的力量才能越發壯大。
這種情況一旦沒有得到控製而是任其發展,到了後期,朝廷就是想管也有心無力。
怎麼管?朝廷手中的人口已經減少不知多少,但是世家大族數量增長,他們手中的人口也已經增長了不知道多少,有了糧食、有了私兵,怎麼管?
對於很多皇帝而言,世家大族或許彼此有利益爭鬥,但倘若朝廷決定對世家大族動手,那麼他們都會自動地聯合在一起。加上朝中官員也多是弟子門生……
不過,這種問題在大唐就得到了逐步的解決,在之後的朝代更是被徹底消除。
房玄齡和杜如晦兩人對此既是欣慰,為大唐不會過於受到世家大族的掣肘而欣慰;又是幾分糾結,畢竟他們二人也算是出身世家大族。
朝廷解決了世家大族的問題,那房氏和杜氏日後的路該如何走呢?
“惡性循環?”朱元璋冷哼一聲,“那就是皇帝腦子不清醒還沒能力,不然隻要手中有兵,有糧草,那就殺他幾個大族試試,看他們是真的能夠聯合到一起,還是各自為政,互相勾心鬥角。”
世家大族確實理論上應當是聯合到一起的——在麵對皇帝對“世家大族”舉起的屠刀之時。
但這也隻是理論上而已。
實際上呢?他們真的能夠聯合到一起嗎?
如果朝廷隻是殺雞儆猴,給他們個好看,然後讓他們自行處理呢?如果朝廷確實對他們動手,但是殺一批拉一批,留下來的那些還有更大利益呢?如果朝廷一邊展示武力,一邊展示優待呢?如果朝廷兵鋒無可阻擋,他們眼見著自己的獲勝概率不高呢?……
種種情況,種種可能,隻要朝廷和皇帝腦子足夠,願意花點心思,那麼總能夠找到些破綻的。
因為世家大族,雖然確實是同一群體,但也並非鐵板一塊、牢不可破、毫無爭鬥。
他們理論上應當一致對外——朝廷和皇帝是外敵,但是理論也隻是理論。
要是理論上應當聯合到一起,現實中就真的能夠聯合到一起的話,那當年秦朝就統一不了六國。
六國難道不知道秦國對他們虎視眈眈嗎?不知道秦國要對整個六國動手嗎?可他們成功聯合了嗎?
沒有!
不是一開始就一盤散沙,就是走到一半半途而廢。
合縱連橫是明晃晃的例子,而後來秦國一統天下建立秦朝,更是實打實的鐵證。
東漢乃至魏晉時期的世家大族、門閥士族,他們後來的發展和結局,同樣是切實的證據。
理論上和現實中,永遠不能直接等同。
而秦國和六國,那還是明晃晃的“有你沒我”的局麵,六國都尚且不能做到理論上應當做的事情;更何況是皇權和世家大族?
——世家大族和皇權,可不是絕對的“有你沒我,隻能活一個”,皇帝也不是不能留下一些好用的聽話的大族嘛。
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